西山深处的夜，与京郊澄心园的静谧截然不同。古木参天，枝叶遮蔽了本就稀疏的星光，林间弥漫着潮湿的腐叶气息与某种莫名的、属于深山老林的威压。虫鸣兽吼在远处起伏，更衬得近处一片死寂。

元瑾的身影如一道融入夜色的青烟，在林间穿梭。她步履轻捷，落脚无声，对复杂的地形似乎了如指掌，总能避开盘根错节的树根与湿滑的苔藓。这份对山野的熟悉，并非来自长公主的教养，而是隐世学院中严苛的野外求生与潜行训练留下的烙印。

“雀眼”是她手中最隐秘的棋子，完全独立于韩临的云水商盟乃至朝廷任何情报系统之外，是她凭借隐世学院首徒的身份与这些年暗中经营，悄然织就的一张网。网中之人，有些是学院外院流散的可信旧部，有些是她机缘巧合救下或甄选的、身世干净且各有专长的孤燕，他们只认“元瑾”这个主人，直接对她负责，执行最隐秘的调查、传递与保护任务。青黛与素荷是其中最核心的两人，知晓部分内情，而其他人则往往只知自己任务的一环。这是她为自己，也为她在意的一切，留下的最后一道保险与底牌。

约莫疾行了一个半时辰，眼前豁然开朗。穿过一片密集的藤萝屏障，一个被群山环抱、隐秘而开阔的山谷出现在眼前。谷中地势平缓，溪流潺潺，奇花异草在月色下泛着朦胧的光泽，灵气氤氲，与外面蛮荒的山林判若两个世界。这里便是“归云谷”，隐世学院在尘世中为数不多的秘密据点之一，也是“清平司”惯常的集会之地。

谷地中央，几间以原木和青竹搭建的屋舍依势而建，风格古朴自然，与周遭环境融为一体。此刻，其中最大的一间木屋窗户透出暖黄的灯光，在深沉的夜色中如同唯一的指引。

元瑾在谷口略作停顿，卸下蒙面巾，整理了一下微乱的鬓发与衣襟，这才迈步向木屋走去。她的步伐恢复了属于长公主的从容，但眼神却比在京城时更加锐利清明。

木屋门前无人守卫，但她能感觉到至少有三道隐蔽而警惕的气息锁定了她，确认身份后便悄然退去。她推门而入。

屋内陈设简单，正中一张宽大的原木长桌，桌上仅有一盏古朴的铜灯，灯焰稳定。桌旁已坐了四人。

主位是一位身着灰色布袍、面容清癯的老者，须发皆白，眼神却温润平和，仿佛能包容万物。他是“清平司”此轮当值的“执令人”之一，墨闻道，亦是元瑾等人当年的理学教习，司内尊称“墨老”。清平司并无固定领袖，由卸任不超过十年、且自愿承担的成员与数位德高望重的师长共同组成核心，每有要事，由当值的“执令人”发起并主持议决。在司内，无论昔年是师长还是学生，一旦共事，皆以职责论处，地位平等。

墨老左手边，坐着一位约莫三十许的男子，面容普通，气质沉静如水，穿着普通的文士衫，是负责司内情报汇总与分析的顾言，比元瑾早几届。

顾言下首，是一位身材高挑、肤色微黑、眉目深刻、带着明显异域风情的女子，她穿着利落的胡服，腰间佩着一柄造型奇特的弯刀，神色冷峻。她是来自西陀的赤羽，与元瑾同届，精于追踪搏杀。

墨老右手边，则是一位看起来年岁与元瑾相仿的女子，身着素雅襦裙，气质温婉，仿佛一位寻常的江南闺秀，唯有眼神偶尔流转间透出的洞察与智慧，显出不凡。她是璇玑，亦与元瑾同届，擅长机关医药。

加上刚刚进门的元瑾，此次能就近赶来的核心成员，算是到齐了五位。清平司行事，重实效与共识，此番墨老为当值执令人，负责发起并引导此次议决。

“元瑾来了，坐。” 墨老微微颔首，语气平和，示意她坐在自己右手边的空位。这位置只是出于议事方便，并无尊卑之别。

“墨老。” 元瑾先向师长行礼，随后对顾言、赤羽、璇玑点头致意，“顾师兄，赤羽，璇玑。” 司内多以入司先后或习惯相称，元瑾身为当届首徒，能力卓著，同辈多以名或“师姐”称之，以示尊重，但此刻议事，她亦以平辈之礼相待。

众人回礼。待元瑾落座，墨老没有寒暄，直接切入正题，目光扫过众人，声音沉缓：“此次由我发起紧急召集，缘由顾言已初步告知各位。北境战事，我朝虽胜，然过程之中，疑有同窗违背‘天平之誓’，手段超出必要范畴，致使边民伤亡远超常规战损，且疑似动用禁忌之法，扰乱地气，遗祸不浅。”

顾言接过话头，声音平稳无波，却字字清晰：“据目前多方查证，左贤王部粮草囤积之地‘野狐岭’被焚，虽系大梁军方行动，但其粮仓位置、守备虚实、乃至内应信号之情报来源，极其精准，远超一般谍报能力。提供情报者，疑似与昔年漠北组织‘飞鹰盟’有深源。”

他顿了顿，看向元瑾：“元瑾此前传回信息，亦指向‘飞鹰盟’。经司内秘密渠道核实，基本可以确认，此次情报确系‘飞鹰盟’残部所为。其首领自称‘鹰帅’，身份神秘，但其行事风格与部分残留印记显示，此人极可能……是我院出身，且辈分颇早，至少是三十余年前那一届的学长。”

三十余年前？元瑾心中一震。那比她早了近两代。这样的前辈，若真违背誓言，危害更大。

赤羽冷声补充，带着西陀人特有的直率：“不止情报。野狐岭大火后，大梁斥候在清理战场时，发现数处诡异痕迹。土壤焦黑板结，寸草不生，且有微弱毒气残留，非寻常火油焚烧所致。更有附近幸存的牧民声称，大火前夜，曾见‘鬼火’盘旋，地动微鸣。璇玑已初步查验过带回的土样。”

璇玑温婉的声音响起，却内容惊人：“土样中混杂了极微量的‘燃金砂’与‘地阴草’灰烬。此二者单独使用无害，但若以特定比例混合，辅以特殊手法引燃，可产生剧烈爆炸与持久毒烟，威力远超寻常，且会污浊地气，数年难复。此配方……记载于学院‘杂论·奇物篇’附录，属禁忌知识，非经师长特许不得研习，更严禁用于伤及无辜或破坏生境。”

屋内气氛瞬间凝重。动用学院禁忌知识，造成大规模杀伤与持续环境破坏，这已严重违背了“天平之誓”中“不祸乱民生”的核心条款。

“飞鹰盟的‘鹰帅’……” 元瑾沉吟道，“他提供情报，助大梁破敌，或许有借刀复仇、或重振‘飞鹰盟’的私心，尚可理解。但暗中使用‘燃金砂’与‘地阴草’……这是刻意扩大杀伤，且不顾后果。他的目的究竟是什么？仅仅是为了确保左贤王部损失惨重？”