“首辅大人安好，长公主殿下金安！”

“早就听闻长公主殿下风姿绝世，今日得见，果然名不虚传！”

面对这些热情甚至谄媚的问候，韩临只是微微颔首，神色淡然。而令他觉得有趣的是，他身侧的元瑾，竟像是变了个人似的。

她微微低着头，眼神有些游移，面对众人的赞美，只是轻轻“嗯”一声，或是极小幅度地点点头，双手紧张地交握在身前，那宽大的明黄袖口掩住了她的手指，却掩不住她身上那股骤然升起的、怯生生不知所措的气息，活脱脱一个久居深宫、不谙世事、骤然面对大场面便慌了神的小可怜。

韩临挑眉，侧目看了她一眼，正好捕捉到她垂眸瞬间，眼底那一闪而过的、如同恶作剧得逞般的狡黠光芒。他心下失笑，果然……。他倒要看看，她这出戏要唱到几时。

行至二门处，男女宾客需分开。韩临被引往前院男宾席，元瑾则被王府的嬷嬷丫鬟引着，前往后花园女眷所在之处。

分别前，韩临脚步微顿，侧头在她耳边低语，声音只有两人能听见：“殿下……玩得尽兴。”

元瑾抬起那双依旧装着几分慌乱的眼眸，看了他一眼，轻轻咬了咬下唇，细声细气地应道：“……夫君也是。”

看着她被一群丫鬟婆子簇拥着、那抹明黄身影消失在月洞门后，韩临摇了摇头，唇角噙着一抹自己都未察觉的笑意，转身走向另一个方向。

男宾席设在水榭之中，酒香四溢，丝竹悦耳。众人见韩临到来，纷纷起身见礼。寒暄过后，便是饮酒畅谈，话题自然离不开朝政风月，吟诗作对亦是少不了。韩临虽不热衷，却也应对自如，只是心思，偶尔会飘向那隔着重重花木的后院。

后院花园，更是姹紫嫣红，衣香鬓影。

各色秋菊争奇斗艳，桂花香气馥郁绵长。女眷们三三两两聚在一处，言笑晏晏，桌上摆着精致的糕点和度数不高的桂花酒、果子酒。

元瑾被引至主位旁，拜见了今日的主人——安亲王妃。王妃是一位保养得宜、气质雍容的中年贵妇，见到元瑾，态度客气而周全：“长公主殿下大驾光临，真是蓬荜生辉。快请入座。” 言语间并无轻视，但也谈不上多么热络。

元瑾依旧维持着那怯生生的模样，微微屈膝还礼，声音细弱：“王妃娘娘安好。” 然后在侍女指引下，在自己位置上坐下，位置紧邻主位，彰显其尊贵身份。

她一落座，便感受到了来自四面八方的、或明或暗的打量目光。那些目光里，有好奇，有探究，有羡慕，自然也少不了嫉妒与轻蔑。

宴会，在一种看似和谐，实则暗流涌动的氛围中，正式开始。