时值深秋，皇家木兰围场迎来了几年内最为盛大的一次秋狩。

新帝萧景琰登基后，内稳朝局，外御强敌，如今新政初见成效，东南局势渐稳，便有意借此秋狩，一则演练兵马，彰显武备；二则联络宗室重臣，巩固君威。

首辅韩临自然在随行之列。令人略感意外的是，安亲王妃特意递了话到首辅府，言道围场秋色壮阔，长公主殿下久居京中，不妨借此机会散心解闷，并暗示届时会有不少宗室女眷同行。

这话说得客气，却带着不容拒绝的意味。元瑾本不欲凑这热闹，但韩临考虑到皇帝亦希望借此展示与宗室和睦，且安亲王妃亲自相邀，若再推拒，恐生嫌隙，便劝元瑾一同前往。

于是，首辅府的车驾，随着浩浩荡荡的皇家仪仗，开赴位于京郊的木兰围场。

围场依山傍水，地域辽阔。秋风猎猎，吹动旌旗，号角声声，骏马嘶鸣，一派肃杀雄浑之气。皇帝萧景琰一身戎装，亲自挽弓射得头鹿，拉开了秋狩的序幕。随后，王公贵族、文武官员及其子弟们纷纷策马扬鞭，冲入山林，展现勇武。

韩临虽为文臣，但早年经历坎坷，骑射功夫并未落下。他并未急于追逐猎物，而是不疾不徐地控着马缰，伴随在圣驾不远处，既显恭敬，亦能随时应对。

元瑾则与一众女眷，被安置在视野开阔、搭建了华丽帐篷的观猎区。安亲王妃、成王妃徐氏、几位郡王妃以及高官夫人们聚在一处，品着奶茶，吃着点心，远远望着男儿们驰骋的身影。

“长公主殿下觉得这围场景致如何？”安亲王妃笑着问道，目光却似有若无地扫过元瑾平静的脸庞。她至今仍对这位长公主充满好奇，总觉得那副柔弱表象下藏着不一样的东西。

元瑾捧着暖手炉，望着远处层林尽染的山峦和奔腾的骏马，轻轻点头：“天地广阔，令人心旷神怡。谢王妃娘娘邀约，妾身方能得见如此盛景。”她语气温顺，回答得滴水不漏。

成王妃徐氏坐在元瑾身侧，递给她一块奶糕，低声道：“风大，殿下多用些，暖和。”

元瑾接过，对她报以感激的微笑。两人之间，似乎形成了一种无声的默契。

就在这时，围场中传来一阵更大的喧哗与喝彩声。只见一骑玄色骏马如闪电般冲出树林，马背上之人弯弓搭箭，动作行云流水，“嗖”地一声，一支利箭破空而去，精准地射中了一只正在狂奔的獐子！

“好！”

“韩首辅好箭法！”

喝彩声此起彼伏。马上之人正是韩临。他今日未着官袍，一身利落的墨色骑射装，衬得身姿愈发挺拔，阳光下，他面容沉静，目光锐利，收弓的姿态从容不迫，引得观猎区不少年轻女眷都偷偷红了脸颊。

元瑾远远望着，唇角不自觉地上扬。她见过他官袍肃穆的样子，见过他居家慵懒的样子，也见过他情动隐忍的样子，却还是第一次见他如此英姿勃发、锋芒毕露的模样。不得不承认，很有魅力。

“韩首辅真是文武双全，陛下得此良臣，实乃我朝之福。”安亲王妃笑着称赞，目光却瞥向元瑾，带着一丝探究。

元瑾适时地垂下眼睫，脸上泛起一丝与有荣焉又略带羞怯的红晕，低声道：“王妃过奖了，夫君不过是略通皮毛，不敢当此盛誉。”

她将一位以夫为荣的怯懦妻子形象扮演得恰到好处，再次让安亲王妃觉得无趣，转而去与旁人说话了。

徐氏却在一旁，将元瑾方才一瞬即逝的欣赏与此刻的“羞怯”尽收眼底，眼中闪过一丝极淡的笑意。

第一日的围猎在傍晚时分结束。皇帝论功行赏，韩临因箭法精准、所获颇丰，也得了一份不小的彩头。夜晚，营地里燃起篝火，举行盛大的烤肉宴会，君臣同乐，气氛热烈。

元瑾陪着韩临出席了片刻，便以不胜酒力为由，先行回了分配给首辅家的帐篷。