《市舶司新则》的推行，果然遇到了巨大的阻力。朝堂之上，反对的声音非但没有因为韩临的军令状而平息，反而愈演愈烈。

“陛下！东南八百里加急！”一名御史手持奏报，声音急切，“新则推行月余，沿海商民怨声载道，薛家等海商联名上书，控诉税赋过重，管理苛刻，已有数支商队暂停出海，长此以往，恐生民变！”

“首辅大人立状之时，可曾想过今日？”另一位官员出列，语带讥讽，“纸上谈兵，终觉浅矣！如今东南动荡，商路受阻，国库未见其利，先见其害，首辅大人该当何罪？”

更有甚者，将矛头直接指向了韩临的资历。

“韩首辅年轻，缺乏地方历练，于民情疾苦了解不深。臣以为，首辅既主理新政，当亲赴东南沿海，实地巡查，体察民情，方能制定出更符合实际、利国利民之策！”说话的是吏部右侍郎，语气恳切，仿佛全然是为国为民考量。

此言一出，立刻得到不少官员的附和。

“王侍郎所言极是！首辅亲临，既可安抚地方，彰显朝廷重视，亦可实地解决问题！”

“正当如此！唯有亲眼所见，亲耳所闻，方知新政利弊！”

龙椅上的萧景琰面色沉静，目光扫过下方群情激昂的官员，最后落在一直沉默不语的韩临身上：“韩爱卿，众卿所言，你以为如何？”

韩临持笏出列，他身形依旧挺拔，但细看之下，眼底带着难以掩饰的疲惫与血丝。连日来的压力、层出不穷的刁难、东南不断传来的坏消息，都沉重地压在他的肩上。

“陛下，新政推行，遇有阻力，在所难免。臣已加派人手前往东南，协同地方处理事宜。至于亲赴东南……”他略一沉吟，声音沉稳，“京中政务繁忙，新政初行，千头万绪，臣需坐镇中枢，统筹协调。且陛下初登大宝，臣亦需随时备询，恐不宜此时远离。”

他这话合情合理，首辅职责重大，岂能轻易离京？

然而，反对者岂会轻易罢休。

“首辅此言差矣！东南事态紧急，关乎海疆稳定，岂是寻常政务可比？莫非首辅是畏难不前，不敢直面东南困局？”有人言辞尖锐，近乎指责。

“陛下！臣以为，正因首辅年轻，更需深入地方，积累资历，体察民情！闭门造车，终非良策！”

朝堂之上，再次吵成一团。萧景琰看着下方争执的臣子，又看了看面容沉静却难掩倦色的韩临，最终抬手制止了争吵。

“东南之事，朕已知悉。韩爱卿暂留京中，统筹全局。另派钦差一员，持朕手谕，前往东南巡查，协调新政推行，安抚地方。”皇帝做出了决断，既没有让韩临离京，也部分采纳了反对派的意见，派出了钦差。

“陛下圣明！”双方暂时偃旗息鼓，但这平衡能维持多久，无人可知。

退朝后，韩临回到首辅值房，堆积如山的公文和等待汇报的官员早已候在那里。他揉了揉刺痛的太阳穴，深吸一口气，再次投入了无尽的事务之中。

接连数日，韩临都是深夜方归，有时甚至直接宿在值房。即便回府，也多半是直接去书房，继续处理公务至凌晨。元瑾往往只能在他清晨匆忙离家时，才能见到他一面。他瘦了些，眉宇间的倦色挥之不去，连与她说话的时间都少得可怜。

首辅府依旧安宁，下人们井然有序，韩母和韩薇也被元瑾安抚得很好，并未因外界的风雨而过多惊慌。然而，元瑾却敏锐地感觉到，这份安宁之下，有什么东西不一样了。

这日晚膳，韩临难得回府较早，一家人安静地用着饭。席间，韩母小心翼翼地问起朝中之事，韩临只简短地回了句“无妨，母亲不必担心”，便不再多言。气氛有些沉闷。