她想起薄盏家那气派的别墅，再想想自己和母亲住的狭小公寓，巨大的鸿沟让她喘不过气。

夏晓是第一个忍不住的。午休时，她气冲冲地把竹也拉到教学楼后僻静的角落，小脸涨得通红。

“小竹子！气死我了！你听到那些疯狗乱咬了吗？”

竹也靠在冰冷的墙壁上，没说话，只是轻轻摇了摇头，脸色苍白得像纸。

“就赵磊那几个王八蛋！”夏晓气得直跺脚，“在男生堆里胡说八道，说什么你……你靠……靠妈妈是薄家厨子才接近薄盏！还说……还说你想攀高枝！说得可难听了！还特意说林阿姨做饭……”

她看着竹也骤然惨白的脸色，把更难听的话咽了回去，语气又急又心疼，“你别理那些酸鸡！他们就是嫉妒！嫉妒你和薄盏有关系，嫉妒薄盏帮你！他们要是想也让他们家长去薄家啊，可惜苏阿姨不是什么人都招，薄家的员工都是个顶个的精英！他们就是嫉妒！一群见不得别人好的烂人！”

竹也抿紧了嘴唇，下唇被她咬得几乎失去血色。

难堪、愤怒、无法言说的委屈，以及对母亲工作的歉疚感交织在一起，压得她胸口发疼。

她知道那些流言有多肮脏，也知道赵磊是冲着她来的，因为薄盏他不敢惹。

她很想大声反驳，很想揪住赵磊的衣领问清楚他凭什么造谣。

可她拿什么反驳？

她确实住在薄家员工公寓，她母亲确实在薄家工作，她确实接受着薄盏的数学辅导，也确实……和他有着难以启齿的协议关系。

那些被歪曲、被放大的“事实”，尤其是将她母亲也牵扯进来的恶毒揣测，让她百口莫辩，更让她觉得无比羞耻。

“我……”她张了张嘴，喉咙却像被堵住，只发出一个干涩的音节。最终，她只是更紧地抱住了怀里的书，手指用力到骨节泛白。

“别怕！”夏晓一把搂住她的肩膀，声音斩钉截铁，“清者自清！薄盏肯定也知道了，他不会让那些人好过的！你越是在意，他们越来劲！当他们是空气！我们好好学习，气死他们！”

竹也靠在夏晓肩膀上，感受着朋友传递过来的温暖和力量，心里却沉甸甸的。

她点了点头，声音低低的，染上了一丝哽咽：“嗯，我知道。”

她知道夏晓说得对，可她做不到不在意。那些目光，那些窃语，尤其是关于她母亲的议论，像针一样扎在她敏感的神经上。

她开始下意识地避开人群，去食堂尽量挑人少的窗口，或者干脆让夏晓帮忙带饭。

课间除了上厕所，基本都待在座位上，不是做题就是看书，把自己埋进书本里。

她不再参与走廊上的闲聊，对任何投向她的视线都保持警惕，像一只竖起尖刺的刺猬。

放学后，她总是第一个收拾好书包，低着头快步走出教室，混入人流迅速消失。

她只想快点回到那个小小的员工公寓，关上门，隔绝外面一切让她窒息的声音和目光。

这天晚上，她刚到家，手机屏幕亮起。是薄盏的微信。

【薄盏】：这套卷子最后两道大题思路整理出来，明天拍给我。最近忙，下周恢复补课。

语气依旧平淡，带着他一贯的不容置疑。竹也盯着那“下周恢复补课”几个字，心猛地一沉，涌起一股抗拒感。

协议像一条冰冷的锁链，而此刻的流言，更像是附加在锁链上的荆棘。

她回复了一个“好”字，将手机丢在桌上，发出沉闷的声响。

窗外，城市的灯火次第亮起，却照不进她此刻心底那片晦暗的角落。

她走到书桌前，摊开那份薄盏指定的卷子。看着那些几何图形，她仿佛又看到高一时他专注的侧脸。

她深吸一口气，压下翻涌的情绪，拿起笔，强迫自己将注意力集中在那些复杂的几何图形和函数符号上。

笔尖划过纸张，发出沙沙的声响，是她此刻唯一能抓住的对抗混乱现实的方式。