放学铃声早已响过，校园里的人声渐渐稀落。

御坂美琴站在教师楼二层，207室的门外，手指抬起又放下。

去，还是不去？

那个叫敖岛魅零的助教，金发，暗金眼眸，看她的眼神总是有点……奇怪。

说不上恶意，但绝对不像是普通老师看学生。专注过头，探究，还有别的什么她读不懂的东西。

而且今天下午在课堂上，她说的那些关于“失控”、“修复”、“支持系统”的话，总让美琴觉得是在影射自己。

（探探她的底细也好。她看起来知道些什么。）

她敲了门。

“请进。”

美琴推门进去。不算大的办公室，一张办公桌，几把椅子，一个书架，一个小沙发。夕阳给房间镀了层暖金色。

敖岛魅零坐在办公桌后，手里拿着电子笔，听到声音抬起头。她换下了下午那身正式外套，只穿深灰色衬衫，袖子挽到手肘，露出线条好看的小臂。暗金色的眼眸在看到她时，似乎亮了一下。

“御坂同学，坐。”她放下笔，靠向椅背，姿态放松，眼睛却锁着美琴，“随便坐。”

美琴在办公桌对面坐下，书包放在腿上，双手下意识交握在一起：“敖岛助教，您找我是……”

“放松点，只是课后聊聊。”魅零嘴角弯起一个极小的弧度，“下午的课感觉怎么样？对你有帮助吗？”

“还、还好。”

“还好？”魅零挑了挑眉，身体微微前倾，“御坂同学，在我这儿不用拘谨。我想听真实的想法。尤其是——”她顿了顿，暗金色眼眸直视着美琴，“像你这样，经历过不寻常事件的学生。”

美琴心头一跳。她果然知道些什么。

“我不太明白您的意思。”美琴移开视线。

“是吗？”魅零站起身，绕过办公桌走到美琴身边。没有靠太近，存在感却陡然增强。美琴闻到她身上很淡的气息——阳光晒过衣物的清爽，还有一丝若有若无的、像金属和硝烟的味道。

“比如，”魅零的声音从侧上方传来，“能力失控时的感觉。是纯粹的愤怒和破坏欲？还是混杂着恐惧、自责，以及不想伤害其他人的挣扎？”

美琴身体绷紧了。第9区废墟，橘红闪电，失控的磁场，心底泣血般的呐喊——画面不受控制地涌上来。

她猛地抬头，撞进魅零深邃的眼眸里。那里面没有评判，没有怜悯，只有近乎残酷的认真，还有一丝难以言喻的疼惜。

“你……”美琴声音干涩，“怎么知道……”

“我见过。”魅零语气平淡，却带着千钧重量，“见过类似的情况。也见过有人为此付出巨大代价。”

她伸出手，似乎想碰美琴的肩膀，半空中顿了一下，转而拿起美琴手里的水杯——美琴甚至没注意自己什么时候拿起了桌上的一次性水杯。“水凉了，换杯温的。”她转身走向饮水机。

只是这一个动作，奇异地缓解了美琴的紧张。她看着魅零挺拔的背影，金色短发在夕阳下晕着光，心里那股莫名的悸动又涌上来。

（她到底是谁？）

魅零端着温水回来，递给美琴。手指轻轻碰触。美琴感觉指尖像被微弱电流擦过，酥酥麻麻的，她下意识缩手，脸上发热。

“谢、谢谢。”她接过水杯，小口喝着，试图掩饰不自然。

魅零没回办公桌后，而是拉过另一把椅子，在美琴斜对面坐下，比刚才更近。这个角度，美琴能更清楚看到她清晰的下颌线，挺直的鼻梁，还有那双仿佛能看透人心的暗金色眼眸。

“恐惧和挣扎不是软弱，御坂同学。”魅零放轻声音，“相反，那证明你的内核里，有比力量更重要的东西。只是有时候，善意会被过于强大的力量，或者外部的压力所扭曲。”

外部的压力？美琴想起那些白大褂，冰冷仪器，注射器的威胁。她握着水杯的手指收紧，指节泛白。

这个细微的动作没有逃过魅零的眼睛。她的眼神暗了暗。

“你的课表我看了。”魅零话题一转，“‘能力开发实践’和‘综合体能测试’被取消了，身体原因？”

“嗯，医生建议静养。”美琴点头。

“之前的‘能力开发课’，感觉怎么样？”魅零状似随意地问。

美琴眉头立刻蹙起，身体向后靠了靠，那是明显的抗拒姿态。“……没什么特别的。”声音有些生硬。

“是吗？”魅零的目光扫过美琴下意识护在身侧的手臂，还有她坐下时那极其轻微、似乎牵扯到某处疼痛而微微停顿的动作。

“常盘台的能力开发课程，尤其是对高等级能力者，有时会涉及一些比较深入的测试和数据采集。如果感到不适，其实可以提出来。学校有申诉渠道。”

“提出来也没什么改变。”美琴低声说，语气里带着一丝她自己都没察觉的疲惫和淡淡的嘲讽，“他们自称专家，研究是为了‘科学的进步’和‘更好地开发潜能’，学校和他们签订了协议，就算提出来也会被各种各样的理由给驳回。学生的感受……有时候并不在优先考虑范围内，哪怕是名校。”

话一出口，她自己都有些惊讶。这些憋在心里很久的想法，怎么会对这个只见了两次面的助教说出来？

魅零眼神冷了下来，表面依旧平静。放在膝盖上的手，指尖微微收紧。

“我明白了。”她缓缓说。

然后她做了个让美琴措手不及的动作——

倾身向前，伸出手，轻轻握住了美琴放在腿上、紧紧交握的双手。

温暖，干燥，带着薄茧的触感瞬间包裹了美琴微凉的手背。

“！”美琴像受惊的兔子想抽回手，但魅零握得不紧，却带着不容置疑的稳定。

“别动。”魅零声音很低，带着奇异的安抚力量，“听我说，御坂美琴。”

美琴僵住了。心跳如擂鼓。被握住的手传来阵阵热流，脸颊发烫，脑子里一片混乱。

她想反抗，想放电，但身体像是被定住了。

“你不应该习惯那种‘不被优先考虑’的感觉。”

魅零看着她的眼睛，暗金色瞳孔里仿佛有火焰在静静燃烧。

“你的感受，你的意愿，你的安全和健康，应该是第一位的，至少在真正关心你的人眼里是这样。任何以‘进步’或‘大局’为名，忽视甚至践踏这一点的行为，都是错误的。”

语气不激烈，却字字清晰，带着斩钉截铁的力量，直接撞进美琴因失忆和近期遭遇而变得有些迷茫封闭的心里。

美琴怔怔看着她，茶色眼眸里映出对方认真的脸庞。那份熟悉的悸动变得无比强烈，心底某个冰冷坚硬的角落，被这温暖的触碰和话语，悄然融化了一点点。

委屈？感动？复杂的情绪涌上来，让她鼻尖微微发酸。自从醒来后，黑子对自己过度关心，食蜂也给了自己不少支持，但从没有人如此直接而坚定地告诉她：你的感受很重要。

“我……”她张了张嘴，不知道该说什么。

魅零看着她微微泛红的眼眶和那副难得流露出的脆弱神情，心脏狠狠揪了一下。她强压下立刻将人拥入怀中的冲动，缓缓松开手，但指尖离开前，轻轻划过美琴的手背。

“记住。”她坐直身体，恢复了正常距离，眼神依旧温柔，“如果以后在课程或者任何地方，再遇到让你感到不适、被强迫或威胁的情况，不要默默承受。告诉我，或者告诉你可以信任的人。”

她顿了顿。

“御坂同学——”

她看着美琴的眼睛，暗金色的眼眸里沉着光，那光芒不刺眼，却让人移不开眼：

“我知道你总是因为太在乎别人，宁愿自己扛着所有。”

魅零的声音放得更轻，却更稳了：

“你在乎别人，那很好。但你在乎别人的时候，能不能也分一点给自己？”

“不是为了谁，也不是因为谁需要你。”

“就只是因为——你是御坂美琴。你的感受，本身就该被在乎。”

美琴彻底愣住了。

黑子说过“我会成为能保护姐姐大人的力量”。

食蜂说过“你不是一个人在面对”。

那些话都让她温暖，让她知道自己被在意着。

但是从来没有人对她说过：你要在乎自己一点，不是因为要保护谁，不是因为要回应谁——只是因为你是你。

只是因为她是御坂美琴。

她低下头，看着自己的手，上面似乎还残留着那份温暖和触感。脸上的热度还没退去，心里乱成一团。但很奇怪，那种一直挥之不去的孤独与不安，因力量失控和记忆缺失而生出的阴霾，在被黑子和食蜂陪伴着驱散了一些之后，似乎又被眼前这个人，轻轻拨开了一角。

“嗯……” 她低低地应了一声。

接下来的谈话，气氛缓和了许多。魅零没有再问尖锐的问题，只是聊了聊常盘台的生活，美琴的爱好（提到呱太时，美琴眼睛亮了一下，被魅零敏锐地捕捉到），还有对能力未来发展方向的一些泛泛而谈。

时间不知不觉流逝。

“今天就到这里吧。” 魅零看了眼时间，站起身，“不耽误你太多时间。回去好好休息。”

美琴也站起来，拿起书包。走到门口时，她犹豫了一下，回头看向魅零。

夕阳的余晖中，金发的助教站在那里，身影挺拔，暗金色的眼眸注视着她，带着一种沉静的守护意味。

“敖岛助教……” 美琴小声说，“谢谢您。”

魅零微微一愣，随即，一个真正的、极浅却真实的微笑在她嘴角绽开，仿佛冰雪初融。

“不客气，御坂同学。路上小心。”

美琴转身离开了办公室，轻轻带上门。

靠在门外的墙上，她长长地吁了口气，用手背贴了贴自己依旧有些发烫的脸颊。

（真是的……我到底是怎么了？）

（心跳得好快……）

（她的手……好暖。）

（还有那些话……）

心底那份沉重，似乎轻了一点点。而某种陌生的、带着甜意和羞涩的暖流，正在悄然滋生。情感钝化的冰层，在无人察觉的角落，悄然又融化了一小块。

办公室内，魅零走到窗边，看着楼下那个茶发少女有些慌乱却轻快了许多的背影，消失在林荫道尽头。

她抬起刚才握住美琴的手，指尖轻轻摩挲着，仿佛还能感受到那份微凉的柔软和瞬间的僵硬。

（还是太着急了吗？）

（但是，看到她那副小心翼翼、把委屈和恐惧都藏起来的样子……就忍不住。）

（那些研究员……‘能力开发课’……）

暗金色的眼眸微微眯起，刚才的温柔尽数敛去，取而代之的是冰冷的锐利和燃烧的怒意——那份因碰触到她脆弱而产生的疼惜，因察觉她可能承受过不公而产生的愤怒，以及想要了解更多、保护更多的迫切。

她需要行动，立刻。

然而，就在她转身准备开始查阅资料时，办公室的门被“砰”地一声推开，力道之大显示出来者极不平静的心情。

粉色双马尾，风纪委员臂章，眼中燃烧着熊熊火焰和几乎要溢出来的醋意与警告——白井黑子站在门口，气喘吁吁，显然是一路跑过来的。

“敖岛魅零！” 黑子连敬语都省了，直接冲到她面前，仰头瞪视着这个比她高出一截的金发助教，“我警告你！离姐姐大人远一点！”

魅零眉梢微挑，对于黑子的突然出现和激烈反应并不意外。她神色平静，甚至带着一丝审视：“白井同学，这里是教师办公室，请注意你的言行和礼貌。”

“礼貌？！” 黑子气得声音都有些发尖，“对你这种别有用心、潜伏到姐姐大人身边的人才不需要礼貌！我不管你和千早她们来这里到底有什么任务，也不管你们‘跨维度’的那些破事！但姐姐大人现在很好！她不需要想起那些糟糕的过去，也不需要再被卷进任何麻烦里！更不需要你这种……这种眼神奇怪的人靠近她！”

魅零的眼神微微一凝。黑子果然知道一些事情，而且似乎在极力隐瞒美琴的过去。“眼神奇怪？” 她重复了一遍，语气听不出喜怒，“我只是在履行助教的职责，关心学生的状态。”

“少来这套！” 黑子毫不客气地打断，“你那叫关心吗？你那根本就是……就是……” 她一时找不到合适的词来形容那种让她极度不安的专注和侵略性。

“总之！姐姐大人由我来保护！请你，还有你们的人，不要再出现在她面前，干扰她的生活！否则……否则就算你是助教，是‘跨维度’来的，我白井黑子也绝对不会客气！”

她放完狠话，胸口剧烈起伏，紧盯着魅零，仿佛想从她脸上看出退缩或妥协。

魅零安静地听她说完，暗金色的眼眸深邃如古井。半晌，她才缓缓开口，声音平稳却带着一种不容置疑的分量：“白井黑子，你保护她的心意，我理解。”

黑子一愣。

“但是，” 魅零话锋一转，目光锐利起来，“你真的了解她正在经历什么，曾经经历过什么吗？你以为隐瞒，让她‘忘记’，就是对她最好的保护？”

黑子心头一震，眼神闪烁了一下，但随即更加倔强：“至少……至少现在的姐姐大人是平静的！她不用再为那些该死的保管者的事情痛苦！这就够了！”

“自欺欺人。” 魅零的声音冷了下来，“痛苦不会因为忘记就消失，它只是被埋藏，变成潜藏的伤痕。而制造这些伤痕的根源，那些曾经伤害她、现在或许仍在威胁她的东西，并不会因为你的隐瞒而消失。它们还在那里，在这个城市的阴影里，随时可能再次找上她。就像那些让她下意识抗拒和恐惧的研究员，就像那些仍然在黑暗里潜伏着的侵蚀。她只有知道这些，才能得到更好的保护”

黑子的脸色白了一下。魅零的话戳中了她内心最深的恐惧。她何尝不担心姐姐大人再被卷入？但她更害怕姐姐大人想起过去后，会再次因为这该死的身份而陷入更危险的事情，也害怕……害怕那个金发女人会凭借“共同的过去”夺走姐姐大人。

可凭什么？

凭什么这个女人可以用这种语气指责她？

一股被冒犯的屈辱感涌上心头，黑子紧咬着唇，捏紧了拳头。她深吸一口气，想把翻涌的情绪压下去，但怒火和委屈根本压不住，喷薄而出：

“你以为你是谁？！你才认识姐姐大人多久？！在那个什么隔离岛，在那个水蓝星？加起来才多少时间？！”

“你根本什么都不懂！”

黑子猛地拔高了声音，眼眶泛红。

“自从姐姐大人从隔离岛回来后，这一个月，一直是我陪在她身边！我帮她整理课程表，替她向宿管解释，帮她应付学都的调查——好不容易，好不容易一切都要恢复正常了！”

她的声音开始发颤，却倔强地咬着牙。

“可是，十月二十三日周六的深夜，姐姐大人又消失了。在我睡着的时候，在我什么都不知道的时候！”

她眼眶红得厉害，眼神里是压抑了整整十几天的自责和后怕。