异种喉咙里的呼噜声更响了，它甚至凑近了一些，用侧脸蹭了蹭杀手的肩膀，那冰凉的鳞片擦过皮肤，激起一阵寒栗。

杀手垂下眼睑，掩去眸底深处一闪而过的冷光。

*

异种庞大的原型身躯在巢穴外的广阔地窟中完全舒展开，幽暗的鳞片刮擦过岩壁，带下簌簌碎石。

杀手被迫伏低身体，一手紧紧抓住它颈后一片相对稳固的骨甲边缘，才能在那迅猛的动作中稳住自己。

异种似乎格外享受杀手坐在它肩头的姿态。风声在耳边呼啸，夹杂着怪物濒死的嘶鸣。杀手不得已把全部心神都用于对抗这种高速移动带来的眩晕感。

但很快，一种异样感袭来。

太……有序了。

那些形态各异、狰狞可怖的怪物，它们的活动范围似乎被某种无形的力量约束着。某些区域聚集着大量温顺的、甲壳厚实的“食草”型生物，它们缓慢地啃食着发光的苔藓和菌毯；而在另一些区域，则徘徊着更具攻击性的捕食者，但它们彼此之间很少发生死斗，更像是在……分区放牧。

他甚至看到，当异种携着他这只“两脚羊”经过时，一些感知敏锐的怪物非但没有扑上来，反而流露出一种近乎“畏惧”的姿态，向阴影深处退去。

那不是对强大个体的恐惧，更像是一种……被刻在基因里的、对“管理者”的敬畏。

经过荒原，异种挥爪扫平了一小片试图抵抗的、形如巨蝎的群落。能量爆散，残肢断骸飞溅。杀手死死盯住一只被余波震飞、撞在岩壁上的“巨蝎”。它坚硬的甲壳碎裂，露出内部并非肌肉与内脏的结构，而是一种更加苍白、仿佛经过精密编织的……纤维状组织，以及少量闪烁着微光的、如同能量管道般的构造。

没有温热的血液，只有少量粘稠的、散发着微光的冷却液缓缓渗出。

这并非他想象中的、混乱残酷的蛮荒生态。

杀手的背脊窜上一股寒意，比坐在异种肩头感受到的风更冷。他猛地抬头，视线急速扫过这片巨大的地下空间。那些发光的菌丛，它们的分布看似随机，但若以宏观视角观察，隐隐构成了某种……供给网络？为这些“怪物”提供着基础能量？

一个惊悚的念头在他脑海中炸开。

这是一个……养殖场。

一个规模庞大、管理有序的，为高阶掠食者——也就是他身下这个异种，或者说它们的族群——提供食物的……畜牧星球。

他们猎杀的是被圈养在这里的“牲畜”！

他紧紧攥着手中的骨甲边缘，指节因用力而泛白。

目光从脚下那些被异种随意撕碎的“食物”残骸上移开，投向地窟更深远、更黑暗的尽头。

如果这里是牧场，那牧羊人……除了他身边的异种，还有谁？

这个认知，将他逃离的难度，提升到了一个近乎绝望的高度。