“什么东西？”姬策追问一句。

“是种罕见毒物，制备淘弄极其费事，淘后，有龙脑香味，如游红丝，溶于金石，遇体热便化无形，积半年可蚀心脉。”他瞥见姬暮野瞬间惨白的脸色，声音有些发颤：“少将军，这味毒药，一粒便价比千金。”

姬策听明白了老军医话里隐意，他瞧着表弟脸色，眼神忽而锐利如刀，“你照实说，这东西到底是谁的？”

“陆寻英。”姬暮野哑声开口，他嗓子受过伤，压低了声音听起来像是暧昧的咕哝。

姬策的梨肉砸进雪堆。他抓起半截手串对着日头细看，这时候小狼凉透，冰裂纹里果然凝着蛛丝般的红痕。

“他戴了多久？”

“四年七个月。”姬暮野低声答。

姬策冷笑，从姬暮野眼中，他看出两人明白的东西是一样的。他便将那块价值连城的猛毒随手丢了。

“好个明德皇帝，好个一石二鸟。”他在木桩上锤了一拳，惊得马群骚动不已：“既拿陆家小子当人质，又要他替父受过。”

暮色漫过雪原时，姬暮野给小狼刻了墓碑。姬策摸出姬暮云给他留下的犀角杯，对着杯底铭文“同袍同泽”发了会儿怔，浇酒在地，他换了附佘话嘀咕——西北和附佘是死敌，可偏偏所有北方人都觉得，只有那些突兀的弹舌和喉颤，才能上达天听，去到狼狍鹰虎所在的马神睡乡之中。

姬暮野听真了，那是一句牧人古歌，听姬策低低唱着，“来世做兽，万里奔腾。”

他拍拍手上的木屑，靠着墓碑坐下，“我要上京一趟。”

“还去？来回上报折腾，信使就得三两个月功夫，再说，用什么理由呢？”

“我自己去，不用报。”

“边将无诏入京，要掉脑袋的。”姬策瞪他一眼，“你活腻歪了？”

姬暮野不说话，姬策好像明白过来什么，“……为了陆家小子？！”

“嗯。”姬暮野沉声，姬策的恨似乎比他还深，因他生性孤高，最恨受骗和背叛，往前十年，他宠陆寻英宠得像自己亲生弟妹。姬策侧脸看他半晌，恨恨啧一声，抬脚踹翻酒坛子。

“你来日死在心软上，没人给你收尸。”

姬暮野弯弯唇角，“你怎么像陆寻芳似的。”

姬策见他转移话题，就知道自己劝不动，只好给他找补，“也行，你去，陆二若死，北疆这盘棋不好下，京中那位不盯着陆家，总就要盯着我们。”

于是打春之时，姬暮野又一次孤身上京。他路过寒江城，雨下得颇大，不得不停下来暂歇。自他驻马之地望去，寒江城堞垛在雨里浮着青苔，冷森森的。

这是南下第七日，距京畿尚有四百里。

自北地到中原，这寒江城是第一道重镇。姬暮野不想惹是生非，只想扮作客商快些过去，不料过关之时，被个意想不到的人拦下。

"将军，马蹄印深了几寸，不是中原蹄铁，是北方客人么？"

清凌凌的嗓音自雾中荡开。

姬暮野按刀抬头，见城楼女墙后转出抹素色身影。来人是个秀美女子，翡翠禁步压在雨湿的裙裾上，每步都惊起铜铃轻响，轻轻悠悠，竟像在丈量他与城墙的距离。

"让道。"姬暮野甩了甩斗笠，“我给皇商办事，你耽误不起。”。

女子伞面微倾，露出寒江城一角古朴的天空，“将军冒雨单骑南下，难道没了斥候传军报？”

姬暮野皱眉头，觉着她面目有些熟稔，他重重将□□垂下，刀鞘撞上泥地的闷响惊起寒鸦。

“……什么将军不将军的，我不知道，与你无关，开城放人。”

“诶，莫急嘛。”女子的声音又轻又柔，绝异北地、附佘女人，落在耳中听来，竟宛如寒江城的丝丝雨雾。

“我兄长常说，狼是有血气的兽，不当死在陷阱勾叉里。”她绕着姬暮野走了半圈，禁步在裙上摇曳，翠得逼人，脸上又露出些小猫儿的好奇神色，“将军出身北地，给我讲讲狼事。”

连姬暮野这种木头人这回都觉得有点恼火了，可寒江城守城军士只管盯着，对这胆大的女子没半点反应，单等她开了下一句口。

“我是寒江城的淮瑶，将军请进。”她侧身引路，露出腰间佩剑上关中督粮的铭文。

姬暮野忽然明白过来，为何觉得她面目如此熟稔——她是校场上和自己一起搏虎的淮岑的妹妹！

这下没什么可说的了，他跟在身后，从者十几，如同沉默的影子一样跟行在后，“怎么认得我？”

淮瑶走在前头笑了笑，“姬将军搏虎那日，我兄长飞鸽传书说了一整张纸，怎不认得。”，他们在小巷中穿行，月色雨色，映在关中美人眼底，点点如星。

“倒是将军不识得我。”

“不识得。”姬暮野不管脸上好不好看，只管实话实说。

淮瑶叹气，“去年盘龙节，陆元帅案头那幅《寒江独钓图》是我上的礼。”

姬暮野胡乱应了一声，“我知道你想拦我，让我过去，你我无冤无仇”。

“倒是无冤无仇。”淮瑶纤纤的手指头去扯青铜门环，腕间羊脂美玉荡着冷光，

“可无诏擅离天涯关，按律当斩。兄长喜欢您，我也不愿看着将军赴死。”

姬暮野盯着雨洼中自己的倒影，“死罪我担。”

“单骑配西北鱼符入京，那是谋逆。”淮瑶将门拉开，轻笑了笑，回眸时风雨声轻，“只是瑶儿正要去看哥哥，缺些贴身侍卫。姬将军，你看这个当不当得？”

姬暮野立即明白了淮瑶的意思，只是迟疑了一下，“为何助我？”

“哥哥喜欢将军，淮瑶爱屋及乌罢了。”美人低头一福，“一日半后，就能启程。”