但不待冉秋思考破局之道，兴奋的呼喝声便如跗骨之蛆般从后边传来。几支包裹着软木的“戏箭”带着破风声，故意落在他们藏身的灌木附近，激起一片尘土和草屑。
“看那边！那角里还有两个！”
“啧，躲得倒挺巧，够伶俐！”
“来人，把东面的几个‘老货’先清了，别挡着路，让咱们的新‘小羊羔’接着逃会儿看看！”
显然，猎手们已经注意到了他们这对外形尤为出色的“猎物”，迫不及待地想要开始“游戏”了。
冉秋几乎是凭借着本能，猛地拉住妹妹的手，朝着与那腐朽围栏侧边的方向——西边那条蜿蜒的小溪，发足狂奔！
溪水不算深，仅能没及脚踝，水流冰凉刺骨，冲刷着河床上光滑的鹅卵石。他们蹚水而行，溅起的水花打湿了本就单薄的裤脚和裙摆。冉秋目光飞快地扫视着溪流两岸。他记得，沿着这条小溪逆流而上大约百步，靠近一处矮崖下方，似乎有个被茂密藤蔓半掩着的、天然的凹洞，或许能作为暂时的藏身之所。
小染秋紧紧跟着他，脸色惨白，嘴唇咬得发紫，却硬是没发出一声哭喊。
快了，就快到了！
“嗖！”
一支箭矢，带着远比之前“戏箭”更加凌厉的破空之声，几乎是擦着冉秋的耳畔飞过，“笃”的一声，深深钉入了他们前方几步远的一棵老柳树的树干上！
箭尾的白羽犹在剧烈颤动。
这不是“戏箭”！这是货真价实的、带着金属箭镞的利箭！
“跑得真快啊，小美人儿。不过，游戏规则改了——咱们来玩点更刺激的，怎么样？”
“哗啦——”芦苇被分开，几个穿着侍卫轻甲、手持硬弓、腰间挎着真正长刀的身影，不紧不慢地走了出来。为首的是个脸上带着刀疤的壮汉，他舔了舔嘴唇，眼神如同打量掉入陷阱的猎物，在冉秋和小染秋身上来回逡巡，最终更多地停留在小染秋那张虽然惊恐却难掩清丽的稚嫩面孔上。
“尤其是这个小丫头，细皮嫩肉的，跑起来跟只小鹿似的，射起来一定……嘿嘿……”
冉秋的心沉到了谷底。只能赌一把了！他咬牙抱住染秋拼命跑到矮崖上，然后奋力一跳——
一定要抓住！
冉秋空出的右手拼命向前探出，五指箕张，不顾一切地抓向崖壁上垂挂的最粗壮的一股藤蔓！
“嗤啦——！”
粗糙坚韧的藤蔓表皮摩擦着掌心，带来火辣辣的刺痛，几乎立刻磨破了皮肤。但万幸的是，他抓住了！下坠的势头猛地一顿，巨大的拉扯力几乎让他脱臼，但他咬紧牙关，死死攥住，指关节因为过度用力而泛出青白。
借着这一拽之力，他调整了方向，抱着小染秋，如同滚地葫芦一般，撞开那片遮蔽洞口的藤蔓与枝叶，狼狈不堪地翻滚着跌进了那个黑黢黢的凹洞之中！
“砰！”
后背重重撞在洞内凹凸不平的石壁上，闷痛传来，怀中的小染秋也发出一声吃痛的闷哼。洞内空间比外面看起来更为狭窄潮湿，弥漫着泥土、腐叶和某种小动物巢穴的气息。光线从被他们撞开的藤蔓缝隙透入，勉强照亮了洞口附近一小片区域。
暂时……安全了？
冉秋剧烈地喘息着，肺部火辣辣地疼，他松开抱着妹妹的手臂，两人靠着冰冷的石壁滑坐在地。
洞口外，传来刀疤脸气急败坏的怒骂和几声箭矢射在崖壁或藤蔓上的“哚哚”声，以及侍卫们匆忙跑动的脚步声。
“妈的！摔到哪去了？！”
“头儿，会不会是顺着水漂下去了？下游可有几处回水湾和乱石堆！”
“屁话！那么短的时间，能漂多远？再说那小子护得跟眼珠子似的，那丫头应该不大会……”
“那还能插翅膀飞了不成？这附近除了这个破崖壁，连个像样的藏身洞都没有！”
“妈了个巴子，兔崽子们，你先去顺着溪水给我找一遍。你，还有你，上去看看那藤蔓后面有没有猫腻！其他人，散开点，仔细搜，连老鼠洞都别放过！”
外面的搜索与争吵声断断续续，时近时远，然后，脚步声停在了崖壁下方，正对着他们藏身的这片藤蔓区域。冉秋屏住了呼吸，下意识地将妹妹往自己身后又拢了拢，另一只手悄悄摸向旁边一块带着棱角的、冰冷的石头。
“头儿，这边藤蔓太密了，看不清楚里面！”崖壁下传来一个侍卫的喊声。
“废话！那就砍开看看！”刘统领不耐的声音紧随其后。
糟了——
“统领大人！统领大人！”另一个急促的声音从稍远些的地方传来，伴随着快速跑近的脚步声，“高台那边……二殿下派人来了！说是……有急事相召！”
崖壁下的动静骤然一停。
“什么？”刘统领的声音里带着明显的错愕和一丝不易察觉的惶恐，“现在？殿下不是……”
“是贴身内侍张公公亲自来的，说是有要事，让您即刻过去，不得有误！”
“知道了！”刘统领啐了一口，“妈的，早不来晚不来……真败老子的性。真便宜这两个小崽子了！留两个人在这儿附近盯着，其他人，跟我走！”
杂沓的脚步声迅速远去，朝着高台方向。
看来，运气似乎暂时站在了他们这边。
日头渐渐西斜，洞内的光线变得更加昏暗。长时间的紧张、饥饿和寒冷，也开始侵蚀着两人的体力，小染秋终于忍不住，低低地抽噎了一声，很快又自己捂住了嘴。
“小阿秋，”冉秋轻轻唤了一声，松开握着石头的手，转而握住妹妹冰冷的小手，声音压得极低，“别怕，他们暂时不会进来了。”
小染秋抬起泪眼朦胧的脸，看着他，声音带着哭腔：“哥哥……我们……我们会死在这里吗？”
“不会。”冉秋斩钉截铁地回答，尽管他自己心中也充满了迷茫和恐惧，“我们一定能逃出去。”
他说着，目光再次扫视这个狭窄的洞穴。借着最后一点天光，他注意到洞穴深处似乎并非完全被堵死，隐约还有一丝极其微弱的空气流动感，带着更浓的泥土和潮湿气息。