回程的车马队已收拾停当，在驿馆门口一溜排开，陪侍们正在做最后的清点，何守竹亲自巡了一遍，确认重要文书、印信和戚三娘的车架俱已妥帖，才回到自己的车架，撩起车帘准备登车。

临上车前，她又侧过头，有些不放心地问了一句：“胡麻糖饼可带了？”

“带了带了，大人，您都问了三遍了，放心吧。”陪侍抹了一把额头上的汗，哭笑不得地将她扶上马车，涂月早已在里头坐着了，比她这个使臣自在许多。

“我记得你素来不在饮食上苛求，怎么这饼……这般重要？”涂月摸了摸下巴，眼珠子咕噜一转，往她那边一凑，“莫非，是那饼里头藏了什么情报？”

何守竹坐定，闻言白了她一眼：“是攸……林攸之喜欢的。我出门前，他在我耳边念叨了好几天，说尹林的胡麻糖饼最是酥香。也不知他从哪里知道的，念叨得我耳朵都快起茧子了。”

看着她别过脸去，耳垂透着一丝淡淡的绯红，涂月意味深长地“噢”了一声：“怪不得呢~”

没过多久，外头的陪侍高声问道：“大人，启程否？”

何守竹整了整神色，朗声应了一句：“走吧。”

马车缓缓驶动，往尹林城门方向去了。因广临王遇刺卧床，加之采珠会上变故迭出，此番使臣离境的恭送便格外简洁，只有老吕将军一人率数名亲兵在城外拱手相送，说了几句套话便罢。何守竹也不计较这些虚礼，拜别了送别的重臣，靠着车壁，闭目养神。

很快，车子出了尹林，行至城外一片树林，停了下来稍作修整。车一停，何守竹也睁开了眼睛。

她看着涂月正望着窗外，心里明白了许多：“前头有个拐弯，你在那下车便是。路旁有条小河，我早先命人放了条小船，你划回去也不耽误事。”

“多、多谢。”涂月一抱拳，利落地行了一礼。但何守竹却看出来，她手指微微发颤，松开抱拳时，露出掌根一排细密的指痕。

“快走吧。”何守竹别过头，生怕自己多看一眼便会舍不得。

涂月在她看不到的地方抬起头来，眼中隐隐有泪花，不等眼泪落下，就转身撩开门帘，头也不回地跳了出去。

“祝你好运。”何守竹翕动嘴唇，默默念道。

“那使臣走了？”广临王已能下地走两步。御苑中，他一手扶着那内侍的肩膀，一手撑着腰，慢吞吞地在园中踱步，每走一步就龇一下牙，却偏不肯回去躺着。

内侍哈着腰：“今日早晨走的，老吕将军亲自相送。”

“哦？”广临王直起身子，思忖片刻，“他们说了什么？”

内侍拍了拍广临王的手背：“老吕将军求见，但那使臣倒是知道避嫌，就隔着车帘说了几句客套话，并未与之私下相见。”

“吕将军……”广临王将这三个字在嘴里翻来覆去炒了几遍，“白骨洞一事，你亲自盯着，莫要让他插手。让……让王妃的那个弟弟，叫、叫什么来着。”

“应理。”那内侍低眉顺眼地答道。

“对对对，就是他。让他去办。”广临王咂吧咂吧嘴，又踱了两步。

“不过那白骨洞，巡卫队倒是查出一件旁的趣事。”内侍笑弯了眼睛，“说事发当晚，巡卫队查了一遍周遭的住户，今日去复查。您猜怎么着？”他刚想买个关子，却见广临王沉下脸，慌忙老老实实往下说，“有一户竟不见了。”

“噢？”广临王挑起眉毛。

“说是那户是一个病女人带着两个娃娃，今日巡卫队再去，早已人去屋空。查其底细，又与近来的假冒租房案牵扯。那假冒房东的老婆子前阵子在家里老死了，线索便断了个一干二净。大王，您说……这人会不会同海匪有关。闯进我家院子的那个刺客，我回去问了婆子，真是那几个海匪女人中的一个。”

广临王歪着脑袋，突然想到另一件事：“或许，采珠会这事，可能和大景使臣有关系？不是说她采珠会后，带回去几个女孩儿吗？”

“奴才派人盯着了，那三个女孩第二日便被送去了海滩边上的棚户区，那片棚户素来趁采珠会派小儿充彩衣童子，在会场外头帮贵人跑跑腿，买买珠串，赚几个铜板补贴家用，不少孩子确系在采珠会上遭了难的。使臣替其中一人说情，奴才去查了名册，也的确是册上的采珠女，名唤阿田，并非捏造。使臣大约只是顺手做了件善事，积些功德，倒也看不出旁的什么。”内侍答道，从容流畅，显然知道广临王会问，早就准备好了说辞，“再说了，那户人家住进去的时日，也比使臣来的时候更早些。”