聚集在衙府的人群也注意到方才的动静，都将目光转向马车停下的方向。

马车停在衙门外正中间位置，跟在后面的下人拿出板凳，点头哈腰立在一旁，稍后一个肥胖身影被扶下马车，可谓派头十足。

“这位怕不就是咱们镇新上任的刘知县，刘大人，可得找他问清楚啊……”

又有一人压低声音道：“增加赋税还不是他们当官的一句话决定的，咱们真没余粮了，今日必须要他给个说法……”

下马的男人穿着一身深青官服，却只显得臃肿，实在看不出身为父母官的清廉气质。

他一看门口聚集了这么多人，当即眉头皱起，烦躁地挥了挥手，示意当值的衙役挡住那些百姓，莫要让他们近身。

随后硬是让衙役给他开路。

“刘大人！”一名胆子大的布衣男子从人群中挤出，直言道：“咱们大家伙来就是想和您商量增税一事！您刚刚上任就增加赋税，可咱们去年庄稼产量不好，本就捉襟见肘的，实在没有余粮上交了啊。”

刘知县停住脚步瞥视过去，露出一个嘲讽的笑容，道：“增税可不是本官决定的，如今各个州县都在征集粮草，那是陛下的旨意，难道要抗旨不成？你们要是到期不交，大可等着被收回田地去服徭役。”

这番话无疑如一块巨石投入平静海面，人群炸开了锅似的，顿时又躁动起来。

在这位刘知县上任之前，原本的松塘知县为人亲民宽厚，虽然任职多年未做出什么大贡献，但也恪守本职，尽心尽力为百姓做事，当地人都称赞他是位好官。

可天不遂人愿，知县一职说换就换，这位刘知县走马上任不到三天，就颁布通知要加收田税，家里有田地的人家气不过，就聚在衙门口想来问问清楚。

如今一看刘知县这番态度，就知道这位新来的官老爷不是个好相与的！

众人都流露出悲痛的神色，心里直泛嘀咕，要是不换知县就好了！可好好的，为何要换知县？

刘知县捂着头迈入衙府大门，还不忘呵斥道：“吵吵嚷嚷的像什么话！再闹事都给我抓起来，难不成本官还能被你们牵着鼻子走！”

衙役听令开始驱赶他们，竹音在一旁将刚才的对话听得一清二楚，此时神色不自觉地凝重几分。

原本松塘镇的大家也算安居乐业，如今新来的知县这么一搅和，又要让多少人苦不堪言？

衙役驱赶的时候难免会伤到人，竹音瞧见人群之中亦有王婶，以及小沺村的几名叔伯。那挥舞的棍子将他们逼得连连后退，眼看王婶就挨上一记，竹音来不及多想，上前抬起手臂挡在了王婶面前。

她手心连带手腕内侧瞬间被打得通红，火辣辣的痛，竹音蹙着眉心不愿让步，仍旧阻拦道：“根据大晋律法，加重赋税需要有加印文书作证，且百姓对此心生疑窦，来官衙寻求公道合情合理，不应被驱赶。”

将要离开的刘知县回头阴鸷地看向她，嘈杂的人群渐渐安静下来。

王婶拉住竹音，她此时也明白不能再闹了，朝竹音一个劲的摇头。

在刘知县看清楚那出风头的竟是个灼灼耀目的美娇娘后，再看竹音的眼神似乎透出些许兴趣，但是眼下解决闹事的百姓才是重中之重。

他下最后通牒道：“不管怎样，这个粮该交还是得交，一周之内你们交不上来，本官绝不姑息。”

看着刘知县消失的背影，大家脸上都有些绝望黯然。

松塘镇属宣州管辖，位处大晋南下，本就不太富裕，粮食收成连年平庸，贸易也不发达，原本还可以自给自足，这下要多上交近三成的粮草，对他们来说负担确实过重。

一路上，王婶也不再强撑着，沮丧地和竹音说，“以后怕是得换营生过活了，俺家里一直都本本分分种地，一年忙到头，最后连家里几张嘴都吃不饱，这叫什么事啊。”

可哪是那么容易不种了的，基本上家里有男丁的都靠种地过活，更何况不种地了，他们这些平头百姓又能干什么？

竹音小声安慰着，心里也有些不是滋味。

如今的大晋表面看上去国泰民安，一派欣欣向荣，实际内里贪官鱼肉百姓，民怨载天的情况持续不断。

竹音将王婶送回去后，才回了家，进屋瞧见家里来了客人，裴御景身旁坐着一个书生模样的青年，正在和裴御景侃侃而谈。

竹音觉得他有些眼熟，似乎是裴御景在学堂的同僚，她去镇上偶然间见过两次面。

好像叫岳子恒。

“你娘子回来了。”岳子恒止了话题，转而起身，彬彬有礼地对竹音作揖道：“竹娘子好久不见，我来找行兄闲聊，叨扰娘子了。”

竹音放下空空如也的竹篮，露出一个浅笑：“不叨扰。”

他们又继续聊着，正巧也是在讲松塘镇上无故换了知县，新官上任三把火，加重赋税的事情。

他们也未避着竹音，竹音听了一会儿，坐在她夫君身边，叹气道：“我刚才去镇上，正巧碰到了那新知县作威作福。”