“哎，说来话也不算长，”林准尴尬地挠了挠后脑勺，“我那时候本科毕业——你们知道的，我后面复读了一年高三，然后考上了中央美术学院。”

“四年本科，唔，然后呢？”

“然后，我愁找工作的事儿，”林准皱着眉头回忆，“误打误撞地投稿成功，参加了一次民间画展。”

这话刚一说完，老白和魏真元不约而同地一颤。

而后面面相觑：“就是那次省美术馆举办的？”

“你们知道？”林准一愣。

“我们路过，”老白连忙解释，“那天正好是三缄的生日，我们也算庆祝规培结束，以后就是正儿八经的打工人啦——吃完饭回来，正好要经过南山路。”

“本来想着去画展来着，又觉得大家未必感兴趣，”魏真元接茬儿，“就没去。”

林准怔了一下，旋即微微扬起嘴角。

“公司的CEO说，他就是从那场画展里认准我的。”

他带着半开玩笑的语气，像是调侃：“敢信？偌大名牌公司，居然主动聘用我一个连吃饱穿暖都成问题的年轻人。”

“自古英雄出少年嘛，”老白笑道，“准星儿我其实蛮佩服你的。”

突如其来的煽情让林准不由得掉了下巴：“……啥？”

“你，还有浴桶哥。”

说着，他一条胳膊搭上赵玉童的后颈。

“知道么？现在人家可是月入六位数的超级网红喽。”

赵玉童被他这么冷不防地一提，表情都显得极不自在。

林准下意识地侧脸望去，刚好赵玉童也往这边瞧，两人目光在老白额头前面相撞落成一式两份的尴尬，直让林准的石榴脸又红了三个度。

“寇宇呢？没回来过？”他赶紧转移话题。

“没有，”老白把头摇得像拨浪鼓，“主要是国内没啥要紧事儿，来回一趟跨半个地球也怪麻烦。”

林准便沉默了。

“你算是成功了，”老白笑嘻嘻地说，“我们呢估计还得干五年十年才能评副主任，恐怕事业巅峰都挣不到你现在的水平。”

算是……成功了么。

林准玩味地思考着这句话。

那天他们一口气聊到深夜才各自散去。林准回到家里的时候，养了大半年的纯白色宠物猫“嗖”地一声从冰箱顶上跳下来，像团小旋风似的蹿到他脚边，毛茸茸的脑袋蹭得他脚踝痒痒。

他俯下身抓了抓它后背的毛。

猫儿冲他仰起头忽闪眼睛，幽幽的灯光下，一蓝一黄的眼睛像宝石似的。

“你跟它长得真像，”林准望着它自言自语道，“你知道吗？我第一次念大学那会儿也遇到过像你这样的猫咪……准确来说有三只，爸爸妈妈和小宝宝。”

“它曾经的主人是个温柔漂亮的小姐姐，可惜我后来就没再见过它了。”

林准抿嘴笑了一下，接着说道：“它也有一双和你一样的异色眼睛，当时我们称呼它叫——糖葫芦。”

糖葫芦啊。

虽然声音很轻，他还是禁不住抖了一下。

脑海里像是有扇生锈的铁门，正在呼啸的风里巍巍欲开。

过了一会儿，林准站起身，像往常一样坐在书桌前——这间房子比他从前住的望月公寓要气派太多，加上阁楼已经二百平米开外，单人床都能容得下两个他横着摆“大”字。

他发了一会儿愣，然后摸出了数位板。

这块板子比从前那块高级不少，非但像素更高，而且有历史记忆和云备份功能。他下意识地点开了云备份，映入眼帘的首先便是那张被贴在省美术馆、为他今后的开挂人生敲门的红灯笼。

血一般明艳的红色，宛若白昼绽放的烟火。

文件的名字里没有灯笼的字眼儿，也只字不提河坊街。

它叫做——《热忱》。

热忱……

林准默默叨念着，忽然眼眶微红鼻子发酸。

埋藏在心底沉眠多年的记忆，终于冲破桎梏，飞鸟似的呼啦啦撞上心头。

他仰起头，末了断断续续地抽噎了两声，又抬起手背狠狠揉了揉眼睛。

将近三十岁的男人一边吸着鼻涕一边颤抖着掏出数位笔，随便新建了一张画纸后，龙飞凤舞地写道——

“我知道事实残酷、世事无常，但事实就摆在那里，你难过或不难过，它都客观且寻常地地存在着——所以我愿意珍惜我心头的热忱和眼底的火，我会让它经年累月后依旧烧得灿烂。

我相信明天早晨一觉睡醒，城依然繁荣、天依然清朗、未来依然光明可期。

——林准。”

最后一个句号落笔的刹那，他再也抑制不住，泪如泉涌。