高烧过后，艾玛的身体像是被抽走了筋骨，虚弱得厉害。卫生所的医生建议她再观察两天，但艾玛坚持要回村里。她不想再欠顾良更多，也不想待在充斥着消毒水味道的地方。

顾良沉默地套好车，将她送回张婶家。一路上，两人几乎没有任何交流。只有在下车时，顾良伸手虚扶了一下，艾玛低声道了句“谢谢”，声音轻得像蚊蚋。顾良只是点了点头，便转身拉着车走了。

日子仿佛又回到了落水事件之前，甚至更糟。艾玛依旧上工、下工、看书，只是更加沉默，像一只把自己紧紧包裹起来的蚕。顾良则彻底变成了一个勤劳能干、但对所有女知青都一视同仁的模范记分员。他不再对任何人露出那种带着温度的特殊笑容，仿佛那段炽热的追求从未发生过。

然而，命运的绳索，似乎总在不经意间再次将他们缠绕。

一场秋雨过后，邮递员骑着绿色的自行车来到了杨柳村，带来了一封给艾玛的电报。

电报是艾玛远在北京的亲戚发来的，只有简短的几个字，却像惊雷一样在她耳边炸开：

“奶奶病危，速归。”

艾玛捏着那张薄薄的纸片，站在村部的院子里，整个人像被抽空了魂魄，脸色瞬间惨白如纸。奶奶……那是她在世上唯一的亲人了。父母早逝，是奶奶一手把她带大，教她识字，送她上学，在她下乡前，偷偷塞给她自己攒了多年的粮票和零钱，叮嘱她无论如何不要放弃学习。

“奶奶……”她喃喃着，眼泪毫无预兆地涌了出来，浑身控制不住地发抖。巨大的恐慌和无助将她淹没。她现在这个样子，怎么回去？路途遥远，需要介绍信，需要路费，需要时间……而奶奶，还能等她吗？

王支书看着艾玛的样子，也犯了难。按理说，这种情况是应该批假的。但艾玛一个姑娘家，独自出远门，路上不安全；而且最近农忙，知青请假……他沉吟着，没有立刻答应。

就在这时，顾良闻讯赶了过来。他看到了艾玛手里捏着的电报，看到了她脸上从未有过的崩溃和绝望。那一刻，他心里所有的隔阂和受伤都被抛到了脑后。他快步走到王支书面前，语气急切：

“爹，情况特殊，这假必须批！我送艾玛同志回去！”

王支书瞪了儿子一眼：“你瞎掺和什么！队里这么多活……”