皇帝的公开退位像最后一根稻草，压垮了旧秩序的残余抵抗。
接下来的三天，过渡委员会收到了来自帝国各星系的效忠声明。曾经观望的贵族家庭、犹豫的军队将领、沉默的平民代表...纷纷表态支持新政府。不是所有人都真心拥护改革，但至少，他们看到了风向。
“现在的问题是，”在基地指挥中心，马库斯长老通过全息投影说，“如何把这种支持转化为实际统治。我们有一个委员会，但还没有正式政府。皇帝退位了，但权力真空需要填补。”
“那就填补。”艾琳说，“立即成立临时政府，任命各部门负责人，恢复行政功能。”
“但任命谁？”卡尔文上将问，“如果我们自己任命，会被批评为‘少数人的统治’。如果选举，需要时间。”
“折中方案。”莱纳斯提出，“委员会扩大，邀请各阶层代表加入，组成‘临时国民议会’。由议会选举产生临时政府。同时，立即启动宪法制定程序，在宪法通过后进行正式选举。”
这个方案被接受。接下来的一个星期，基地里忙碌异常。代表们从各地赶来:有贵族家庭的年轻改革派，有军部的进步军官，有平民选举的代表，有工会领袖，甚至还有几个觉醒的雄虫知识分子——他们公开反对旧制度对雄虫的扭曲教育。
艾伦·凯尔索虽然还在康复中，但坚持参与。他被选为议会的荣誉主席，不是因为有权力，而是象征——从囚禁到自由，从沉默到发声的象征。
议会第一次会议在地下基地的大厅举行。虽然简陋——只有简单的桌椅，没有华丽的装饰——但气氛庄严。
“今天我们聚集在这里，”艾伦坐在轮椅上主持会议，声音虽然虚弱但清晰，“不是作为胜利者庆祝，而是作为责任者开始工作。旧帝国倒下了，不是因为它弱小，是因为它错误。新帝国要建立，不能重复错误。”
他环视在场的代表:“这里有雄虫，有雌虫，有军人，有平民，有贵族，有普通人...我们不同，但有一个共同目标:建立一个更好的帝国，一个所有虫族都能有尊严生活的帝国。”
掌声响起，真挚而热烈。
议会的第一项决议:正式成立“帝国临时政府”，莱纳斯·阿斯塔罗斯被选为临时总统，亚瑟·凯尔索为副总统兼武装力量总司令。
“这不是永久职位。”莱纳斯在就职演说中说，“在宪法制定并通过后，我们将举行第一次民主选举。到那时，我会尊重人民的选择，无论结果如何。”
第二项决议:立即启动宪法制定程序，成立宪法起草委员会，邀请法律专家、社会学者和普通公民参与，六个月内完成草案。
第三项决议:解散皇家卫队，组建新的“帝国防卫军”，对所有公民开放，不分性别，凭能力和品德晋升。
第四项决议:废除一切歧视性法律，包括雌奴制、强制匹配制度、雌虫职业限制等。
一项项决议通过，直播给全帝国。每一决议宣布时，都能通过监控看到街头民众的欢呼——不是组织的，是自发的。
但改革不是没有阻力。一些保守派贵族试图组织反抗，但在失去皇帝领导和民众支持后，很快被瓦解。卡尔文上将的军部改革派迅速控制了局面，避免了大规模冲突。
“比预想的顺利。”一天晚上，亚瑟对莱纳斯说，两人在基地的小办公室里处理文件——临时政府有大量行政工作需要处理。
“因为人心思变。”莱纳斯放下笔，揉了揉太阳穴，“旧制度已经腐烂到核心，只是没人敢第一个推倒。我们推了，发现后面是空的。”
他走到亚瑟身后，轻轻按摩他的肩膀:“累吗？”
“有点。”亚瑟靠在他手上，“但值得。每天看到变化，看到希望...值得。”
完全标记的连接在平静的工作中脉动，像共享的心跳，像无声的默契。
但温馨时刻被敲门声打断。塞拉斯进来，表情严肃。
“总统，将军，有情况。”
“什么？”
“边境传来消息，异族舰队在边境集结，似乎想趁我们内部变动时发动进攻。”
亚瑟和莱纳斯交换眼神。旧帝国虽然腐败，但军事力量强大，异族一直不敢大规模入侵。现在帝国动荡，确实是最佳时机。
“兵力多少？”亚瑟问，立刻进入指挥官状态。
“至少三个舰队规模，是近年最大集结。”塞拉斯说，“而且，他们可能得到了...我们内部的情报。”
“叛徒？”
“可能。有些旧贵族和军官逃到了边境，可能为了报复，与异族勾结。”
外患。在内部尚未完全稳定时。
“需要多少兵力应对？”莱纳斯问。
“至少需要两个完整舰队。”亚瑟计算，“但我们现在能调动的...只有不到一个舰队，而且分散各地。”
兵力不足。但边境不能失守，否则异族长驱直入，帝国将陷入战火。
“我去。”亚瑟说。
“不行！”莱纳斯立刻反对，“你是副总统，需要在这里主持大局。而且，军事行动太危险...”
“我是帝国武装力量总司令。”亚瑟平静地说，“保卫边境是我的职责。而且，我了解异族战术，有对抗经验。”
他握住莱纳斯的手:“信任我，莱纳斯。就像我信任你去谈判一样。”
莱纳斯看着他坚定的眼神，最终妥协:“需要什么？”
“兵力整合。把分散的舰队集中，统一指挥。还有...你的帮助。”
“我的帮助？”
“你是临时总统，需要发表全国讲话，动员支持。不是战争动员，是...保卫家园的呼吁。让所有虫族明白:无论内部如何改革，面对外敌，我们是一个帝国。”
莱纳斯点头:“我会做。但亚瑟...答应我，一定要回来。”
“我答应。”亚瑟微笑，“而且，我会带胜利回来。作为新帝国的第一场胜利。”
接下来的两天，亚瑟全力准备军事行动。他与卡尔文上将整合兵力，与舰队指挥官协调战术，研究异族的可能进攻路线...
莱纳斯则准备全国讲话。这不是普通的演讲，是新帝国面对第一次重大考验的回应。
讲话前一晚，两人在基地的观景台——一个模拟星空的天文台——独处。
“紧张吗？”亚瑟问。
“有点。”莱纳斯承认，“不是怕讲话，是怕...如果我说的不够好，不够有力，不能动员足够支持...”
“你会做得很好。”亚瑟握住他的手，“因为你是真诚的。你相信我们的事业，相信帝国的未来。真诚比任何修辞都更有力量。”
莱纳斯看着他，眼中满是爱:“有时我觉得...你才是我最大的力量来源。每当我怀疑，每当我恐惧，想到你，就有了勇气。”
“我也一样。”亚瑟靠在他肩上，“所以，我们都会做好该做的事。你在这里，用言语团结帝国;我在前线，用行动保卫帝国。然后...我们一起建设帝国。”
他们接吻，在模拟的星空下，像两个星辰在黑暗中找到了彼此的光。
第二天，全国讲话时间。
所有屏幕——皇宫广场的大屏幕，家庭电视，移动设备——都切换到了临时政府的直播信号。
莱纳斯出现在画面中。他穿着简单的深色西装，没有皇室的华丽，但有一种新的威严:不是来自血统，是来自责任。
“帝国的公民们，”他的声音清晰而平稳，“今天，我作为临时总统，第一次向全国讲话。不是庆祝胜利，不是宣布政策，而是...请求帮助。”
他停顿，让话语沉淀:“我们的边境正面临威胁。异族舰队在集结，想趁我们变革之时入侵。他们以为我们分裂了，虚弱了，可以征服了。”
镜头拉近，莱纳斯的眼神坚定:“我要告诉他们:错了。我们确实在变革，但不是变弱，是变强。因为我们不再为某个皇帝或某个家族战斗，我们为自己，为家人，为未来战斗。”
他展示了一些画面:新兵训练的场景，工厂生产军需品的画面，平民志愿者准备物资的画面...
“看，这就是新帝国的力量:不是来自压迫，来自自愿;不是来自命令，来自责任。每一个虫族，无论雄雌，无论出身，都在为保卫家园贡献。”
然后，画面切换到亚瑟。他穿着军装，站在即将出发的舰队前，背景是星空和战舰。
“我是亚瑟·凯尔索，帝国武装力量总司令。明天，我将率领舰队前往边境，保卫我们的家园。我不是要求你们参战，是邀请你们...成为后盾。生产物资，照顾伤员，维持秩序...每一个岗位都是战斗。”
亚瑟的眼神锐利如刀:“我向所有士兵承诺:新帝国不会像旧帝国那样牺牲你们。每一个生命都珍贵，每一个牺牲都会被铭记。我们会用最小的代价，取得最大的胜利。”
画面切回莱纳斯:“所以，我请求:信任我们，支持我们，团结起来。不是为了某个领袖，是为了你们自己，为了你们的虫崽，为了一个可以自由呼吸的未来。”
他最后说:“旧帝国已经死去。新帝国正在诞生。而它的第一次心跳，将是边境胜利的捷报。让我们一起，让心跳继续。”
演讲结束。没有华丽的结束语，只有平静的注视镜头，像在与每一个观众对视。