订婚仪式前第三天，莱纳斯宣布要带亚瑟去一个“特别的地方”。

“换上便服，简单点。”莱纳斯说，“我们不走正门。”

亚瑟按照指示，换上了一套深灰色的运动服——这是莱纳斯准备的衣物中最不起眼的一套。他自己则穿了一件普通的黑色外套，长发束成低马尾，看起来不像公爵继承人，倒像个学者或艺术家。

“我们去哪？”亚瑟问。

“庄园的地下。”莱纳斯神秘地笑了笑，“我真正的书房。”

他们来到主楼地下室，那里看起来只是个普通的储藏间，堆放着一些旧家具和箱子。莱纳斯走到墙边，按下几个隐蔽的开关。墙壁无声滑开，露出后面的电梯。

电梯向下运行了至少三十秒——按照这个速度，他们已经深入地下百米。

门打开，亚瑟倒吸一口凉气。

眼前是一个巨大的地下空间，至少有半个足球场大。天花板是模拟的自然光，明亮但不刺眼。整个空间被分成几个区域：情报分析区，设备齐全，有数十台高级终端和全息投影仪；档案存储区，一排排金属柜整齐排列；战术推演区，中央有一个巨大的星图沙盘；甚至还有一个设备完善的医疗站。

几十个人在其中忙碌，有雄虫也有雌虫，都穿着便服，专注于自己的工作。看见莱纳斯和亚瑟，他们只是点头致意，没有停下手中的事。

“欢迎来到‘荆棘之心’。”莱纳斯张开手臂，声音里有掩饰不住的自豪，“我的私人情报和分析中心，也是对抗黎明计划的总部。”

亚瑟震惊地看着这一切。这里的规模和专业程度，不亚于军情局的某个分部。而且从那些人的工作状态看，他们不是临时拼凑的队伍，而是训练有素的专业人员。

“这些人...”亚瑟低声问。

“都是可信的。”莱纳斯领着他走向情报分析区，“有些是阿斯塔罗斯家族的旧部，有些是受皇室迫害者的后代，有些是认同我们理念的理想主义者。他们在这里工作，薪水由我的私人账户支付，与家族产业完全分开。”

一个年轻的雌虫走过来，手里拿着平板：“殿下，将军。‘夜莺’的最新动向报告。”

亚瑟的心跳加速。夜莺——塞缪尔亲王的代号。

莱纳斯接过平板，快速浏览，然后递给亚瑟：“看看这个。”

报告显示，塞缪尔亲王最近频繁接触军情局技术部门，似乎在准备某种“特殊行动”。具体内容不明，但截获的通讯片段中出现了几个关键词：“订婚仪式”、“样本采集”、“基因验证”。

“样本采集？”亚瑟皱眉，“他想采集什么样本？”

“你的。”莱纳斯的表情严肃，“我怀疑，塞缪尔想在订婚仪式上，以‘健康检查’或‘基因登记’为名，采集你的生物样本——血液、毛发，甚至精神力波动数据。目的是进一步分析你的基因特征，确认你是否继承了艾伦元帅的‘特殊性状’。”

亚瑟感到一阵寒意：“如果被他发现我和雌父的基因相似度异常高...”

“他会意识到你可能是威胁，也可能是...珍贵的实验材料。”莱纳斯的声音低沉，“所以我们必须在仪式上小心。我已经安排了医疗团队，会以‘公爵私人医生’的名义全程跟随，任何采样要求都必须经过我同意。”

“但如果他坚持呢？”

“那就给他一点无关紧要的东西。”莱纳斯说，“陈医生准备了替代样本——看起来是你的，但实际上经过了处理，基因数据会被模糊化。”

亚瑟惊讶地看着莱纳斯：“你连这个都准备好了？”

“我准备了十年，亚瑟。”莱纳斯的眼神深邃，“每一个可能的威胁，每一个潜在的陷阱，我都有应对方案。只是...以前这些方案都是为了保护一个想象中的你。现在你真实地站在这里，我需要调整一些细节。”

他带着亚瑟继续参观。在档案存储区，莱纳斯打开一个保险柜，里面是堆积如山的纸质文件和存储芯片。

“这是关于黎明计划的全部已知资料。”莱纳斯说，“我雄父留下的，我自己收集的，还有来自其他渠道的。但这些还不够，我们缺少最关键的部分：实验室的具体位置和内部结构，现任皇帝的亲自授权文件，以及...还活着的实验体名单。”

亚瑟的手指抚过那些文件标签：「黎明计划-第一阶段实验记录」、「基因标记技术原理」、「皇室会议纪要-星历453年」...

“我雌父的资料在哪里？”他问。

莱纳斯带他走到另一个区域，这里专门存放与艾伦·凯尔索相关的档案。不仅有官方记录，还有私人日记的影印本、战友的回忆录、甚至一些偷拍的照片。

亚瑟拿起一本日记影印本。那是雌父的笔迹，他认得。日期是星历453年6月，黎明战役前一个月。

日记上写着：

「前线出现异常敌军调动，不符合常规战术。上报军部，回复是‘正常军事调整’。但我直觉不对。派侦察小队深入敌后，带回的消息令人不安：敌军似乎在配合某支‘友军’行动...」

「7月5日。确认了。不是敌军，是伪装成敌军的皇室直属部队。他们在执行某个秘密任务，与黎明计划有关。我必须阻止，但风险巨大...」

「7月10日。最后的记录。如果这日记被发现，说明我已经‘阵亡’。请转告我的虫崽亚瑟：父亲爱他，永远爱他。还有...真相在‘老地方’。密码是他生日倒序。」

日记到这里中断。

亚瑟的手指颤抖。老地方？密码是他生日倒序？雌父留下了线索，但二十年来，他从未发现。

“你知道‘老地方’是哪里吗？”莱纳斯轻声问。

亚瑟摇头，眼泪模糊了视线：“我不知道...我们有很多‘老地方’。家里的书房，军营后的山坡，观星台...”

“密码呢？你生日倒序？”

亚瑟的生日是星历443年11月7日。倒序...他心算着，然后猛地抬头：“7433441？”

“试试看。”莱纳斯说，“也许在你雌父的旧物里，有需要这个密码的东西。”

亚瑟想到了什么：“勋章。我雌父的勋章，我一直戴着的那个。背面有刻字，但我一直以为只是装饰...”

他取出贴身佩戴的银质勋章。在照明下仔细查看，果然，在鹰翼的羽毛纹理中，发现了极细微的数字刻痕：7433441。

“需要某种设备读取...”亚瑟说。

“这里有。”莱纳斯带他走到一个工作台前，那里有各种精密仪器。他将勋章放在扫描仪下，调整参数。