从书店出来，夕阳正好，将两人的影子拉得很长。齐朔手里提着装书的袋子，谭怀羽走在他身侧半步远的地方，两人之间隔着不远不近的距离，像是一道无形的、却又默契的界限。
就在齐朔准备开口，说“去吃饭”的时候，手机铃声突兀地响起，打破了这份宁静。
是金姐。
齐朔心头莫名一紧，接通电话：“金姐？”
“齐朔！齐朔……” 电话那头，金姐的声音带着无法抑制的哭腔和颤抖，像是用尽了全身力气才喊出他的名字，随即是压抑不住的哽咽，“青冉……青冉不见了！我到处都找不到她！怎么办，齐朔……”
齐朔的脑子“轰”的一声，瞬间一片空白。手里的书袋“啪”地掉在地上，发出一声闷响。周围嘈杂的市声、车流声、人声，瞬间褪去，只剩下金姐那带着绝望的哭泣声，和他自己血液奔流、心脏狂跳的轰鸣。
“你说……什么？” 他听到自己的声音，干涩得不像话，每个字都像是从喉咙里硬挤出来的。
“青冉……丢了……” 金姐泣不成声，断断续续地解释着。
为了方便照顾，也怕青冉一个人在家不安全，金姐这些天都会把青冉带到学校办公室。办公室的老师们都很喜欢这个安静漂亮的小姑娘，会在工作间隙陪她玩拼图、给她讲故事。
今天下午，金姐有课，特意拜托了办公室里一位年轻的女老师照看一下。女老师接了通电话，离开了一会儿，等她再回来，青冉就不见了。她以为是别的老师带青冉去散步了，可等金姐下课回来，问遍了所有在办公室的老师，谁都没见着青冉。
学校就这么大，他们翻遍了教室、操场、花园、甚至每一间厕所，都没找到那个小小的身影。
“她……她不会乱跑的，她很乖……” 金姐的声音破碎不堪，“学校门卫说没看到她出去，可学校里都找遍了……她胆子小，一个人能去哪儿……齐朔，怎么办……”
齐朔死死攥着手机，指关节因为过度用力而泛出青白色。他感觉全身的血液都在一瞬间涌上头顶，又在下一秒冻结成冰。
一股冰冷刺骨的恐惧，像毒蛇一样缠绕住他的心脏，越收越紧，几乎让他无法呼吸。
刚刚在书店里，因为宁挽的出现而引起的那点微末烦躁，此刻早已被这灭顶的恐慌彻底碾碎、取代。
“金姐，别急……” 他听到自己开口，声音嘶哑，带着无法控制的颤抖，与其说是在安抚金姐，不如说是在试图说服自己，“会找到的，青冉很乖，不会乱跑……她肯定就在附近……你先报警，我马上过来……”
他语无伦次地说着，每一个字都在抖。挂了电话，他僵在原地，脸色惨白，眼神空洞，像一尊骤然失去了所有支撑的雕像。
刚刚建立起来、看似坚固的日常，在这通电话面前，脆弱得不堪一击。那些关于平静、关于习惯、关于“或许这样也挺好”的念头，瞬间被巨大的恐慌和灭顶的悔恨淹没。
谭怀羽就站在旁边。他听不清金姐具体说了什么，但齐朔骤变的脸色、失手掉落的书袋、以及那瞬间失去所有血色的面孔和颤抖到几乎不成语调的声音，已经足以说明一切。他甚至能从齐朔剧烈起伏的胸口和瞬间失焦的眼神里，看到一种濒临崩溃的、毁灭性的恐慌。
青冉不见了。
对谭怀羽而言，青冉是齐朔的妹妹，是一个需要保护的、可怜又可爱的女孩。
但此刻，看着齐朔这副样子，他才无比清晰地意识到，青冉不仅仅是齐朔的妹妹——她是齐朔的命，是齐朔在经历了地狱之后，重新寻回的唯一血脉，是支撑着齐朔活到现在的、最后一点微弱的火光。
如果这火光熄灭……
谭怀羽不敢想下去。他一把捡起地上的书袋，另一只手紧紧抓住齐朔冰凉、还在微微发抖的手臂，声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的力度：“走！我们去学校！”
他甚至没等齐朔反应过来，就迅速拦下了一辆刚好经过的出租车，几乎是半强迫地将僵硬的齐朔塞进后座，然后对司机报了学校的地址。
车子在拥堵的车流中穿行。齐朔靠在座椅上，眼睛死死盯着窗外飞速掠过的街景，嘴唇抿成一条苍白的直线，一言不发。他放在膝盖上的手，依旧在无法控制地轻颤。
谭怀羽能感觉到从他身上散发出来的那种近乎绝望的、冰冷的气息。
谭怀羽没有说话，只是拿出手机，快速联系了萧诀。很快，秦舟、宋云归、萧诀、林野都赶到了学校。
金姐已经报了警，此刻正瘫坐在办公室的椅子上，捂着脸，肩膀剧烈地耸动，发出压抑的呜咽。宋云归在一旁低声安慰，却也满脸焦急和担忧。
学校的几位领导和老师，还有匆匆赶到的警察，都在周围急切地讨论、询问、查看监控。
然而，初步的调查结果让人心沉。监控显示，青冉确实是自己走出了办公室，在走廊上转了一会儿，然后从学校一个不起眼的、平时很少人走的侧门走了出去。侧门外的监控坏了很久，没有拍到后续。
所有人都疯了似的，以学校为中心，向四周辐射搜寻。齐朔像一头被逼到绝境的困兽，红着眼，嘶哑着声音呼喊着青冉的名字，不放过任何一个角落。
谭怀羽一直紧紧跟在他身边，一方面留意着四周，一方面时刻注意着齐朔的状态。他毫不怀疑，如果青冉真的出了什么事，齐朔会立刻疯掉，或者……彻底垮掉。
时间一分一秒地过去，天色渐渐暗了下来。每一分钟都像是一年那么漫长。警察扩大了搜索范围，但依旧没有消息。金姐几乎要哭晕过去，秦舟急得直跺脚，连最冷静的林野，脸色也凝重得可怕。
谭怀羽大口大口地喘着气，他几乎跑遍了学校周围的每一条小巷。汗水浸湿了他的T恤，头发也凌乱地贴在额前。
绝望的情绪像冰冷的潮水，开始侵蚀每个人的心。
他不甘心，目光扫过马路对面那条相对热闹、商铺林立的步行街。抱着最后一丝渺茫的希望，他穿过马路，走了进去。