伊莎贝尔叹口气：“我说、我想嫁给一个有责任心的人。”

好吧、没滋没味的万能回答。

而卡特夫人扔下枚重磅诈弹：“而且是你们家的某个人。”

这话一出，阿莉安娜最先欢呼：“举行婚礼的时候我要当花童！”

“哦、亲爱的，那时你恐怕过了当花童的年纪，”坎德拉夫人打趣，“但是可以当伴娘。”

然后是阿不福思后知后觉地：“那你……岂不是要改叫伊莎贝尔·邓布利多了？”他傻傻地重复了几遍这个名字，说了句：“挺好听。”又机械地嚼起肉，不知道在想什么。

阿不思没说话，但伊莎贝尔想忽视都忽视不了他的目光，简直是黏在她身上——梅林啊，这女孩儿扶额。她为什么要带妈妈一起来？她明知道她嘴巴碎又喜欢看热闹而且是看热闹不嫌事大的。但话说回来，谁能想到他们会说起这个？天有不测风云也不过如此吧。

坎德拉夫人却突地想起今早的事情、想起阿不思身上的吻痕。她这才回过神来，埋怨自己怎么这样粗心大意。难道他的吻痕只能是霍格沃茨里某个学生留下的，就不能是一直近在眼前的伊莎贝尔留下的？再往深处想，那么多年的感情，两个孩子在一起仿佛是理所应当。可、阿不思为什么不告诉她这个好消息？要知道、哪怕伊莎贝尔不想和他们两个中的任何一个人结婚，她也恨不得把她绑进邓布利多家的大门！除非是——

猫叫声打断了她的思考。

“对不起，”阿莉安娜站起来，“我忘记喂小伊莎了。”

黑色猫儿一跃上桌，表达着自己的不满之情。

“我来。”伊莎贝尔抱起猫儿，趁机撤退：“安娜，你吃饭就好。”

阿不思也站起来：“我帮你。”

“不用了。”她不想跟他单独接触。

“没关系——”

坎德拉夫人说：“伊莎、让他去吧。”

她猜测两位年轻人应该是处于只差临门一脚的状态。为让这好姑娘成为自家真正意义上的成员，坎德拉夫人决心撮合他们。她想世上再也找不出第二个像伊莎贝尔这样好的儿媳妇，恰好两人彼此又有情谊，她不能更赞成他们的婚事了、如果有机会的话。

两个人穿过走廊，默契地保持着沉默。

直到进入阿莉安娜的房间、那儿放着小伊莎的食物，阿不思才开口：“我——”

“很抱歉，我不想回答那个问题。”伊莎贝尔抢先一步说。

“好吧，”阿不思说，“阿不福思还是孩子脾气、可能很多年后也不会改变。你不能总为了包容他而委屈自己，我认为你们并不合适。”他这个哥哥无疑是生动例证。

伊莎贝尔蹲着抚摸猫头，说：“由衷感谢您的建议，先生。”

阿不思从后方倚着墙壁看她：“所以……你想嫁的人不是阿不福思，对吧？”

伊莎贝尔不说话了，这女孩儿守口如瓶。

“我真后悔被你用一个吻就收买了。”阿不思说。

幸好他和她一样有足够多的耐心，并且、心中充满希望。

距离秋天还有约五天的某个清晨，细雨沙沙地响，山谷中薄雾四溢，恍如仙境。伊莎贝尔终于收到精装书、这姗姗来迟的圣诞礼物。她思来想去，拜托亚历克斯将书交给阿不思，自己一个人躲在房间里大门不出。结果东西被退回来了。

“他不喜欢？”伊莎贝尔心想不可能。

亚历克斯摇摇头：“我说不准。他只看了一眼包装盒，连丝带也不拆。”

“好吧，”女孩儿说，“能麻烦你再去一趟吗？”

她又附赠一封手写信，信里写着希望他喜欢这份礼物。

雨下大了。

亚历克斯顶着一头湿发回来，甩了甩脑袋、甩去雨滴。

他掏出捂在衣服里面的、干燥的东西：“他不要。”

“快擦擦，”伊莎贝尔递给他毛巾，接过书和信，“他没说什么？”

“他说……”亚历克斯皱起眉毛努力回想，结果是，“其实也没说什么。”

伊莎贝尔点点头，心下了然。

亚历克斯送的、他不要，这是等着她自己送上门呢。

现在可以说起拒绝的事情吗？

再等几天，伊莎贝尔想。

所以她又接连等了几天，大雨也连绵不断地下了几天。那本书跟祸害似的留在她手里，送也不是，扔也不是，看着就发愁。她每天都盼望雨快些停、快些停，因为连成线的雨滴代替了太阳，她心底空落落的，仿佛身体也被热气发酵成衰草、腐烂入泥。泥巴散发出清甜的气息，不知道是吃了多少落叶和昆虫的尸体。

雨停那天，室外不像想象中那般凉爽，比平日更加闷热，蝉声喧闹、吵得人心烦。如果这天气能象征心理状态，伊莎贝尔认为是时候做个了断了。她前去与阿不思见面，丝毫不亚于奔赴战场。她走上阁楼，像个逐渐充满气的气球，即将爆炸——

砰的一声被针戳烂，泄气了。

他不在那儿。

于是她又敲响房子的门。

给她开门的是阿莉安娜。

“伊莎！”她欢快地叫她，“阿不和妈妈出门了，但你可以找我玩儿。”

“抱歉，还是等下次……”伊莎贝尔问，“阿不思在吗？”

“啊、哥哥，他在房间呢。我能和你们一起聊天吗？”

对上那双天真的眼睛，伊莎贝尔面露难色。

小姑娘想了想，说：“我懂了，你们有秘密，不能让我知道。那你之后记得找我玩儿哦。”

“一定。”伊莎贝尔笑着摸了摸她的头发，走向阿不思的房间。

敲门前，她先做了几次深呼吸。

足以见得，这位拒绝人的女孩儿比被拒绝的人还要紧张。

笃笃两声。

没人开门。

奇怪。

伊莎贝尔又敲了几下：“阿不思？”提高声音，“阿不思——”

她听见他惊醒般地啊了一声，而后是节奏凌乱的脚步声。

门开了，男孩儿无精打采的。

“来了，”他声音沙哑，半眯着眼睛，卡住了，“呃……”

“我不能这么见你。稍等一下，我得……嗯……”他突然想不起如何表达这句话，整个顿住。其实他的本意是：我头发很乱，衣服皱巴巴的，得去盥洗室打理一番。

伊莎贝尔头一次觉得他傻：“你刚睡醒吗？”

“嗯。”难怪他说话听起来像得了重感冒。

紧接着，他终于想起来下半句，说：“我得去趟盥洗室。”

阿不思回来时简直变了个人，伊莎贝尔不禁有点儿惋惜。

她觉得那个迷迷糊糊的男孩儿很可爱。

“我熬夜看了肖恩·奥斯本先生的新作，六点钟又准时醒了。吃完早餐躺在床上，本来想继续看，没想到看着看着睡着了。”阿不思自嘲地笑了笑，发现伊莎贝尔站在门外不动，便问：“你不准备进去吗？”

“我就来送个东西。这是去年的圣诞礼物，抱歉让你久等了。”

阿不思装得像刚知道似的，满脸惊讶：“谢谢你，伊莎。”

但他不接书，而是盯着她。

伊莎贝尔正想不通，他说：“阿不福思看见了准会无理取闹，我们必须进去说。”

“事实上——”女孩儿想说他出门了，却被扣住十指往房间里带，再回神，身后的门已经被轻轻合上。阿不思走到她面前，说：“请问，我该以什么立场收下这份礼物？”

“什么？”

“以朋友的立场，还是以男朋友的立场？”

“……”

“我已经遵守诺言等了二十三天，”阿不思说，“伊莎，千万别和我说你只是来送礼物。虽然这么说很无礼，但我最想要的礼物是你的答复。”

“阿不思，我……”伊莎贝尔到喉咙口的话又被咽回去了。

——我只想做你的好朋友，就几个字，很难吗？为什么就是说不出来呢！她不甘心地闭上眼睛，在一片漆黑中埋怨自己，究竟要纠结到几月几日才算完？

如今没了雨声做点缀，室内安静得可怕。

阿不思所展现出的耐心也安静得可怕，他什么都不说。

他将伊莎贝尔的每个表情和每个小动作尽收眼底，仿佛能看见她毛线团般复杂交错的内心世界。她睁开眼睛时，首先对上他深邃的目光，更是无话可说。四目相对，一时无话，但焦急的只有她一个人。阿不思甚至踱步到窗边，抬头观察起玻璃上半圆的雨珠——是有些故意成分在的，他想让她体会下自己前几天的心情，那恨不得睁开眼就跑去她家堵人的迫切。

看雨珠也没意思。他又转头，将对面的人裹进目光之中，感到呼吸抑制不住地发烫。他不敢告诉她自己曾经做过一个多么肮脏的梦，梦里她是女主角、叫起来却像唱歌。

第一个吻是钥匙、开启潘多拉的魔盒。白天他还是那个人们所熟知的理智到无懈可击的阿不思·邓布利多，等到夜晚便在无法触碰的虚妄中寻找慰藉，在意识边界游走，发泄因克制反而倍长的渴望，醒来时又为这胆大妄为的冒犯一次又一次地忏悔罪过。

有些不可言说的东西生根发芽，他偶尔会绝望地想，自己的纯洁情感已被献祭，他不再是一张白得刺眼的纸了。喜欢她与想要占有她这件事并不冲突，但这个观点对于一无所知的少年来说过于残忍、过于割裂，无时无刻不在提醒自己放弃自私而阴暗的想法、他谴责自己。

维持高尚的代价是虐待本我，午夜梦回还要反刍自己犯下的错。如果今天站在这里的换成另外一个人，他才不关心过程如何，他所理解的爱就是抢夺、就是逼迫，握在手心便是好的。他不要什么心甘情愿，只求精神满足——压制她，欺辱她，然后吻她流下的眼泪、还笑着问她为什么哭？如果是这样，猜猜看、伊莎贝尔最后会变成谁的？

道德感太高的人很难得到自己真正想要的东西。

要是这话过于绝对，就改成他们必须得付出加倍的泪水才行。

“阿不思，你永远是我最好的朋友。”伊莎贝尔说。

初听是没有感觉的，好像被刀刺中，疼痛延迟一阵儿才传递给神经。

他反应了足足十秒钟才理解这话的含义。

怎么会收到这样的回答？

“我不明白，伊莎，”他无法相信，“那个吻……”

他的声音颤抖起来：“还是说、你只是和我开玩笑？”

——可他当真了。

如果她不喜欢他，又为什么先吻了他？

这说不通、没理由会这样。

“那是因为，”伊莎贝尔也显得慌乱，“我本来想和你解释，但……”她的手指绞紧裙子一角，指甲深深陷进肉里。“我受魔法影响才吻了你，如果和你解释就等同于拒绝。阿不思，我无意欺骗你——”

“为什么不早说？”

戏剧性的一幕使得阿不思兀自笑了一声。

“你让我白白等了二十三天，充满希望的二十三天！如果你早些告诉我、早和我说你根本不想吻我、也不喜欢我，就不至于……”他哽住，眼圈逐渐泛红。他的眼睛很悲伤，嘴巴却很快乐，发出一种音调错乱的笑、犹如十几年不曾矫正发声方式的三角钢琴。

“梅林啊，我多么愚笨，竟然以为你喜欢我！”

“我只是觉得等你冷静下来后再说真心话对你我都有好处。阿不思，如果你经过了二十三天还是不能接受，我怎么敢赌你当时不会难过？请你相信、我不愿伤你的心才——”

“不、不、你已经这么做了，卡特小姐，”男孩儿平稳着情绪，“感谢你教会了我人生中宝贵的一课，永远不要自以为是，永远不要过分期待。很抱歉我曾对你做了越界的事情，希望你不要放在心上。”

阿不思痛苦地皱起眉毛，他想赶伊莎贝尔离开。

若是她再多呆一会儿，他能感觉到，眼眶里的泪水就要落到鼻尖上了。

他想自己犯不着为这事儿哭泣，他只在父亲去世那天哭过一次。可他这会儿预感，快下雨了，自己以后什么事情也做不成了。骄傲分崩离析，挫败感几乎压垮他的胸腔与肋骨，他被彻彻底底地打败了。

他再也不是什么备受瞩目的天才。

在情感面前、他不过是个一败涂地的大男孩。

伊莎贝尔却说：“我们还是朋友，对吗？”

“朋友？”他说：“不、伊莎，没有哪两个朋友会做那么亲密无间的事情。我们把该做和不该做的全做了，再没办法继续做朋友。”他苦笑一声：“想想看吧，你和自认为是好朋友的人相互拥抱，可他却想吻你、甚至侵犯你，你不觉得这是对友谊的玷污吗？走吧、请你走吧——别再来见我，我们不是朋友了。”

“可你明明说过、无论我给出怎样的答复，你都会接受！”

“我反悔了！我反悔了！”阿不思喘着气，胸膛剧烈起伏，“听着，伊莎贝尔，我不是圣人，我也会犯错。我承认、我低估了你可能对我造成的影响，我没想到自己会产生这么大反应。是的、没错儿，我反悔了，我无法接受这个回答，我不能和你做朋友了。”

“你知道吗，我们……”男孩儿抹去眼泪，自顾自地，“我们本来可以永远在一起、以朋友相称。我没有任何乱七八糟的想法，只想着关心你、帮助你、陪伴你。但是，伊莎贝尔，你亲手毁了它。因为你吻了我，夺走了我最纯粹的爱——如果不是你先吻了我，我绝不会说喜欢你，我们可以做一辈子的朋友——本来可以。”

“对不起、对不起……”伊莎贝尔泪流满面。

“哦、伊莎，别哭，求你别哭，”阿不思无力地说，“我现在没法儿安慰你。”

“对不起，是我的错，可我不能没有你这位朋友。”伊莎贝尔上前，她的泪水在地板上凝成一列深色的花，随风消失。她握住了他的手，泪水烫伤手背。可他笑着摇头，他说：“不是你的错、是我的错。我本该阻止你，结果我也深陷其中了。一切是我罪有应得。”

怨他自己说了那句“我喜欢你”，怨他非要跟她求个回答。如果他能装作什么也没发生、什么也不记得，他们还是朋友。然而老话说得好，没有如果、更遑论那么多的如果。某些事情一旦开了头便无法挽回，这件事也算一个。

“伊莎，你该回去了。”阿不思扯下她的手。

“等等、等一下，”女孩儿想起什么，“如果我愿意和你在一起呢？”

“和我在一起？你喜欢我吗？”阿不思看着她，“你知道成为恋人意味着什么吗？那表示我能名正言顺地吻你。伊莎贝尔，别说傻话——”他像一阵狂怒的风将她卷起，压在柔软的床垫上，离得极近、近到她的心又开始乱跳。

“还想继续吗？”他的表情融入头发投下的阴影中。

他轻轻抚摸她的嘴角：“即使这样、你还愿意和我在一起吗？”

这动作的含义不言而喻——接吻是恋人的专利，不是友人的游戏。

“没关系，”眼泪静止，伊莎贝尔向后整理他的头发，扯起个微笑，说：“你可以吻我。我愿意和你在一起。”迎接她的是从力度与技巧上讲都不算温柔的吻，好像他明天就要死了、他们明天再也见不上面、很是决绝。

伊莎贝尔感到脸颊承接了几点泪水、阿不思的泪水。

“够了、够了……”他放开她，“别可怜我了，伊莎。”

“如果你真的喜欢我，为什么要发抖呢？”她在他的手下，仿佛是落入狼口的羊，颤抖不已。可她明明知道，他就算伤害自己，也不会伤害她。

“走吧，伊莎。”他重又站回窗边，“到此为止了。”

这是他最后一次用这样的语气与她说话。

伊莎贝尔麻木地走出他的房间，没听见阿莉安娜和她说了什么。直到出门时撞上阿不福思，这男孩儿大声问她怎么哭成这样、眼也肿了。她一个劲儿地说对不起，像个幽灵般飘走。

哭着走出他家，而家里只有两个人，总不会是他的妹妹捣乱。

阿不福思攥紧拳头，冲进里屋。

“阿不——！”阿莉安娜太柔弱，以至于拦不住他的怒火。