那只枯瘦的手并不太干净，但同周遭灾民伤兵不同，指甲缝里不是黑泥，独有一种暗沉的红色，似洗不干净。指尖皮肤如同被火烧过，露出里面黄色的痂和鲜红的嫩肉。

“朱砂……这是画符用的朱砂！”老道的眼神显见慌乱起来，拼命想要缩手，可哪里能跟姬暮野的手劲抗衡，“贫道画符……”

“我可能不懂医术，可我有个表哥却颇通医道，他曾告诉我，朱砂是不会烂手的。只有接触红汞、丹砂等剧毒之物，手才会烂成这样。”

老道登时尖叫起来：“你胡说！这是欲加之罪！官兵杀良冒功，苍天无眼啊！”

难民们听了这话，自然有些迟疑，各自骚动起来。姬暮野冷冷回头一瞥：“谁要上前，格杀勿论。”

见他如此凶残，哪有人还敢动。这一招让姬暮野也失去了最后的耐心，他不再废话，一把按住老道的脚踝，将那只靴子抬了起来。

“秦川，过来。”

姬暮野用刀尖从鞋底纹路深处又挑出一块泥，细细抹在草上，“你是猎户出身，认得出来吗？”

秦川半蹲下身，仔仔细细地辨认。过了会儿，他皱着眉头好像嫌恶似的从里头挑起了一个什么。那是一颗极其细小、带着倒刺的草籽，干枯发黑，毫不起眼。

“回将军，这是鬼针草。”他将那草籽捏在指尖，“这种草喜湿，只长在水边。金琼关附近的鬼针草早就旱死了，哪里还有。刚才将军射狼的地方，越王河边那处黑河滩……将军看，这草籽还没干透呢。”

姬暮野点了点头。他站起身，释放了老道，居高临下地俯视着这浑身哆嗦的老人。

“道长，若是还有话说，同我打个赌吧。”

“去，”他偏头对秦川道，“你带路，这附近有那草籽的地方，凡有水源之处，无论死水活水，都骑快马，去取一份来。”

这需要花上点时间。在他们等着的时候，所有人都噤声不语。金琼关宛如一座活人的坟墓，夜色渐移，薄铁似地轻轻压在他们身上。

李仙儿紧抿着唇，目光迅速地在姬暮野身上，在道士和难民的身上滚过。姬暮野自顾自地找了个地方，在篝火边坐下擦刀，伸手挠着玄昭毛绒绒的围脖和下巴。

淮岑站在原地，身子好像僵死，背上那杆枪成了千钧重。过了会儿，他听见姬暮野沉沉发问：

“李将军，咱们往前数年见面，还是在禁军千牛卫里，你怎么会为他们做这样的事？”

李仙儿的声音有些哑，不复原来的清澈透亮：“现在真相还未可明，你别胡说。以为这就能乱我心吗？”

姬暮野哼了一声：“或许吧。若李将军问心无愧，那我也无话可说。”

几人又等了一会儿，此时天已要亮，日晓东方露出一线惨淡的青白色。秦川拎着一只壶回来：“将军，所有水源地的水皆已取来，都在这里了。”

姬暮野接过壶晃了晃，倾在碗里，另一只手反握长刀，冰凉的刀锋贴上了老道脖颈。

“道长既然说这是救人的神药，是你辛苦制出的净水……”

他将碗递到道士唇边，刀锋微微下压，割破侧一层油皮，血珠当即渗出来。

“喝了吧。”

“我不……我不渴……”道士浑身筛糠，拼命向后仰头，眼中的恐惧再也掩不住。

“喝。”

姬暮野只有一个字，刀锋又进一寸。

“我只数三声。一。”

姬暮野声音低哑，有与常人不同的另一番威慑力。可即便是刀架在脖子上，这道士也是万万不敢喝的。他太清楚这水里有什么了。自太医院传下，是红矾与秘药混合的剧毒，入水即化。姬暮野取的又是水源水，喝下去不出半个时辰，死得就比地上的饿殍还透了。

姬暮野稍微启唇，“三”字还未出口，老道疯了一样跪在地上：“别杀我！别杀我！”

他挥手打翻了那碗水，哗啦一声，清澈的水泼在地上，渗入干裂的冻土，转瞬之间就不见了。

“我说！我全都说！”他瘫软在地，鼻涕眼泪糊了一脸，“是太医院……太医院给的方子，叫红灵丹，嘱咐我们撒在水源里……别杀我……”

四周死一般的寂静。在场的所有人，金琼关守卫也好，还未散去、胆子够大的难民也罢，皆僵在原地，脸上的表情也从愤怒变成惊恐，紧接着是劫后余生的庆幸。

李仙儿手中的镇云刀垂下，她瞧着地上那一滩渗入泥土的水渍，脸色苍白如纸。这江湖儿女不知在想什么。

铿锵一声，姬暮野收刀回鞘。看都没看那摊成一滩烂泥的道士，只是转过身，对那个还在发愣的军医抬了抬下巴。

“把他的指甲刮下来验毒，问出其他的投毒点。”

说完，他转向面色复杂的淮岑，淡淡道：“左军，剩下的事归你执掌。”

夜风卷过，火堆噼啪作响。姬暮野站在明灭的火光之中，东方的一线青白已亮到极致，将他年轻英俊的脸照得似铁铸。

玄昭低声呜咽着蹭向他的腿。

天就要亮了。