莱纳斯立刻接话：“殿下费心了。但亚瑟的治疗方案是我的私人医生制定的，突然改变可能...”
“只是一次检查，不改变治疗方案。”塞缪尔打断他，语气温和但不容拒绝，“而且，高匹配度的雄雌伴侣，基因数据对皇室研究很重要。这是为了帝国未来的医疗发展，将军应该不会拒绝吧？”
压力转向亚瑟。拒绝就是不顾帝国利益，接受则可能落入陷阱。
亚瑟看向莱纳斯。雄虫微微点头——是准备好的信号。
“既然是为了帝国，”亚瑟说，“我愿意接受检查。”
塞缪尔满意地笑了：“很好。那么宴会结束后，请将军随我来。”
接下来的宴会时间，亚瑟如坐针毡。他机械地接受祝贺，回应客套，但心思全在即将到来的检查上。
莱纳斯一直陪在他身边，手始终搭在他腰间或握着他的手，显示亲密和保护。但亚瑟能感觉到，雄虫也很紧张——他的信息素比平时更活跃，是警惕的状态。
终于，宴会结束。宾客陆续离开，塞缪尔亲王走过来：“将军，准备好了吗？”
“我陪他去。”莱纳斯立刻说。
塞缪尔挑眉：“殿下不信任皇室医疗中心？”
“当然信任。”莱纳斯微笑，“但我作为未婚雄主，关心雌君的健康是应该的。而且，我也想了解亚瑟的详细情况，以便更好地照顾他。”
理由充分，塞缪尔无法拒绝：“那就一起来吧。”
皇室医疗中心位于皇宫东翼，是帝国最先进的医疗设施。三人乘坐专用悬浮车前往，车厢里气氛沉默而紧张。
到达后，塞缪尔亲自带领他们来到一个检查室。里面已经有几个穿着白袍的医疗官在等待，仪器设备齐全。
“这些都是顶尖专家。”塞缪尔介绍，“他们会为将军做全面检查：基因采样、精神力波动记录、生理指标...不会太久的。”
一个医疗官走过来：“将军，请躺到检查床上。”
亚瑟看向莱纳斯。雄虫点头，眼神示意：按计划来。
亚瑟躺下。医疗官开始操作仪器，首先采集血液样本。针头刺入皮肤时，亚瑟感到轻微的刺痛——但真正刺痛的是他知道，这些人可能不只是想检查，还想分析他的基因，找出他与雌父的关联。
采血后是毛发样本，唾液样本，然后是精神力波动记录。一个头盔状的设备戴在亚瑟头上，记录他的精神力活动。
整个过程，莱纳斯一直站在旁边，紧盯着每一个步骤。塞缪尔也在一旁观察，表情平静但眼神锐利。
检查进行了约一小时。结束时，医疗官将样本封装，贴上标签。
“这些样本会送到实验室分析。”塞缪尔说，“结果出来后会通知二位。现在，将军可以回去了。”
亚瑟坐起身，感到疲惫——不仅是身体，更是精神上的消耗。
莱纳斯扶他下床：“我们回去吧。”
他们离开医疗中心，返回阿斯塔罗斯庄园。一路上，两人都没有说话，但气氛沉重。
回到庄园，走进书房，莱纳斯立刻激活了反监听力场。
“样本被调包了吗？”亚瑟急切地问。
“调包了大部分。”莱纳斯说，“但精神力波动记录是实时的，无法伪造。不过那个不重要，重要的是基因样本。”
他从口袋里取出一个小袋子——里面是真正的样本，刚才在检查室里，陈医生的人趁乱调换了。
“这些怎么处理？”亚瑟问。
“销毁。”莱纳斯说，“不能留下任何可能暴露你基因特征的东西。”
他走到一个特殊设备前，将样本放入。设备启动，高温分解，样本在几秒内化为灰烬。
亚瑟看着那堆灰烬，感到一阵后怕。如果刚才样本被拿走，如果塞缪尔发现他与雌父的基因关联...
“但塞缪尔不会就此罢休。”莱纳斯转身，表情严肃，“他今天亲自来，说明皇室对你很感兴趣。接下来，他可能会用其他方式试探或施压。”
“比如？”
“比如邀请你单独见面，比如通过军部施压，比如...在你我之间制造矛盾。”莱纳斯说，“我们必须更小心，更团结。”
亚瑟点头。他低头看着手上的戒指，紫水晶在灯光下闪烁。这个象征虚假关系的信物，现在却让他感到一丝...安心？因为它代表莱纳斯的保护，代表他们共同的秘密。
“莱纳斯，”他轻声说，“谢谢你。今天...没有你，我可能应付不来。”
莱纳斯走近，抬手轻抚他的脸——这个动作在亲吻后似乎变得自然了。
“我说过，我会保护你。”莱纳斯的眼神温柔，“无论发生什么，无论需要付出什么代价。”
他的拇指摩挲着亚瑟的脸颊，然后向下，轻轻碰了碰他的唇：“今天的吻...我很抱歉，让你不舒服了。”
亚瑟的脸微微发热。他想说没关系，想说只是演戏，但话到嘴边却变成了：“不，你...很温柔。”
说完他就后悔了。这听起来像...肯定？
莱纳斯的眼睛亮了起来，像被点燃的星星。但他没有得寸进尺，只是微笑：“那就好。去休息吧，今天辛苦了。”
亚瑟点头，转身离开书房。但走到门口时，他停住脚步，没有回头。
“莱纳斯。”
“嗯？”
“那个吻...如果是演戏，你演得很好。”
说完，他快步离开，没有看到身后莱纳斯复杂的神情。
回到房间，亚瑟锁上门，背靠着门板。心跳很快，脸还在发热。他抬手摸了摸唇，那里似乎还残留着莱纳斯的温度和气息。
还有那个吻的感觉——轻柔，尊重，但...真实。
太真实了。
他走到窗边，看着夜色中的玫瑰园。白玫瑰在月光下像一片雪地，纯洁而寂静。
手上的戒指在月光下闪烁。他本该摘下它，这本是演戏的道具。但手指抚过戒圈，抚过那些玫瑰与荆棘的雕刻，他最终没有摘下。
就让它在手上多留一会儿吧。
在这个虚假又真实的世界里，也许这枚戒指，这个吻，这些逐渐生长的信任...是少数真实的东西。
而明天，新的战斗还会继续。
但至少今晚，他可以暂时放下警惕，允许自己感受那一丝...温暖。
窗外，月亮高悬。庄园沉睡，但某个书房里，莱纳斯站在窗前，看着亚瑟房间的方向，手中握着那枚雄戒，眼神深邃。
“不只是演戏，亚瑟。”他轻声自语，“至少对我来说，从来不只是演戏。”
夜风吹过，玫瑰摇曳。
而在帝都的某个角落，塞缪尔亲王看着医疗中心传来的报告，眉头紧皱。
“样本被污染了？”他低声说，“还是...被调包了？”
他放下报告，走到窗边，看着夜空。
“莱纳斯·阿斯塔罗斯，你究竟在隐藏什么？还有那个军雌...艾伦·凯尔索的儿子...”
他的眼中闪过冷光。
“无论你们在计划什么，都不会成功的。黎明计划延续千年，不会毁在你们手里。”
夜色深沉，星光暗淡。
而在这片星空下，无数秘密在涌动，无数计划在酝酿。
订婚仪式结束了，但真正的游戏，才刚刚开始。