沈砚带领玩家巧妙地避开了固定的巡逻路线，成功潜入了城主居住的主殿。

殿内陈设华美，却笼罩着一股挥之不去的陈旧感。

在城主的卧房，沈砚发现了一个被精心布置的角落。那里悬挂着一幅女子的画像，画中人容貌温婉秀美，气质柔和。

可是怎么看，沈砚都觉得叶临舟的长相和这位夫人极其相似，沈砚又观察其他玩家，发现他们看了画像之后，脸上并无异常，按下心中疑虑，沈砚继续探查。

昨夜他也想通了，若是叶临舟真有害他的心思，不至于两次出手相救，还是先探查线索要紧。

沈砚发现，寝殿的梳妆台上，各式首饰匣子摆放整齐，擦拭得一尘不染，仿佛女主人只是暂时离去，随时会回来使用。

看来城主深爱他已故妻子的传言，并非虚构。

不久前，沈砚从书房一些散落的文书和仆役近乎梦呓般的低语中，拼凑出一些重要信息：城主深爱发妻，可夫人诞下公主后便撒手人寰。小公主自小体弱，风寒咳疾不断，成了城主心头最深的牵挂与隐痛。

沈砚见再无其他线索，便来到约定好的书房与其他玩家汇合。

双方交换信息，沈砚从其他玩家探索出的消息得知，城主除了公主宁竺，还收养了义子，名为宁舟，被城主极为重视。

宁舟在城中的地位极其超然，所享待遇甚至不亚于宁竺公主本人。

“义子？待遇堪比公主？”洪元昊嗤笑一声，语带讥讽，“我看，八成是城主见不得光的私生子吧？表面装着对亡妻情深义重，背地里连继承人都有了。”

“或者……宁舟是城主为公主精心培养的未来夫婿？”吴欣然提出另一种可能。

“无论如何，这世上没有无缘无故的好。”沈砚目光锐利，“这个宁舟，极有可能也是关键人物。”

沈砚的目光扫过书房内的陈设，最终定格在靠窗的贵妃榻上。

这榻子的雕花似乎比其它家具更为繁复精细，沈砚俯身细细摸索，指尖在一处牡丹花蕊的浮雕上感到一丝微不可查的松动。

他试探着用力一按。

“咔哒。”

一声轻响，榻侧一块挡板悄然滑开，露出了一个隐蔽的狭小空间。

里面整齐地码放着一叠信笺。

沈砚小心取出，展开一看——竟是城主亲笔所书的密信，记录着他对四位候选人的私下评价与盘算！

“有发现！”沈砚立刻唤来其他同伴。

众人围拢过来，借着烛光，看清了信上内容。原来城主早已派人暗中调查了所有候选人。

信中提到，富商贾拙虽富甲一方，却手段狠辣，戾气深重；将军朱琛勇武过人，但野心勃勃，煞气太盛。此二人在城主眼中，皆非良配。

而对于才子云之遥，信中更是附上了厚厚一叠证据，指出他表面深情，实则与多名女子有染，品行虚伪。

在最后一份手札中，城主的倾向表露无遗。

【…诸子之中，唯北魏城昭扬，家世显赫，性情温厚，对竺儿亦是一片赤诚，愿长留丰安。且此子心性单纯，易受引导，竺儿下嫁于他，将来方能安稳无忧，不致受制于人…】

胡意宁:“看来这位城主，早就替公主选好了驸马！”

洪元昊：“有权有势，对公主痴情，还是个耳根子软的……确实是最容易掌控的女婿人选。”

吴欣然：“这么看，驸马最合适的人选就是昭扬没错了。”

几人脸上都露出喜色，只要招夫大典帮公主选对夫婿，他们任务就算完成！

就在他们准备离开主殿书房时……

异变，毫无征兆地发生！

走廊里，那些原本来回巡逻，眼神空洞的护卫，动作猛地一滞，随即，所有护卫的头颅以一种极其不自然的角度，齐刷刷地转向了玩家们藏身的书房！

他们原本空洞的眼眶里，瞬间被浓稠的漆黑填满，周身散发出冰冷的杀意！

“擅闯者……死！”

沙哑扭曲的声音如同金属摩擦，从四面八方响起！

刹那间，刀剑出鞘，寒光凛冽！

数十名黑化护卫如潮水般涌来，速度快得惊人，瞬间就将玩家队伍冲散！

一名护卫的长剑直刺叶临舟手臂。

“小心！”沈砚大喝一声，反应极快！一脚将护卫踢开。

又一名护卫的长剑抵到沈砚心口，沈砚猛地侧身，剑锋擦着他的衣领划过，带起一片布料。

与此同时，沈砚脚下灵活地一绊，利用对方前冲的力道，让其失去平衡，狠狠撞向另一个扑来的护卫。

一心对敌的沈砚没有发现，叶临舟看他的眼神，桃花朵朵绽开，眼里还有被保护的……娇羞？

此时沈砚大脑飞速运转，硬拼绝对是死路一条！

他注意到书房左侧廊道的护卫相对较少，且有多扇雕花木窗可作为突围点。

“往左廊退！那边窗户多，容易突破！”一边指挥，沈砚一手抄起木凳格开劈来的刀。