展览结束后第三天，李老师约她们在画院附近的茶馆见面。春日的阳光透过竹帘，在茶桌上投下细碎的光影。

“展览反响很好。”李老师将一叠观众留言卡推过来，“特别是《根与芽》系列。”

卡萝翻开最上面一张卡片。上面用工整的字迹写着：“在冰层之下，我看见了春天。”

莉安也拿起一张。这张字迹潦草些：“谢谢你们让我想起，艺术可以如此真实。”

“有几个画廊来打听你们的作品。”李老师喝了口茶，“但我建议你们先别急着回应。”

卡萝点点头，把留言卡整理好放回桌上。“我们还在准备新作品。”

“那就好。”李老师露出欣慰的表情，“别被一时的关注打乱节奏。”

离开茶馆时，正午的阳光有些刺眼。她们沿着种满梧桐树的街道慢慢走着，影子在脚下缩短又拉长。

“你想画什么？”卡萝突然问。

莉安思考了一会儿。她看着街边推婴儿车的母亲，公园里下棋的老人，还有匆匆走过的上班族。

“生活。”她说，“普通人的生活。”

卡萝没有立即回应。她们又走过一个街区，在红灯前停下。

“可以。”绿灯亮起时，卡萝说，“但要找到你的视角。”

接下来的日子，她们恢复了规律的创作节奏。每天早晨，卡萝会先去市场写生，捕捉早市里鲜活的气息。莉安则留在住处，画窗外那棵玉兰从含苞到盛放的过程。

下午她们会交换场地。莉安去公园画散步的人群，卡萝在画室整理上午的速写。有时她们会一起去地铁站，观察行色匆匆的乘客。

一天傍晚，莉安在整理速写时发现一个问题。她画的都是一个个孤立的场景，缺乏内在的联系。

“它们像散落的珠子。”她把速写铺在地上给卡萝看。

卡萝蹲下来仔细看了一遍。“缺一根线。”她指着一幅画里等公交的老人，“比如他，每天这个时候都会出现在这个车站。”