顾良抱着艾玛，像一头护崽的豹子，冲破雨幕，径直冲回了自己家。顾家顿时乱作一团。

“良子，这是咋了？！”顾母看到儿子赤着上身抱着个湿透的女知青闯进来，吓得手里的针线筐都掉了。

“快！烧热水！找干衣服！姜汤！”顾良顾不上解释，一边喊着，一边小心翼翼地把艾玛放在自己房间的炕上。他的炕是家里最暖和干净的。

顾父闻声从里屋出来，看到这情景，眉头拧成了疙瘩，但终究没说什么，转身去催促家里人动作快点。

顾母拿来干爽的旧衣服，想帮艾玛换上，艾玛却蜷缩着，意识不清地抗拒着陌生人的触碰。顾良见状，也顾不得避嫌，对母亲说：“娘，你先出去，我来。”他接过衣服，用被子将艾玛裹紧，隔着被子笨拙却又极其轻柔地帮她褪去湿透的外衣，再迅速套上干爽的。他的动作没有丝毫杂念，只有满心的焦急和疼惜。

艾玛在昏沉中，只觉得冰冷的身体被温暖的干燥包裹，一个可靠的热源始终在身边，驱散着刺骨的寒意。她迷迷糊糊地抓住那只帮她掖被角的手，像抓住救命稻草，喃喃道：“冷……”

顾良反手握紧她冰凉的手指，声音沙哑：“没事了，艾玛，没事了，暖和了就不冷了。”他让妹妹赶紧把炕烧得更热些，自己则寸步不离地守在炕沿。

姜汤煮好，他一点点吹温，小心地喂给她喝。艾玛喝下几口热辣的姜汤，苍白的脸上终于恢复了一丝血色，沉沉睡去。

顾良这才松了口气，瘫坐在炕边的凳子上，看着艾玛安静的睡颜，心里五味杂陈。后怕、庆幸、还有一股难以言喻的心疼，几乎将他淹没。他不敢想象，如果自己晚到一步……

这时，外面的风雨声渐小，但另一种“风雨”却在村里悄然掀起。

村长家小子救了落水的女知青，还抱回了家，有了肌肤之亲——这消息像长了翅膀，瞬间传遍了杨柳村的每个角落。在这个年代，尤其是在相对保守的农村，这几乎是板上钉钉的“桃色新闻”，更是涉及男女大防的严重事件。

很快，王支书和村里的几位长辈沉着脸来到了顾家。顾良被叫到了外屋。

“良子，你说说，到底怎么回事？”王支书敲着烟袋锅，语气严肃。

顾良把事情经过原原本本说了一遍，强调艾玛是不慎落水，自己只是救人。但他省略了那个可疑的“推力”，当时情况混乱，他不能确定，也不想节外生枝。

“救人是对的！”一位长辈开口，话锋却一转，“可这抱也抱了，摸也摸了，众目睽睽之下，你让人家姑娘以后咋做人？咱们村的脸往哪搁？”

“按老规矩，出了这种事，你们就得成亲！”另一个声音斩钉截铁地说道。

顾良的心猛地一跳。成亲？和艾玛？这个念头在他心底最深处不是没有闪过，但绝不是以这种方式，在这种情境下。他看向里屋的方向，心情复杂。他渴望靠近她，但不是用这种带着“负责”和“舆论逼迫”意味的方式。

“叔伯们，”顾良深吸一口气，“现在新社会了，不兴旧规矩。我救人是本分，不能因为这个就逼人家姑娘嫁给我。这事，得看艾玛自己的意思。”

屋里一阵沉默。长辈们互相看了看，显然对顾良的“新思想”有些意外，也有些不满。

里屋，艾玛其实已经醒了。外面的对话，她断断续续听了个大概。当听到“成亲”两个字时，她的心瞬间沉到了谷底。冰冷的河水似乎再次淹没了她，这一次是绝望的窒息。