电视屏幕在昏暗的房间里幽幽亮着，“近日，全球各地出现多起野兽袭击事件……”

光影摇曳，明明暗暗映着地板上一具早已冰凉的躯体。

一旁站了个戴着头罩的男人，正不慌不忙对现场拍了张照。他踱进厨房，自如得像在自己家，拉开冰箱取出一瓶啤酒。

瓶口探进头罩下方，Krueger金棕色的瞳孔瞥过电视，眼尾扬起讥诮，“呵，野兽伤人也值得大惊小怪……这群废物。”

与此同时，在另片白茫无边的地界里，一辆不起眼的越野车碾过冻土。

幽灵小队刚结束一场任务，Merrick单手掌着方向盘，侧脸看向身旁沉默如岩的男人，“休假，还是回基地？”

Keegan望着窗外被风雪搅乱的夜，几乎没有迟疑，“回基地。”

他的声音和他的眼眸一样，像被冻硬的湖泊，沉寂，不带温度。

车厢里，收音机信号不稳，断断续续播报着新闻。后座的Hesh探过身，“嗯？野兽伤人？熊么？”

Merrick的手指在调频旋钮上轻轻一拧，“这事闹得沸沸扬扬，听说，有军方的人也遭到了袭击。”

……

绵绵阴雨正落在一处树冠里的建筑上。

141基地的休息室内，纸牌散落的声响清脆单调。Soap灵活洗着扑克，对面，Gaz和小强各捏一手牌，神情松散。

手提收音机搁在弹药箱上，原本咿咿呀呀唱着的情歌戛然而止，插播的新闻忽然灌入。

“又是这事儿。”Soap没停下手上的动作，牌面窸窣作响，“野兽袭人？闹到要发紧急广播，可不寻常。”

Gaz耸了耸肩，将一张牌扔在板箱拼成的牌桌上，“新闻天天报，什么野兽能搞出这么大动静？恐龙复活了？”

Soap闻言大笑，声震屋宇。他转过头，眉毛戏谑挑向角落。戴着骷髅面罩的男人静坐，正用一块绒布，一遍遍擦拭怀中步枪。

“嘿，Ghost，真不来一把？怕输得就剩你那面具？”Soap声音里夹着促狭。

Ghost的动作未停，只是眼皮微抬，目光从深邃的眼窝阴影中透出，落在Soap脸上，声音透过面罩，低沉而平直：“那你今天最好穿了底裤。”

……

矗立在中立界的Kortac集团大厅内，原本的嘈杂声，在一具高大的身影出现时，瞬间低了下去。

几位老手用眼神窃窃交流，抬起下巴指向低垂着粗麻布头套，喃喃自语朝内走的巨人。

Konig挪进宿舍，窄小的床头柜上摆放了一台老式电视，只有巴掌大，天线歪歪扭扭竖着，像件被精心保管的旧玩具。

极大的手掌小心翼翼按下开关，随之响起欢快的卡通片片头曲，他紧绷的肩膀终于松下来。

屏幕光在蓝莹莹的眼中跳动，Konig似个孩童般专注，粗壮的指节搭在床单上，跟着节目的节奏抬起放下。

屏幕一闪，切入紧急新闻的片头。主播严肃的声音取代了欢快的音乐：“现在插播一条紧急新闻。今日傍晚，位于市郊的黑森林自然保护区发生一起恶性野兽袭击事件……”

Konig向前倾身，整张脸几乎要埋进那小小的屏幕里，湿漉漉的眼睛一眨不眨。

随着时间流逝，袭人事件非但没有平息，反而像瘟疫在世界各地蔓延。无人知晓到底是什么野兽能这般杀伤力，就算有谁见过，也已不在人世。

直到一位将领的葬礼引来记者，风声漏进公众的耳朵。军方不得不出面，向惶惑的民众作出承诺，会彻底解决这场危机。

然而，当一支全副武装的正规军小队进入事发区域执行搜捕行动，传回指挥部的，只有持续失联的静默。

随后，噩耗涌进了全世界军部的通讯频道。

Elias站在战术屏前，荧蓝的光映着饱含风霜的脸，“事态不对劲，先前派去的小队……全军覆没。”

Keegan面罩下的眉心刻出一道深痕，“Sir，究竟发生了什么？”

“全军覆没？就为杀一头野兽？这怎么可能？”Hesh脱口而出，目光直直投向自己的父亲，脸上写满了不可置信。

Elias截断他的话，“听我说完，高层下达了死命令，不仅是我们，141特遣队，甚至KorTac集团都派出了精锐……”

他语气加重，环视在场每一张面孔，声音沉得能压碎空气：“但至今没人清楚我们要面对的究竟是什么。并且，各地在同一时刻发生了多起失踪事件，时间同步到秒。”

“会是马卡洛夫的残党在幕后搞鬼吗？”Logan忍不住插话，这个名字本身就像一道旧伤疤，让气氛更紧绷起来。

Elias尚未回应，Keegan却缓缓摇了摇头，“不可能。”

男人面罩下的眼眸像是蒙上冻雾，暗了下去，“如果是恐怖袭击，即便是像马卡洛夫那种纯粹的疯癫，也绝不会，更无需将行动时间精确到秒针的刻度。这不是他们的风格……”

……

世界另一端的沙漠，白日是能将人烤化的酷热，到了夜晚，却冷得刺骨，星辰密密麻麻，低垂得仿佛要坠到沙丘上。

篝火噼啪烧着，Krueger用匕首串着一条刚宰的蛇，架在火上烤，蛇肉蜷缩，渗出油脂，滴在火里，溅起细小的星火。

加密通讯器在兜里震了一下，他腾出一只手，摸出来，垂眼一瞥，冷光映进金棕色的眸子。

「活捉袭人事件的未知野兽」。

报酬的数字高得离谱，足以让任何亡命之徒疯狂。发布任务的是个老贵族，钱多得烧手，毕生嗜好就是收集这世上各种奇诡的动物标本。

Krueger替他办过不少事，从白化的咸水鳄，到长着两个脑袋的棕熊，早已见怪不怪。

这差事，对他而言，不算难。他甚至从中品出一丝亢奋。

他享受与那些爪牙锋利的猛兽对峙，看它们眼中烧着最原始的野性，那股子至死方休的狠劲，是人不会有的东西。

和人厮杀？Krueger向来不屑。太容易，也太乏味。人的眼神里，总是掺杂了太多懦弱。

……

141基地厚重的铁门在液压声中开启，卷起一阵尘土味的风。

Price咬着雪茄，第一个迈出步，粗呢外套的下摆扫过门槛。他不需要回头，脚步声已在身后响起。

Soap和Gaz一左一右，似Price延伸出的阴影，动作利落，眼神扫过门外被晨曦浸染的停机坪。小强跟在稍后位置，枪带摩擦作战服的声响清晰。

Ghost走在最后，身影几乎堵住了整个门框，骷髅面罩将所有的表情封存，只留下一双眼睛，冷得像深井里的石头。

“嘿，听说这次是去抓大脚怪？要不要我给你找个大点的捕兽夹？免得你那把刀不够看。”Soap打破寂静，扭头看向身后那个阴森森的男人，打趣着。

Ghost懒得看他，只是习惯性的检查了肋下的枪套，骷髅面具下响起的声音低哑，平直：“管好你自己，别让兔子把你当成了早餐。”

他对这次兴师动众的任务提不起半分兴致。野兽？在Ghost看来，不过是高层被吓破胆后的一场滑稽围猎。

整支小队踏上直升机，像一柄尖刀，刺向某片被迷雾笼罩的未知之地。

几乎在同一时刻，KorTac的高层办公室内，一个精瘦的男人坐在长桌后面，巨塔般的Konig站在桌前。

藏在粗麻布头套里的脑袋，低低垂着，异于常人的庞大身躯散发着骇人的压迫感。

霍格对此视若无睹，将一个加密数据板搁在桌上，“新任务，优先级最高。”

他的声音不带半分感情，“参与联合行动，活捉或确认引发近期连环袭击的未知生物实体。”

Konig沉默接过，手指在屏幕上滑动，浏览着简要情报。

霍格继续道，语气里是显而易见的功利，“高层那帮老家伙们被吓坏了，开出了无法拒绝的天价。这对KorTac来说是笔好买卖，不仅能大赚一笔，更是向全球客户展示我们问题解决能力的绝佳广告。”

他起身走到巨大的电子地图前，“你负责东方雪原那个热点区域。其他地点我派了别的人。”

“谁能先得手，谁就能拿到最大那份奖金。”这番话与其说是鼓励，不如说是在点燃内部竞争的导火索。KorTac的运作方式向来如此，利益是唯一的驱动力。

霍格最后看向Konig，口气带着警告：“我知道你擅长对付非常规目标。别搞砸了，这次任务，很多双眼睛都在看着。不只是客户，还有我们的合作伙伴们。别让集团失望。”

“不然，你知道结果……”

Konig仍旧沉默，只是将数据板紧握在手，那双从头套孔洞中露出的蓝眼睛，始终盯着地面，慢慢转向出口，像只被唤醒的巨熊，投入黑夜里。

……

东部雪原，山脉的延伸地带。这里只有一种颜色，白。山峦似巨兽冻结的脊梁，气候严酷到能吞下任何暖意。

此前那支装备精良的小队就是在苍茫中消失的，唯一传回的讯号断断续续。

“它们……不是……野兽……”

随后，万籁俱寂。

时间过去这么久，在这片白色荒漠里，生存已是一种奢望。

此刻，几只从世界各处顶尖部队抽调而来的人马，在这致命山脚下勉强寻到一处背风的洼地，完成了集结。

风雪似乎都压低了呼啸，窥探着这群不速之客。

Price咬着早已熄灭的雪茄，扫过在场陌生的面孔，最终落在幽灵小队的领导者身上。

他声音沉稳，带着审视，“Elias上尉，听说你和你的小伙子们在阿拉斯加干得很漂亮。”