“啊……我……”钟景宸一时慌了，“阿阮，朕不过是瞧着这柿子好看……想让阿阮看了也高兴，并非有意让阿阮伤心……朕……哎呀——”

钟景宸急得不知如何是好，只忙着用自己的衣袖帮她擦去颊上的眼泪。

两个人就这么一个哭一个忙着擦地缓了好一会儿，阿阮才渐渐平静下来。她的目光重又回到了那两个柿子上。

钟景宸刚想将那两个柿子收了远远丢去，免得教她看了伤心，却见阿阮先抬起了手，拿过柿子。

她将两个柿子握在双手中，低头静静端详着，瞧了好一会儿。

“这柿子，真好……真好……不是吗？”她开口道，将柿子护在胸前。

“阿阮……”

“我喜欢，我很喜欢……”她抬起头，眼中再度盈满泪水，“景宸……我……”

她没有再说下去，只将脸深深埋在钟景宸怀中，低声啜泣着。

“没事，没事的……”钟景宸轻柔地抚摸着她的后脑勺，“阿阮什么都不必说，朕明白。”

此后阿阮的身子也一日比一日好了起来，钟景宸也终于得以松一口气。

连日劳乏后，他踏入承明殿，空空落落，寂寂寥寥。这偌大的宫中，此时倒真像只有他自己一个人一般。这皇宫，是整个天下的核心所在，也是他的私人领地，而此时，他竟觉得自己无处可去。

他愣愣地坐在殿中的紫檀大椅上，脑海之中倏然闪过许多画面，有最慈爱的皇祖母，有看似冰冷却温柔的父皇，还有……

还有谁？

……

头脑一阵发痛，思绪忽然变得混乱，再待他反应过来时，脸上已沾满冰凉的泪水。

“——呵。”他低声长叹一口气，将脸埋进双掌中，沉沉垂下头。

*

弘明殿。

“陛下，老臣叩请陛下，解除太后娘娘足禁。”尚廷之说着便叩下身去。

此时御书房中只有他和钟景宸，这件事只有他能说，也只有他敢说。

钟景宸目中冷冷，一言不发，目光只落在眼前堆叠的奏折上。今晨的大朝，尚廷之虽未进一言，但钟景宸早已看出他心中若有所表，果不其然，才下了朝，他便撇下百官独自跟在他后往御书房来，尚延仲又刻意支走了众人到紫薇阁，钟景宸便已猜到了七八分。

殿中一时安静下来，尚廷之叩头在地，钟景宸仍旧批阅着奏折，并未开口，只听得翻阅纸张的轻微沙声。

许久，不见一点动静，尚廷之微微侧抬起头瞥向钟景宸，却见他凤眸低垂凝目于桌案，气定神闲的样子。

这时，钟景宸忽地抬眼看向他，尚廷之忙又低下头。

钟景宸这才开口道：“行了，你起来吧。一把老身子骨了，别总往地上一直跪着。”

“啊……陛下，老臣……多谢陛下！”尚廷之目中不禁动容，连忙要起身来，却因年迈又跪得有些久，一时颤巍着起不来。

钟景宸朝一旁的佩吉使了个眼色，佩吉便忙过来扶起尚廷之。

“老臣多谢陛下！”尚廷之说着又要躬身。

“哎——别别。”钟景宸朝他摆摆手，“好容易才起来别又给跪下去了，等会儿可没人来扶你。”

“是……是……”尚廷之这才直起身来，满脸笑意点头称是。

“你方才说什么？”钟景宸的目光重又回到桌案的奏折上。

“呃……”尚廷之知道钟景宸这是故意要问他。于是，他深吸口气，敛整肃容，恭谨上前一步，道：“陛下，容臣禀明。”

钟景宸不抬头也未说话。

尚廷之懂得，便自行开口道：“陛下，如今陛下后宫空落，皇后娘娘又凤体欠佳，宫中实在不能没有一个亲近望重的长辈来安抚协助陛下，臣敬请陛下解除太后娘娘足禁，恢复娘娘尊荣。”

“亲近望重？尚大人，你应该清楚阿阮是因何失去了孩子。”钟景宸冷冷道。

尚廷之一时愣住，随后再度跪下身，很快接续道：“陛下，老臣冒死启奏。”

“古来圣朝皆以孝治天下。太后纵有万般不是，终究还是先皇的妻子，是陛下的生母。如今入秋天气渐寒，民间庶子尚且懂得为父母添备寒衣；陛下贵为天子，是万民之先，却还将自己的亲生母亲囚禁于寒宫中，如此背人伦，该如何让天下人信服？”

钟景宸目中一凛，起身来，道，“若不是因为太后与那罪人暗中勾结，朕就不会失去孩子。凡此种种，真是罪无可恕。”

“陛下言重了。老臣知道陛下心痛，可生而为人孰能无过？陛下能容天下，却还不能……容自己的生母吗？臣恐如此有损圣德。”

“有损圣德？”钟景宸冷嗤一声，“难道不是太后自己失德在先么？”

尚廷之继续道：“就算陛下不为天下考虑，也该想想自己的母亲……襁褓稚子，骨肉分离，几度离散，终得团聚。陛下与太后的母子之情，是多么不易！试问谁忍心让自己的母亲受苦？如今宫中陛下可依的也只有太后，《诗》有言：‘无父何怙？无母何恃？’如今陛下若执意不肯见太后，老臣只怕将来人事有尽时，到时候陛下再后悔，只能是‘欲报之德，昊天罔极’了。”

说完，尚廷之深深拜在地上。

钟景宸立在窗边，久久不言。

“朕……已经给过她无数次机会。可最后，所有的错债，终究都要朕一个人来承受。”