积雪的河岸旁，十辆牛车依次排开，贺三郎正指挥着装卸工们将织机、染料搬上货船。

运河码头上人来人往，扛包的力夫、巡街的武侯、叫卖的小贩熙熙攘攘，恰好掩盖了某些刻意张望的视线。

赵刃儿站在栈桥头，特意提高声量：“三郎！这批织机务必完好运到扬州，开春前要把新织坊立起来！”

“坊主放心！”贺三郎会意地拍拍胸脯，“江南的生意就包在我身上！”说着亲自扛起最后一口染缸，踏着跳板稳稳走上货船。

货船离岸时，赵刃儿瞥见酒肆里两名戴斗笠的人匆匆起身，码头上几个游荡的身影也随即离去。

众人回到织坊时已近午时。

张一娘推开院门，终于松下一口气：“总算瞒过……”

她的话戛然而止。

只见杨静煦只穿着一身单薄的素色衣裙，连斗篷都未披，静静地站在院子中央。

寒风卷起她散落的发丝和裙角。她面对的几间房门大敞着，那是原本摆放织机的地方，如今已空出一大片，只留下凌乱的木块和碎布。

她缓缓转过身，脸上全无血色，目光掠过门口僵住的每一个人，最后定格在赵刃儿脸上。

那眼神里没有往日的温存，只有难以置信的震惊，和被最信任之人蒙蔽后深深的失望与冰冷。

“搬空半个织坊，遣散织工……”她的声音不大，却像冰锥一样刺入每个人的耳中，带着细微的颤抖，“这样的事，我竟是从头至尾，毫不知情。”

她向前一步，逼视着赵刃儿，一字一句地问道：

“赵坊主，你在做什么？或者说，你们究竟打算瞒着我，做什么？”

赵刃儿从怔愣中回神，连忙跑向她，利落地解下自己的玄色披风，不由分说地将她紧紧裹住。触手所及是一片冰凉的肌肤，让她心头猛地一揪。

“怎么穿这么少就出来？”她声音里带着压抑的焦灼，双手搓着杨静煦冰凉的手指，试图用掌心捂热，“二娘，去帮我煮碗驱寒的姜汤来。”

杨静煦任由她动作，目光却始终不曾移开，苍白的唇抿成一条倔强的线：“回答我。”

张一娘屏息立在门口，进退两难。谢二娘匆匆往后院厨房走去，柳四娘默默关上了院门，将外界隔绝。

赵刃儿深吸一口气，避开那灼人的视线，低头为她系紧披风带子，动作细致却掩不住指尖的微颤。她不能说出逃亡的计划，那会让病中的静煦更加忧惧。可那些早已编织好的谎话，在真正面对她时，却是一个字也说不出。

“这些事……”她终于抬起眼，望着杨静煦苍白的脸，声音沙哑，“等你好些再说。”

这话说得含糊，却比任何解释都更令人心惊。

杨静煦眼底的光一点点黯下去，她轻轻抽回被握住的手，裹紧那件还带着赵刃儿体温的披风，转身往后院走去。

在门槛前她停顿片刻，侧脸在雪光中显得格外脆弱：

“若是我身体一日未愈，就必要多受一日的欺瞒是吗？”

赵刃儿望着她离去的背影，心头一阵刺痛。正要追上去解释，院门却在这时被敲响了。

“砰、砰、砰。”

急促的叩门声带着军人特有的蛮横。

柳四娘从门缝瞥见那张倨傲的脸，低声道：“是那天假扮布商的张承，宇文贽的人。”

赵刃儿心头一紧，立刻朝张一娘递了个眼色，示意她快去后院照看着，别让杨静煦出来。自己则定了定神，脸上换上恭敬的神色，朝柳四娘微微点了点头。

院门拉开，身着便服的张承也不客气，大步就跨了进来。他腰间的横刀即便收在鞘里也带着一股煞气，目光鹰一样扫过空荡荡的工坊，嘴角扯了扯，似笑非笑。

“赵坊主，阵仗不小啊。”张承迈进门槛，视线扫过院里堆放的箱笼，“将军让你去江南做事，可没让你把洛阳的老底都搬空。怎么，这是不打算回来了？”

他将“不打算回来”几个字咬得格外清楚，眼神锐利。

恰在这时，后院传来一声压抑的轻咳。张承耳朵一动，目光立刻盯向了后院的帘子：“坊里有人病了？”

赵刃儿心头一凛，面上却马上侧身挡了半步，躬身低头：“校尉见谅，是坊里一个染布的女工，前几日染了风寒，怕过了病气给您，就让她在后头歇着。”她语气恭敬，腰弯得更低，“粗人一个，不敢让校尉瞧见。”

张承却没像上回那样执意硬闯。他停下脚步，非但没往前，反而抱起胳膊，嘴角挂上一抹明晃晃的讥诮：“哟，赵坊主今天可真客气。”他拖长了调子，目光在她低垂的头顶转了转，“上回那把差点架到我脖子上的刀呢？怎么，如今学会‘客气’了？”

这话刺耳得很，带着旧账和新探。赵刃儿手指在袖子里微微蜷了蜷，面上却纹丝不动，反倒把身子躬得更低，声音平稳恭顺：“校尉说笑了。上次是小人不懂事，冲撞了您。事后想想，后悔得很。将军大度，没跟小人计较，小人只能更卖力做事，将功补过，再不敢乱来。”

她答得滴水不漏，把从前的事轻轻揭过，姿态放得极低。

张承打量她片刻，那点讥诮慢慢变成了更深的审视。他忽然逼近一步，压低声音，语气倨傲却带着敲打：“你是个明白人，赵坊主，有些话，我不说透。将军既然用你，就是给你一条路走，可这条路，走上去了，就没有回头这一说。”

他顿了顿，眼神像冰锥：“你有本事，但本事得用在正地方。江南再好，别忘了你的根在哪儿，主子是谁。”

赵刃儿姿势没变，语气更恳切了：“校尉的话，小人记在心里。将军的恩情，小人这辈子不敢忘。这点微末本事都是将军给的，绝不敢忘本，更不敢有二心。”

“心里有数就行。”张承从怀里掏出那只封得严实的狭长信匣，指尖在匣面上不轻不重点了两下，“将军的‘心意’，收好了。江南水浑，船要是开得稳，自然前程似锦。要是自己掌不好舵……”

他故意停住，让后半句的威胁悬在空气里。片刻，才把信匣递过去，最后瞥了一眼那静悄悄的后院门，话里有话：“赵坊主，你好自为之。别忘了，你如今有的，往后能有的，都只在将军一念之间。”

“小人明白。”赵刃儿双手接住那冰冷的信匣，头埋得更低，“织坊上下百来口人的性命，都靠着将军庇护。这次南下，一定尽心尽力，报答将军的知遇之恩，绝不敢有半点差错，辜负将军的信任。”

张承不再多言，鼻腔里逸出一声听不出意味的哼气声，转身大步离去。

厚重的院门在他身后轰然闭合，震落檐角几缕积雪，也隔绝了门外渐起的寒风。

赵刃儿握着那冰冷的信匣，张承的傲慢与试探，尤其是他对后院的关注，都让她后怕。

然而，比起应对张承的如履薄冰，此刻她心中更强烈的，是一种细密的、揪心的疼。她几乎能想象出，杨静煦在听到“宇文贽”名字时的震惊，在听到“江南”两个字时的心寒。自己方才那些含糊其词，甚至堪称欺瞒的话语，无疑是在那心寒之上又加了一层冰霜。

面对刀光剑影时她不曾畏惧，但此刻，想到要独自去面对杨静煦。面对那双充满了疑问与伤痛的眼眸，去解释这无法言说的苦衷，赵刃儿的心底，竟生出了一丝近乎怯懦的情绪。

可这丝怯懦很快被更深沉的心疼淹没，她最不愿伤害的，就是那个教会了她如何瞒天过海，如何虚与委蛇，如今却在病中被她亲手封闭欺瞒的人。