传送四周是粘稠而沉重的“无”。

简星失去了对自身肢体的明确感知，唯有白朔手腕上稳定而微凉的温度，是唯一的真实。

就在简星感觉自己的思维开始涣散时，一股温和却不容抗拒的力量包裹住了他们，开始了某种“过滤”，佛穿过了一层致密的水膜，又像是被一只无形的大手轻轻掂量、审视。

然后，“深海”开始上浮。

先是声音——书页的翻动声、羽毛笔尖划过纸张、远处若有似无的交谈与轻笑，还有壁炉里柴火哔剥作响的细微声响。

接着是透过古老磨砂玻璃照射进来的柔和、略带暖黄的光线。空气温暖干燥，飘散着淡淡的、陈年纸张、皮革、墨水与某种无法言喻的、类似干花草药的混合香气，带着一种旧日书房特有的暖意。

最后，他们踩到了坚实的地面上，那是带着天然纹理与微微弹性的木质地板，简星甚至能感觉到木板拼接处细微的起伏。

简星甩了甩头，试图驱散传送带来的最后一点晕眩，这才看清他们所处的地方。

一间书房。

一间与“无限空间”任何地方都格格不入的书房。

而书桌之后，宽大的扶手椅中，倚着一个身影。

祂穿着一身式样简单、质料却仿佛流淌着星光的深色长袍，兜帽半垂，遮住了大半面容，只露出线条优美的下颌和一抹似乎永远噙着若有若无笑意的唇角。祂的一只手随意搭在扶手上，指尖有星屑般的微光无声洒落。另一只手，正握着一支造型古拙的羽毛笔，笔尖悬在一张空白的羊皮纸上空。

“欢迎来到故事山庄，我亲爱的客人们。”

祂的笔尖轻轻点了点羊皮纸，纸上立刻浮现出两个简略的轮廓，依稀是他们的模样，“主神那些家伙……啧，真是缺乏想象力的粗暴。总喜欢用些直白又无趣的手段，不是吗？”

白朔将简星护在身后半步，全身肌肉微微绷紧，如同面对最危险的掠食者。简星也从最初的震撼中回过神来，他看向白朔，用眼神询问——第十三区有主人？

“放松些，白朔先生。” 椅中的身影似乎轻笑了一声，姿态更加闲适，“在这里，暴力是最不受欢迎的叙事方式之一。我更喜欢……交易，与故事。”

祂终于抬起头，兜帽下的阴影淡去些许，露出一双……无法用颜色形容的眼睛。那里面仿佛倒映着万花筒般的景象：流淌的文字、变幻的星河、生灭的文明剪影，以及无穷无尽、层层嵌套的“可能”。

祂的目光先落在白朔身上，带着一种欣赏艺术品般的打量：“空间规则的宠儿，反抗意志的结晶，一个试图在既定程序中书写自身变量的……精彩‘错误’。你的故事，充满了令人赞叹的张力与不屈。”

然后，那目光转向简星。

那一瞬间，简星感觉自己整个人从里到外都被“阅读”了一遍。他像是一本早已被翻看过无数遍、写下无数批注的书，被阅读者再次拿起，带着看透结局的了然。

“而你，简星先生……” 祂的声音里愉悦更甚，“我‘幸运’的小债务人。我们终于见面了。或者说，在‘现在’的这个时间点上，我们‘正式’见面了。”

债务人？

简星心头一凛，猛地想起之前的那没来由的心悸和不详的预感。

难道……是祂故意诱导我们来此？那么之前的？

一股莫名的寒意从尾椎骨窜起。

“看来你想到了什么。” 祂的笔尖在羊皮纸上轻轻划动，写下几个闪烁着微光的字符，字符扭动着，竟化作一个小小的、咧嘴笑的简星Q版轮廓，“是的。在你尚未完全觉醒、你的‘幸运’还在伪装自身、懵懂地将白朔先生‘绑定’的那一刻，我就已经……提前预支给你了一些小小的‘帮助’。”

“等价代换，童叟无欺，这是我的法则之一。” 祂的语气理所当然，“那份‘帮助’，或许让你在某个关键的选择节点，潜意识里更倾向于走向这条与他相遇、纠缠、最终并肩的道路。而‘代价’嘛……”

祂故意停顿，看着简星瞬间绷紧的神色，笑意加深。

“……将在合适的时候收取。或许是你的记忆，强烈的情感，或者是你那独特‘幸运’……谁知道呢？故事的发展，总需要一些悬念和惊喜，不是吗？”