“爹，我陪你一起去！”涂星拉住他的手。

“不行，寨子里正准备母神祭，人手缺得紧。”他推开涂星的手，“我去去就回，决不耽搁！”稻伯一双泪汪汪的眼睛看向头人，“头儿，我这辈子没求过几个人，这次，就求求你了。”

头人有些踟蹰，但也扛不住七尺的汉子在她面前心碎。

“好吧。”她叹了口气，“你……速去速回。”

午后，稻伯就迫不及待出了寨子，涂星送了好几程，但都被挡了回来。

“你爹说了速去速回，你跟着反而让他分心。”涂月说道，将他拉回寨中，继续忙活母神祭之事。

南黎少说也有数十年没有举办过这般大的祭典，光是工事采买便花了不少时间，好在有月阿婆这个活典籍在，省去了不少翻查历史的功夫。

涂星提着心，过了大半个月，阿桑的人都从南靖回来了，稻伯还没见影。他正要去请示头人，怎料稻伯骑着头小驴，从外头晃悠了进来，面色红润，眉带喜色。

“涂星，来看阿爹给你带了什么。”稻伯从后头掏了个包裹，“这是你英姨给你的腊肉，还有双鞋子。”他大喇喇地将东西塞进涂星怀里，又眯着眼睛看了眼寨子里，“哟，都装点好啦。”

“是了。”涂月笑道，“头儿一直念叨着您了，说怎么还没回来，不知道那些铁器还来得及么。”

“来得及来得及！”稻伯笑道，“我走时砌好了炉子，你们放下心来吧！”他笑呵呵地，拎着东西去各处，逢人便夸他的老婆如何标致，姑娘如今多大了。

涂星总算放下心来，看着手里的包袱，有些哭笑不得。

“我就说你担心过头了吧。”涂月拍拍他的脑袋，“赶紧起来，去给稻伯帮手。”

涂星抬头灿然一笑：“好嘞，谢谢月姐。”

初冬，是属于南黎的春日，白昼的日头不再毒辣，需得穿上薄薄的外衣，正是举办祭奠的好节气。

远处有锣鼓响。

第一声，来自东面，沉闷如远雷，从山坳那头滚过来，震得人耳朵发懵，第二声，来自南面，尖锐如裂帛，刺破暮色，惊起林间栖鸦，第三声，百鼓齐鸣，震得地龙都在颤抖。

出乎所有人的意料，虽多年不曾举办祭典，南黎人对母神的崇敬和信仰从未消散，远近聚落都来了，黑压压的人群挤满了寨子的空地。可人虽多，却不闹腾。

“头儿，你看，那是不是韦王的旗！”

涂星站在山头上，指着远处依稀能见的一抹天蓝色。

头人放下远目镜，点点头：“没想到这么远，他们也赶来了。”

“头儿，你说……东馥林的人，会不会混在里头。”涂月低声问，话音未落，在场的众人，却不自禁停住了嘴。

“他们不是说休战三个月吗？这才两个月……”涂星小声嘀咕。

“东馥林之人，不可信。”头人摇摇头，“成事在天，我们已做了所有能做的。若他们今日反攻，那再好不过。”

她拍拍手：“人都来了，咱们不能失礼，上台，唱好这出戏吧。”

寨子外的空地上，燃起了数堆篝火，照着夜空的北斗星座之行排布。各聚落的头人和山民围坐在火堆旁，他们穿着南黎传统的靛蓝衣裳，点缀着银白色的饰物，行走举动间，啷当作响。

待太阳完完全全落了山，月阿婆才蹒跚踏上最高处的祭坛。

她穿着一身拖地的玄黑袍服，那袍服不知是什么布料做的，竟浓黑得一点反光也没有，像是裁下了一片夜色。月阿婆头上戴着巨大的鹿角冠冕，脸上抹着黑色的纹路，手持一根缠着羽毛和兽骨的木杖，缓缓举起。

众声戛然而止。

四周静得可怕，仿佛连虫鸣鸟叫风声都停滞了，只有篝火噼啪轻响。

不知是不是错觉，山峦仿佛在缓慢的呼吸。所有人屏息仰望。

“母神在上，南黎子孙，今日聚于此地，恭请母神垂临！”

“我等困于毒草，苦于苛政，饥馑荐臻，民不聊生。壮者散于四方，老者死于沟壑，幼无所养，病无所医。毒雾弥漫，邪神乱世，南黎之土，几为焦壤。”

“惟愿母神垂怜，解民之倒悬，救吾于水火。驱邪祟，逐瘟瘴！赐五谷，佑子孙！”

“请母神垂临！”