卫迟风又默默攥紧了剑柄上的铃铛：“因为……我希望你……你能开心……”

薛竹铃的目光始终淡淡的，一如她的语气：“万将军说他心悦我，总挂念我，想时时与我在一处，他每日变着法子哄我开心。”

卫迟风死死咬紧牙关，低着头沉默许久，握着铃铛的手终是松开了。

他扬起一抹苦涩的笑，缓缓道：“如此……甚好……”

薛竹铃望着他的神情，手中花灯的光影微微颤动着。

“对了，他武功也很好，说日后定会保护好我。”她轻笑道，“如此，卫将军也可少一些负担了。”

“你从来都不是负担……”卫迟风觉得浑身力气几乎要耗光了，就连站在她的面前，都需要强撑着，“你的匕首，我改好了，明日拿给你，可好？”

“竹铃姑娘。”

然而未待薛竹铃回答，见她迟迟未归的万黎小跑过来，脱下他的外袍，为薛竹铃披上，并为她拢紧，“有些起风了，冷吗？”

薛竹铃一改方才冷淡的模样，冲万黎甜甜一笑：“不冷。”

万黎柔声道：“他们在猜灯谜，你要来试试吗？”

“好哇，往年我可是无人能敌。”薛竹铃转头望向卫迟风，仍在笑着，“明日万将军要带我去坊市游玩一整日，恐怕不太方便，不如那匕首便当作我的新婚礼物吧，届时卫将军来吃酒，再赠我也不迟。”

新婚……吃酒……

一个个字眼化作毒蛇，撕咬着他的五脏六腑。

卫迟风感觉自己已然麻木，一个字都说不出来，只是缓慢地点了点头。

薛竹铃离开的背影，几乎贴在万黎身侧，万黎则搂着她的肩膀，似是要将她揽入怀里，为她挡风。

好一对佳人。

卫迟风双眼被风吹得刺痛发红，他转过身去，独自步入了黑暗之中。

而灯火通明的庭院里，万黎陪着薛竹铃笑着闹着，不经意间，他的视线穿过人群，朝卫迟风方才站的地方看了过去。

*

许长宁的寝殿离庭院有些距离，殿内颇为安静，几盏烛火微微摇曳，令人昏昏欲睡。

许长宁已是疲倦不已，但她仍披着外袍坐在桌案前，提笔书写。

“阿姐，我前几日在城中买了几盏花灯。”崔皓从门外走进来，将灯放在许长宁的桌案上，将她正在写的东西照得更亮，“这是只小猫，阿姐可喜欢？”

“你阿姐早就过了喜欢这些小玩意的年龄了。”许长宁放下笔，微笑道，“不过阿皓送的，阿姐都喜欢。”

崔皓笑笑，乖巧地在许长宁身边坐下，看了眼她正在写的字：“阿姐说李将军手中有关于十二年前的一些物证，可有拿到手了？”

许长宁摇头：“我已派人随安然暗中回洛宸去取了，无论此物是否可以证明什么，当年的金吾卫定是有问题的，十二年过去，谢家恐怕早已渗透金吾卫。不过不要紧，南衙暂时归我整顿，我可以仔细去查。”

崔皓懒懒地趴在桌上：“哦……阿姐可有需要我帮忙的地方？”

许长宁看着崔皓，忽然心生一念：“阿皓，若你在阿姐的位置，要将在谢家手下掌控多年的十二卫变为自己的势力，你会如何做？”

“阿姐要考我？”崔皓忽地直起身，眼神跃跃欲试，“答得好可有奖励？”

许长宁曲肘撑着脸：“你想要何奖励？”

“想要……阿姐陪我去滑冰！”崔皓双眼一亮。

许长宁爽快地答应了：“好，恰好御花园那片湖已冻上许久了。”

崔皓顿时如临大敌，正襟危坐，垂眸思索片刻，认真答道：“虽说谢家在朝中势力颇多，但只要有利益往来，便势必会有矛盾，没有绝对忠诚之人，阿姐这段时日已经让许多朝臣看清你的实力与对抗谢家的决心，相信会有许多人已心生动摇，在此时便不宜杀鸡儆猴，而应该让那些动摇的人看到，若投靠到阿姐之下，会有什么好处。”

“所以对于十二卫，不可硬来，阿姐如今拉拢万将军，也是一样的道理，你将亲如妹妹的竹铃姐姐许配给万将军，便是要那些观望的人看到你的态度。即便顺藤摸瓜，查到十二卫中与谢家有勾结之人，也尽可能莫要见血，一点点将他们排挤出去便好。”

崔皓压低了声音，“阿姐，你可是在暗中调动各地府兵来雍京，打算将十二卫一点点换成愿意忠于你的人？”

“阿皓说的，与阿姐正在做的，如出一辙。”许长宁甚是满意，摸了摸崔皓的头，“你方才可是看到了我在写什么？”

崔皓努努嘴：“就瞧见了一点点，只有‘府兵’二字……就当做是阿姐给我的小提示嘛，这都不可以吗？阿姐真小气。”

“可以可以。”许长宁笑道。

她站起身来，崔皓才发现她赤着脚，忽然有些害羞般别过头。

“南衙如今已是困兽，但要完全吃掉，仍有难度。”许长宁开始在殿内徘徊，边走边思索，“除此之外，下一步我便要攻克北衙禁军。北衙皆为精锐，实力更是远在南衙之上，一直归父皇直接管辖，从父皇出事便可看出，北衙中定有谢家的人，可是我根本动不了北衙。”

她拧眉轻叹，“在这种情况下，要在北衙揪出蛀虫，恐怕如大海捞针。”

崔皓亦站了起来：“阿姐，我此前便说过，你可以利用我，哪怕只是掀开一个小小的缺口，或许便有转机。”

许长宁想都没想：“不行，此事没得商量。”

崔皓还想争取：“阿姐……”

忽然，一阵难听的箫声传来，殿内两人皆一愣。