薄家别墅的玄关依旧宽敞明亮，昂贵的香氛气息沉静幽雅。

佣人李姐接过竹也手中的食盒，笑容亲切：“小也来啦？夫人刚午睡起来，在茶室看书呢。这糖糕的香气，隔着盒子都闻到了，夫人肯定喜欢。”

竹也心头微跳，努力维持着平静：“李姐好。麻烦您了。”

“不麻烦，你快进去吧。”李姐侧身让她。

穿过挂着抽象艺术画的走廊，竹也的脚步放得轻。茶室的门半开着，苏曼穿着一身质地柔软的米白色家居服，正坐在落地窗边的单人沙发里，膝上摊着一本厚重的艺术画册。午后的阳光斜斜洒入，在她周身镀上一层柔和的光晕，连发丝都显得温润。

“苏阿姨。”竹也站在门口，轻声唤道。

苏曼闻声抬头，看到竹也，眼中立刻漾起笑意：“小也？快进来。”她合上书，指了指旁边的沙发，“坐。是送糖糕来了？你妈妈的手艺真是百吃不厌。”

竹也依言坐下，将手中那个更精致的食盒轻轻放在茶几上：“妈妈和我一起做的。这盒是给您的，还热着。”她顿了顿，声音更轻了些，“还…还有一盒，是给薄盏同学的。谢谢他之前帮我补课。”

“哦？”苏曼眉梢微挑，笑意更深了些。她没急着打开食盒，目光温和地落在竹也脸上，“阿盏那孩子，嘴巴是刁，但对你做的糖糕倒是情有独钟，每次都吃得干干净净。他这会儿应该在后面小楼躲清闲呢？你可以去那找他。”

竹也的脸颊不受控制地泛起一丝薄红，手指下意识地绞紧了衣角。

苏曼仿佛没看见她的赧然，优雅地打开食盒。晶莹剔透的桂花糖糕整齐排列，金黄的桂花点缀其上，甜香瞬间盈满茶室。

“真漂亮，看着就让人高兴。”她拈起一块，细细端详，然后才小口尝了尝，满足地喟叹，“就是这个味道，清甜不腻，温润滋养。我肠胃不好，吃了你妈妈调理的药膳，这段时间舒服多了。你们母女俩，真是我们家的福星。”

“苏阿姨您过奖了。”竹也连忙说，心里却因为这份认可而暖融融的。母亲的工作得到如此尊重，让她与有荣焉。

“一点不过。”苏曼放下糕点，拿起丝帕擦了擦手，话锋自然地一转，带着几分不经意的关切，“听说，你这次数学考得特别好？112分？真是了不起的进步。”

竹也一怔，没想到消息传得这么快。“是…薄盏同学帮我划了重点，给了我很大帮助。”她实话实说，语气真诚。

“他能帮上忙就好。”苏曼笑了笑，眼神温和而深邃，“他那性子，从小独来独往，对别人的事漠不关心。难得见他肯花心思…”她顿了顿，目光在竹也清丽的眉眼间掠过，意有所指，“看来你是个特别的孩子。”

竹也的心跳漏了一拍。

特别？是指什么？是指她能让他破例辅导？还是…别的？

她垂下眼帘，不敢深想，只低声道：“是薄盏同学教得好。”

苏曼没再继续这个话题，转而聊起了学校、功课，还有竹也母亲最近研究的几道新药膳。她的态度始终亲切自然，言语间充满了对林慧手艺的赞赏和对竹也学业的关心。

但那些看似随意的家常话，却总能在竹也心中激起微澜，让她既感到温暖，又隐隐有些无所适从。

在这个优雅从容、生活优渥的薄家主母面前，她和母亲那份靠手艺维生的“烟火气”，终究隔着一道看不见的鸿沟。

告别苏曼，竹也提着另一盒糖糕走出别墅。午后的阳光有些晃眼，她深吸一口外面带着草木清香的空气，才感觉胸口的微窒感散去一些。给薄盏的那盒糖糕被她小心地抱在怀里。

想起苏阿姨的话，她犹豫片刻，走向别墅后方相对独立的那栋小楼。这里环境更清幽，带着少年主人的疏离感。

刚走到小楼前的庭院，就听到里面隐约传来引擎的轰鸣声，并非真实的赛车，而是音响模拟出的逼真音效。竹也轻轻按了门铃。

片刻，门开了。薄盏站在门后，他换下了校服，穿着宽松的黑色卫裤和一件深灰色的棉质T恤，额发微湿，像是刚运动完冲过澡。他手里拿着一个无线手柄，客厅巨大的屏幕上，一辆虚拟跑车正在赛道上风驰电掣。

“有事？”他开口，声音带着运动后的微哑，目光落在竹也怀里的食盒上，眼神里掠过一丝了然，但表情依旧是惯常的平淡。

竹也举起食盒，努力让自己的声音听起来自然：“我妈新做的桂花糖糕，让我…给你送一盒。谢谢你帮我补课。”

薄盏的目光从食盒移到她脸上。她的脸颊还残留着在茶室被苏曼话语激起的微红，眼神带着点紧张和期待。他沉默地看了她几秒，那目光沉静的，仿佛能穿透她努力维持的平静表象。

他侧身让开：“进来。”

竹也迟疑了一下，还是走了进去，她第一次来这栋小楼。客厅里充斥着游戏激烈的背景音效，巨大的屏幕光影变幻，映着简洁而充满科技感的装潢。

空气里弥漫着他身上干净清冽的雪松苦柠香，混合着极淡的洗发水味道。

薄盏随手按了手柄暂停，喧嚣的引擎声戛然而止，客厅瞬间安静下来。他走到开放式厨房的中岛台边，示意竹也：“放这儿。”