“定国公此番赴边，倒是不必再有后顾之忧了。”姜觉夜笑意更深。

司夜悬目光沉凝，公事公办道：“有劳太子殿下挂怀，军务紧急，臣尚需至兵部议事，先行告退。”

说罢，他再次行礼，让开道路示意太子先行。

姜觉夜笑容淡了淡，深深看了他一眼，点了点头。

擦肩而过时，司无阙感觉到那黏腻的视线又在自己身上停留了一瞬，他微微抬眼，浅色的眸子一派沉静，好似事不关己，又好似早已麻木。

父子三人沉默地走着，直至太子仪仗消失在宫墙尽头，司夜悬才呼出一口积压已久的浊气。

司无阙和他对了一个眼神。

司夜悬道：“回家吧。”

定国公府。

马车回府，苏萦柳早就候着了，迎上前来：“陛下宣你们进宫，所为何事？”

“娘……”回到家，司长颂的情绪终于不必再掩饰，向母亲倾诉着此次进宫受到的羞辱和心中的愤怒。

“欺人太甚。”苏萦柳握紧了拳，心疼地看向司无阙，握住了他冰凉的手：“雀雀啊，他们怎么能这样对你……”

“早有预料，不是吗？”司无阙神色恹恹，“从七岁那年入京为质起，便注定会有这么一天。好在我病弱，否则……”

未尽之意一家人都懂，若非司无阙病弱，今日便不只是羞辱这么简单了。

司无阙见气氛沉闷，轻轻一笑：“左不过是些言语羞辱，那从三品的俸禄和子爵的食实封总不是假的。”

苏萦柳叹了口气，知道司无阙不过是为了安慰他们，她抬手抚过他的额头，为他理了理头发：“今日入宫，身子可还受得住？”

“没事的，娘，还没虚到那个地步。”他顿了顿，话锋一转，“只是陛下此次敲打，怕不仅是爹功高之故。”

苏萦柳思忖片刻：“你是说……齐王？”

“是。姜霜实近年皆有来探望，尤其年前长颂回来后，频次更多了些，姜觉夜难免按捺不住。”

司长颂道：“我之前入宫伴读时与他是好友，面上说得过去。”

“正因这情分，他怕我们定国公府站队。”司无阙抬头，眼尾的艳色红得惊心，“但我们不能任人宰割，所以……”

司夜悬伸手拍了拍他的肩：“无阙，我们都相信你的判断。放手去做吧，但务必……优先保全自己。任何时候，定国公府，乃至整个朔川，都是你的后盾。”

“好。”

司无阙回完，似有所感，转头望进了司长颂那双带着不忍和愧疚的眼里。

他们有着极其相似的脸，却又有着截然不同的境遇。

司长颂欲言又止，迟疑了一会儿，上前来抱住了司无阙：“对不起，我帮不上什么……”

司无阙更加直观地感受到，如今司长颂已经比他高了，搂着他的胳膊坚实而有力。

他们明明是双生子。

好羡慕啊……

他能去他回不了的地方，能做他想做的事，能够如此健康、强壮，不必被皇帝羞辱，也不会被太子觊觎。

“没关系，我谋划了近十年，就是为了现在。”司无阙轻轻闭上眼，回抱住司长颂。

去跑吧，去飞吧，定国公世子。

回朔川，回萧关，回到我魂牵梦萦的故土。

司夜悬用力地抱了一下两个儿子，这两个孩子都是他的骄傲，也让他常觉亏欠。

“我稍后去兵部议事。长颂，过几日便要启程，你知会书雪一声，这些天好好陪陪她。太后此次留她在京中，这一别，怕是几月都见不到了。无阙，你好好休息，不必急于一时。”

提到妻子，司长颂松开了司无阙，面露柔和之色：“等她从太后那里回来，我会跟她说的。这个时节朔川天冷，我也不舍得带她去。”

司无阙这才有机会点头应下。

苏萦柳打趣道：“这孩子，成家没多久就会疼人了。”

司长颂有点不好意思，匆忙告退。

“雀雀，去歇会吧。”苏萦柳看向司无阙。

“好。”司无阙自然明白父母是有话要说。

两个孩子都走了，苏萦柳眼中才流露不舍：“要回朔川了吗？”

司夜悬与司长颂不过是回来过了年，待了没多久，如今便被催着要走。临别之际，司无阙还要遭受此等羞辱。

“是。”

“朔川风大，你和长颂……都仔细身子，我缝的棉衣，要穿好。”苏萦柳说着，眸中已有泪光。

“好。”司夜悬握住了她的手，贴在颊边，“长颂那孩子倒是不让人操心。京中诸事，还有无阙……要你多费心了。”

“可我不想让他走上那条路啊……”苏萦柳压低了声音，眼泪却忍不住流了下来，她埋入司夜悬怀中，“夜悬，我们的孩子……他这么小，这么乖，这么聪明……为什么要这样羞辱他，为什么要这样逼我们……”

司夜悬握紧了身侧的手，青筋暴起，痛苦地叹了口气，松开了力道，将苏萦柳轻柔地拥住。

“偏偏这恰好说明无阙是对的。”

“我们……需要一个仁慈的君主。”