“二妹妹慎言，苏姑娘若真的苛待下人，杪冬怎会对她好。”

谢宁想将谣言坐实，自然是想了一番才来挑的话头。

苏潆道她：也不算太蠢。

可惜也不聪明。

“苛待下人不是妹妹做的事么？”苏潆不慌不忙地回击。

“我何时苛待过下人？”谢宁睁圆了眼睛，差点跳起来，被谢温妤一把按住。

“多少人在这里，你想闹得难看？”

谢宁深深忍了一口气，反问她：“你倒是说，我何时苛待下人了？若你说不出来，我们便到祖母面前去分辨！”

“也是寿宴那日，婢子嬷嬷告诉我的。”

“哪个婢子哪个嬷嬷？空口白牙就想栽到我身上？你果然卑劣！”

“既然如此算是空口白牙，那二姑娘适才说的那些，就不算空口白牙了？若说我卑劣，二姑娘的性子也着实不堪，污蔑人的话张口就来。”

苏潆搁前世学的一招，不自证。既然谢宁拿不出证据，那她也凭空捏造一番，也无任何证据。用自己的漏洞攻破谢宁的漏洞，他人便不会再揪着自己话里的真假，反倒会重新审视谢宁所说的话。

这招不算厉害，却也能让谢宁招架不住。

谢怀延拧紧的眉头渐渐松弛，是他小看了苏潆。

原来这姑娘不是只会隐忍，还会反击。自家人以为进了个能随便拿捏的软柿子，可个个都在苏潆手中吃了亏。

包括他自己。

“你！”谢宁气不过，一个起身端起茶盏便朝着苏潆的脸上泼去。

苏潆今日描眉画唇，也算很用心的妆容，本以为会被谢宁这一泼给整没了，谁知面前竟被遮了，茶汤并未泼在她的脸上，而是泼在了谢怀延的衣袖上。

好好的一件月白直身袍子，被茶汤洇润扩开，像是污了一片。

“没事吧？”谢怀延关切地看着她。

苏潆怔了一会，缓缓摇头。

原本喧喧嚷嚷的正堂，忽然一阵寂静，甚至能听见几人刻意压制的呼吸声。

“阿潆！”苏怡立时跑了过来，拉着苏潆仔细瞧了瞧，见并未伤到哪里才放心。

“不知阿潆何处得罪了二姑娘，惹得二姑娘定要毁了阿潆的容貌？”

苏怡性子柔顺，平日低声细语，就算被大夫人欺负到头上也绝不多一句嘴。但只要碰到苏潆的事，便像是变了个人，突然竖起浑身尖刺。

“我怎么毁她容貌了？是她出言不逊！”谢宁被谢温妤拽了好几把也不听，既不坐下，也不熄火。

她是管不了了，只得去了三夫人身边，在她耳边说了几句。

三夫人原本还发着呆，不知自己女儿又抽什么风，面色一变，几步上前来皱眉骂道：“今天什么日子？你定要给我们三房难堪是不是？给我滚回房里去！”

大夫人与自家夫君看了一眼，心照不宣地低头夹菜，隐隐有些看热闹的意思。

谢宁最恨的便是，明明自己才是这谢家的姑娘，兄长姐姐们最小的妹妹。

可今日都偏帮着外人！他们越是帮苏潆，自己越是讨厌她！

老夫人也起身过来，神色严肃：“平日胡闹也就罢了，今日也这般，你这个母亲是怎么教的？”

三夫人当着众人的面，哪敢反驳老夫人一句，低着头不说话。喝了五分醉意的谢宏远撑着身子站起，也凑了过来：“是儿子、儿媳教导无方，扰了母亲行致，实在惭愧。”

说罢抬手便是一巴掌打在谢宁脸上：“我与你母亲一直觉你性子跳脱，不似别的女儿家矜持守礼，想着你在家也待不了几年了，也便容着你胡闹。谁知竟纵得你无法无天，你现在便回去反省，没我的话不许你出门一步！”

谢宁捂着脸落下来，眼里却满是不服气的倔强：“不必爹娘说什么！我走就是了！让这个外姓人陪你们过除夕吧！”

谢宁一走，老夫人叹了一声，继续邀着众人该吃的叱，该喝的喝。小辈闹闹脾气，在别的家宴里也是有过的。

妾室子女争宠，哪个世家大族没有，只是为着这家里的外姓人，却是不值当的。

苏怡看着妹妹，想说些什么，却见她摇了摇头，笑着安慰她：“没事姐姐。”

苏怡这才回了自己位置。

喧嚣声再起。

谢怀延侧头看向苏潆，满目忧色。苏潆对他笑着，眼里却多了几分难言的不安。

这样的场面，并没有吓到她，却让她极为不适。

她似格格不入的“外人”，谢家人不挑她的错，不是因为老夫人看重，而是因为“不值当”。

早晚都会走的，何必吵闹。

苏潆心里清楚，但与谢怀延眼神相触时，那份委屈不知怎么的，涌上心头。

忍了忍眼里聚集的泪珠，她将眼泪憋了回去，照常吃喝。

谢温妤拉着她的手叹道：“我那个妹妹太不懂事，我回去定狠狠罚她，再让她给你赔罪。”

“不必。”苏潆勾了勾唇，将手不着痕迹的拿出来：“只要二姑娘与我相安，便是赔罪了。”

这一句，说的便是谢宁生事，她无奈罢了。

桌上的美食珍馐如同嚼蜡。苏潆吃了一会便起身告退。

谢怀煜跟着苏潆起身，道了一句：“我院儿里还有些事，先行一步。”便走了。

现在还没人知道谢怀煜打着苏潆的主意，故而没人在意他的去留。

但经过谢怀延身边时，谢怀延站了起来，似挡在他的身前，又似只是碰巧起身。

“我回去温书。”

他神色淡然地看向谢怀煜，适才微微眯起的双眼忽然松弛开来，却似定住了他的脚步。