一行人朝着声音的源头冲去。在背包里，派拉索尔也抬起了头，那双异色双瞳紧盯着前方的道路。路瑟和亚伦爬过一段坍塌的墙壁，向下俯视着下方的一个小广场。

在那里，有三个十几岁的少年正在与一只暗影生物战斗。

这是一个两男一女的组合。站在最前面的是一个狼人男孩，他有着凌乱的灰发，一对竖起的狼耳。他的双臂覆盖着灰色的毛发，利爪在石头地面上刮擦，接连不断地撕碎那些向他扑来的渡鸦。

速度与力量都十分惊人，可他的神色却明显紧张，不得不同时防御来自太多方向的攻击。

就在他旁边站着一个娇小的女孩，比他矮了将近一个头，却举着一面几乎和她全身一样大的盾牌。那面盾牌厚重无比，表面雕刻着群山的图案。每次那群暗影渡鸦俯冲下来时，她都咬紧牙关举起盾牌格挡。强大的冲击力让她的双脚陷入了地下，但她依然坚守阵地，将攻击挡在队友之外。

在他们身后是一个穿着白色短袍的人类男孩，手里拿着一根小木杖。他显然是队伍里的治疗师。淡绿色的光环不断落在他的两名同伴身上，治愈他们的伤口，恢复他们的体力，并保持他们头脑清醒。但由于魔法消耗过快，他的脸色已经变得苍白。

包围他们的是一群科维克斯，这是一种奇特的暗影生物，拥有两种形态：鸦群和融合体。

现在，它们正处于鸦群形态。从远处看，它们就像数百只没有眼睛的黑鸦在混乱地飞舞，拍打着翅膀，一次又一次地向这三个孩子俯冲。它们翅膀拍打的声音奇妙地同步，几乎就像心跳一样，每一次跳动都冲击着空气，使周围的魔法变得紊乱。

杰克欧一看到这群鸟，就高兴地喊道：“好多艾克尔啊！”

“你想死吗？”艾克尔慢吞吞地转过头，死死地盯着他。

杰克欧立刻躲到了路瑟身后。“我是说……好多酷炫的黑鸟。”

“是科维克斯。”艾克尔冷冷地说，“而且我哪点长得像那些愚蠢的暗影生物了？”

杰克欧把头摇得像拨浪鼓，身体都快散架了。“一点也不像。艾克尔更帅，更能吃，也更聪明。”

艾克尔：

“……你个小马屁精。”

路瑟笑了，而亚伦则放弃了憋笑，直接大声笑了出来。

就在这时，下方的局势急转直下。一部分科维克斯鸦群聚集在一起，形成了一个由黑色羽毛和黑暗组成的十多英尺高的暗影上半身。它长着一个没有眼睛的巨大鸦头、长而弯曲的喙，以及几十只破碎的翅膀。每当狼人男孩用爪子抓伤它时，受损的部分就会分裂成无数小渡鸦，然后在空中盘旋一圈后重新回到主体。

“这样不行。打外面根本起不了作用。”持盾女孩喘着粗气，但还是努力让自己的声音保持平稳。“罗兰，别再乱挥你的爪子了。我们必须找到它们的弱点，否则它们会一直消耗我们，直到我们再也打不动为止。”

狼人男孩咬紧牙关说：“我知道！但是它们不停地分裂又重新组合在一起。好像它们中没有一个是核心！”

他们身后的治疗师男孩举起木杖，在整个队伍周围形成了一个淡绿色的光环。“也许我们现在应该撤退了。我剩下的魔法只够把这个屏障维持一小会儿了。”

“我们不能退。”持盾女孩摇了摇头，把盾牌举在身前。“它们逼得太紧了。如果撤退的方法不对，它们就会突破我们的防线。”

就在这一刻，一只渡鸦的翅膀像刀刃一样扫过，斜刺向她的侧面。她急忙转身格挡，但撞击的力量还是让她踉跄了一下。

狼人男孩想要冲过去帮忙，但他脚下却亮起了一个古老的符文阵。那是一个疾风陷阱，一种盖尔克雷斯特特有的风属性陷阱。

它看起来就像一条风之绳索，在他的腿上缠绕了好几圈。他发出一声愤怒的低吼，用爪子刮擦着石头地面，试图用纯粹的力量强行挣脱这些风。但这反而让气流旋转得更快，把他锁得更死。

艾克尔微微摇了摇头说：

“这些孩子可真倒霉。碰到科维克斯鸦群就已经够糟了，居然还踩进了疾风陷阱？如果他们不赶紧捏碎求救护身符，他们就要吃苦头了。”

亚伦毫不犹豫地上前一步。“我去帮他们！”

路瑟低头看了一眼被科维克斯鸦群包围的三人。“别出手太重。”

“放心吧！”亚伦点了点头，随后跳了下去。

他身形轻盈地落在了广场上，路瑟紧跟在他身后落下。看到他们出现，那三个学生和科维克斯鸦群全都愣了一瞬。

狼人男孩瞪大了眼睛。“亚伦·阿滕伯勒？！你怎么会在这儿？”

持盾女孩也惊讶地转过身来。“等等……你们俩还没到塔楼吗？”

她本以为自己的队伍肯定是最慢的之一，因为他们一开始迷路浪费了很多时间。她万万没想到，像亚伦这样的种子选手竟然比他们还要慢。

他们身后的治疗师男孩愣了一会儿，然后瞥了一眼自己即将碎裂的防护法术。“我也很想问问题，但要不等会儿再问吧！屏障马上就要破了！”

十几只黑鸦同时改变了方向，径直朝着亚伦冲去。它们翅膀拍打的声音汇聚成沉重的心跳声，压迫着广场周围的空气，也沉甸甸地压在每一个听到这声音的人的胸口。

亚伦抬起头，看着科维克斯鸦群咧嘴一笑。“数量真不少啊！”

杰克欧欢呼道：“艾克尔们来了！”

“你还敢这么说？”艾克尔狠狠地瞪了他一眼。

“对不起，我忘了！”杰克欧立刻抱住了脑袋。

路瑟轻轻拍了拍他的头，示意他安静下来。

在高高的天空中，辛达拉悬浮在数千英尺的高处，注视着下方每一个学生队伍的动向。在离广场不远的一座废弃瞭望塔附近，一名佐斯波罗斯学院的老师也隐藏在暗影中，一只手已经按在了法杖上，准备随时介入。

当亚伦和路瑟出现时，两人都停顿了一下。

辛达拉的眼角抽动了一下。她从一开始就一直在关注这两个孩子。其他的队伍要么在努力寻找正确的路线，要么在对付陷阱和暗影怪物，要么就已经快到塔楼了。

而这两个呢？

他们竟然在森林里绕圈子，欣赏树木，逗弄魔法生物，爬树屋，甚至还跑到图书馆里看书。

要不是知道路瑟和亚伦实力很强，辛达拉早就飞下去把他俩骂一顿了。

她揉了揉额头，无奈地叹了口气，摇了摇头。“希望他们还记得这是一场选拔考试，而不是免费旅游……”

亚伦已经行动了。他没有拔剑，也没有释放出什么异常强大的力量。他周围的魔法依然压制在高阶骑士的水平，刚好不会让人觉得太离谱。尽管如此，他的速度还是快得让那三个学生只看到一道残影闪过。

亚伦出现在持盾女孩面前，一拳直直打在了一只朝她劈砍而下的黑色翅膀上。

砰！

翅膀炸裂成无数的小黑鸦。它们尖叫着再次聚集起来。科维克斯的头转向了亚伦。即使没有眼睛，它依然给他一种被死死盯住的感觉。

狼人男孩的嘴巴微张。“哇……这一击真猛！”

持盾女孩也难以置信地盯着亚伦。刚才，她需要用尽全力才能挡下同样的攻击，而亚伦却赤手空拳地将其击碎了。

“你们稍微退后一点。”亚伦转过头，对他们笑了笑。“让我跟它玩一会儿。”

“玩？”西奥重复了一遍，声音有些发颤。

坐在路瑟肩膀上的艾克尔提醒他：“别光顾着打。科维克斯麻烦的地方在于，光靠力量是无法把它们打散的。就算你在力量上压制它们，它们也会不断重新聚集。它们拍打翅膀的节奏是一致的。你必须打乱那个节奏。”

“打乱翅膀拍打的节奏？哦，我懂了！”亚伦说道。

他双脚蹬地，径直冲进了鸦群的中央。一层淡金色的光芒包裹着他的拳头，他一拳打在科维克斯融合的身体上，将其击碎成一块块暗影。就在数百只小黑鸦试图再次聚集的那一刻，亚伦用力拍了几下手。

啪！啪，啪！啪！

清脆的声音像鞭炮一样在广场上炸响，毫无清晰的节奏可言。这让科维克斯鸦群拍打翅膀的动作乱了半拍。

接着，亚伦开始吹口哨，哨声时常时短，穿透了它们拍打翅膀的声音。几只较小的渡鸦失去了方向感，在半空中撞在了一起。

“原来是这样对付它们的！”米拉脱口而出，眼神瞬间变得锐利起来。

“它们害怕杂乱的声音！”罗兰也恍然大悟，他的狼耳朵竖得更高了。“这个我擅长！需要我吼两嗓子吗？”

米拉立刻喊道：“千万别！没等把它们怎么样，你就先用声音把我们震聋了。”

亚伦没有停下。他在鸦群中穿梭，用恰到好处的力道将它们融合的躯体击碎，却又不至于将其彻底消灭。他不时地拍手、吹口哨或打响指，制造出一阵阵短促的声响。

砰！

啪！

嗖！

每一种声音都以不同的方式打乱了科维克斯拍打翅膀的节奏，鸦群陷入了更深的混乱之中。外围的渡鸦开始脱离阵型，而中间的则互相撞在一起。融合的躯体再也无法聚集成稳定的形状。

路瑟走到广场边缘，低头看向狼人男孩脚下的符文圈。

“让我看看，”路瑟说道。

狼人男孩吓了一跳，但他还是听话地照做了。他停止了抓挠石板地面，老老实实地站在风环里，大口大口地喘着粗气。

路瑟拿出那本关于风陷阱的书翻找起来。接着，他抬起食指。一只暗影之手从地面升起，但它并没有试图强行破坏疾风陷阱。相反，它触碰了稍微偏离中心的一个位置。路瑟轻轻拉了一下，仿佛在解开一个看不见的结。周围的气流颤抖了一下，风环松开了。

“现在没事了，”路瑟说。

狼人男孩立刻跳了出来。他一逃出陷阱，疾风陷阱又转了两圈，然后便消失了。地面上古老的符文也随之黯淡下来。

治疗师男孩看着路瑟问道：“你是路瑟，对吧？你怎么知道该怎么解开那个风陷阱的？”

那天早上出发前点过名，西奥的记性不错，所以他还记得站在亚伦身边的那个男孩的名字。

路瑟指了指手里的书。“这里面写了怎么做。”

西奥：“……”

他能举报这家伙作弊吗？

此时，亚伦已经把科维克斯鸦群逼到了广场边缘。他抬起手，金色的光芒在他掌心前方汇聚成一个小圆圈。

路瑟说道：“别下杀手。把它们赶走就行了。”