慕玹的死像一场寒雨，将深秋最后一丝暖意也浇灭了。高舒沅病得昏沉，连日低烧不退。恍惚间，她总是回到十四岁那年的杏花树下，慕玹笨拙地为她簪花，少年眼底的倾慕比春阳还要灼热。

"慕哥哥..."她在梦中呓语，眼角渗出泪来。

守在榻边的扈啸如动作一顿，执帕的手停在半空。烛火将他紧绷的侧影投在墙上，像一座沉默的山峦。这些夜里，他将奏折都搬来澄心园批阅，每每她梦中惊悸，他便搁下朱笔，在榻边坐到天明。

第五日破晓，高舒沅终于清醒。

晨光透过纱帐，映出扈啸如倚在榻边小憩的身影。他手中还握着北境军报，玄色常服皱得不成样子，下颌冒出青茬——

这是她第一次见他如此不修边幅。

她轻轻起身，取过锦被想为他披上，却惊动了他。

"醒了？"他立即探手试她额温，动作熟稔得仿佛做过千百遍，"可还有哪里不适？"

她摇头，目光落在他染墨的指尖："王爷又是一夜未眠？"

"北境有些骚动。"他轻描淡写地带过，却将奏折反扣在案上，"再歇会儿。"

她望着他眼底的血丝，忽然道："慕玹八岁入宫，在我身边当了十年侍卫。城破那日，他背着受伤的我逃出皇城，在山洞里守了三天三夜。后来辗转江南，也是他一路护持..."

扈啸如沉默地听着，指节微微收紧。

"我知道他勾结崔相罪该万死。"她轻抚腕间素银镯，那里空荡荡的，所有饰物都被收走了，"只是想起从前，那个会为我摘杏花的少年，终究是死在了我的命令下。"

他起身取来一个檀木匣。里面密麻麻全是慕玹这些年的罪证——

与各路势力的往来信件，挪用军饷的账目，甚至还有计划利用她控制"惊鸿"的密谋。最触目惊心的是一份名单，列着数十位因不肯同流合污而被灭口的旧臣。

"他早已不是从前的少年。"扈啸如声音低沉，"这世上，很多人都会变。"

"比如王爷？"她抬眼。

"比如本王。"他坦然承认，"也曾以为铁血手腕足以平定天下，直到..."他望向窗外凋零的银杏，"遇见一个教会本王，太平不该用白骨堆就的人。"

这时侍女端药进来，他接过药碗，舀起一勺仔细吹凉。这个杀伐决断的摄政王，此刻的动作却笨拙得令人心头发酸。

她忽然握住他的手腕："让我自己来吧。"

两人的目光在药气氤氲中交汇，某些坚冰正在悄然消融。

年关将至，王府上下开始筹备除夕宫宴。高舒沅身子渐好，重新接手府务。这日正在核对宴席流程，顾清韵提着药箱来访。

"王妃今日气色好多了。"顾清韵为她诊脉，俏皮地眨眨眼，"看来王爷比我的药方更见效。"

高舒沅微赧，转移话题："听说顾小姐近日在城南义诊？"

"正是。"顾清韵眼睛一亮，"多亏王妃提议的'以医代赈'，现在许多流民都愿意来诊治了。只是..."她犹豫片刻，"有些前朝旧臣的家眷，宁可病死也不愿接受新朝恩惠。"

话音未落，月华郡主带着侍女径直闯入澄心园。

"本郡主倒要看看，是什么样的人能让摄政王连日不去军营！"她目光如刀锋般刮过高舒沅，却在看见顾清韵时怔了怔，"顾清韵？你怎么在此？"