七枚龙蛋，被冉秋小心翼翼地藏了起来。而方朴背后的那位终于坐等不住了，他们开始行动了。

那是一个月后。冉秋尚未完全恢复，身体虚弱得连站立都需要扶着墙壁。但他还是挣扎着去往地下龙宫。

他想去看看煌炎。

然而，当他抵达那个巨大的洞穴时，看到的只有一片狼藉。

石壁上布满了深深的爪痕，地上散落着暗金色的龙鳞——有些还带着血迹。空气中弥漫着浓烈的、尚未散去的血腥味和某种令魂魄战栗的、暴烈的能量残留。

龙，不在了。

冉秋愣愣地站在原地，看着那空荡荡的巢穴和散落的鳞片，他忽然弯下腰，剧烈地咳嗽起来。

咳出来的，是一口暗红色的血。

“煌……炎……”

他喃喃地唤着那个名字。

没有人回应。

从此以后，冉秋变了。

下属们发现，公主殿下越来越沉默，越来越阴沉，越来越……不可捉摸。她的眼神经常是空洞的，看向任何人时都像在看一件工具，一件可以随时丢弃的消耗品。

但一旦有人提起龙，那双空洞的眼睛里，会骤然燃起一种令人不寒而栗的光。

先是那些曾经参与“龙之子”谋划的人，一个个莫名其妙地死去。有的死于意外，有的死于疾病，有的死在睡梦中，死状安详得诡异。没有人知道怎么下的手，但所有人都心照不宣，一定是他。

那些还活着的人，人人自危，抱团自保。但他们越是抱团，就越是激怒了她。

方朴跪在她面前，苍老的身躯因恐惧而颤抖。

“公主殿下……龙的下落，真的无人知晓……我们也在找，一直在找……”

冉秋居高临下地看着他，那双黑沉沉的眼睛里没有一丝波澜。

“是吗？”

他轻轻吐出这两个字，然后转过身，消失在阴影深处。

那天夜里，方朴的密室里多了三具尸体——都是当初参与谋划的核心人物。而方朴自己，在墙上发现了一行用血写成的字：

“下一个，是你！”

*

在这座冰冷空旷的宫殿里，时间像是被抽去了筋骨，软塌塌地摊在地上，流淌得毫无痕迹。

冉秋已经不记得从什么时候开始，日子变得这样模糊了。他只记得窗外的树叶绿了又黄，黄了又绿，反反复复许多次，久到他甚至开始恍惚——那些记忆里的片段，究竟是真的发生过，还是自己臆想出来的幻觉？

他登基了。

就在龙消失后的第三个年头。

那一天，文武百官跪伏在殿前，山呼万岁。冕旒垂落，遮住了他大半张脸，也遮住了那双空洞得几乎失去焦点的眼睛。

*

同时，孩子们也长大了，都出落成英俊的半大伙子了。

七个半大小子，出落得一个比一个英俊。他们有着和染秋一样精致的五官，轮廓却更硬朗些，眉宇间隐隐透着几分龙族的凌厉。最大的那个已经和染秋差不多高，最小的也到了他鼻梁那，一个个站在他面前时，像七棵挺拔的小白杨。

他已经不记得自己是怎么熬过最初那段日子的。

每天深夜，当所有人都以为他在安寝时，他会独自穿过重重回廊，下到那座寒气刺骨的龙宫里，守着怀中的七枚蛋，一坐就是一整夜。

直到有一天，龙蛋统统裂开了。

一个个小小的、湿漉漉的脑袋，正从裂缝里探出来，用一双尚且蒙着白翳的眼睛，茫然地望着他。

那一瞬间，他几乎以为自己会哭出来。

但他没有。

他只是伸出手，极其轻柔地、用指尖拭去那小东西脸上的黏液，温柔得像落在水面上的月光：

“你……长得真像你爹。”

冉秋亲手喂养它们，亲手教它们爬行、吞咽、发出第一声稚嫩的龙吟。那些夜里，他蜷缩在冰冷的龙宫里，怀里挤着七颗毛茸茸的小脑袋，感受到那微弱的、属于活物的温度，竟会觉得——

这世间，好像也没有那么难以忍受。

但现在龙的消息，依旧石沉大海。

没有人知道煌炎的消息。而那些得逞的野心家们也都默契地缄口不言，因为他们知道，一旦走漏风声，等待他们的就是更惨烈的报复。

但冉秋在之后的某一天，他忽然“知道”了，通过那个将他们捆绑在一起的契约。

原本微弱的感应，在某一个瞬间，彻底断了。干干净净的，仿佛另一端从来就不曾存在过。

冉秋站在城池的瞭望台上，望着北方铅灰色的天空，久久没有动。他就那样站到夕阳西沉，站到夜幕降临，站到星辰布满穹顶。

然后，他转过身，一步步走回地下龙宫，在那些曾经属于煌炎的气息里，蜷缩成一团。

他双眼干涸。但有什么东西，在他心里，彻底死了。

万念俱灰。

这个词，冉秋终于懂了。

那就……一起毁灭吧。

*

他开始放浪形骸，喜怒无常——

日日不理朝政，夜夜笙歌。

陛下醉酒后砸碎了先帝留下的玉如意，碎片溅了一地，却大笑着踩过去。

陛下在御花园里赤足狂奔，披头散发，状若疯癫，宫人们跪了一地，没一个敢抬头。