立海校队以部长幸村精市为首，从踏入会场的第一时间就吸引来了四面八方的视线。别校学生不约而同地将目光投向道路中央，所过之处就连原本在交谈的人也渐渐噤声，怀着紧张或仰慕的视线盯着他们的背影。

这就是去年的全国冠军，立海大附属中学。

队伍打头的三强早在去年就已名扬全国，以新生之姿成为立海的绝对核心，其天赋实力之强，被誉为鬼才也毫不为过。其后两名三年级的队员也是众人皆知的名将，在二年级时就已进入正选队伍，并在正式赛中打出过出色成绩。但让他校人员稍微惊讶的是立海另外三名新面孔正选竟看起来都是二年级队员，能从人才济济、奉行丛林法则的立海队内脱颖而出，甚至打败其他经验更深厚的三年级前辈，可见他们也绝非泛泛之辈。

公园入口有个中年男子早已守候多时，他一看见立海选手步入大赛会场，立刻将脖子上悬挂的相机捧在手中，镜头对准身着明黄队服的一众少年。

井上守是《月刊职业网球》的资深记者，专门负责报道中学生的网球新闻。他所在的杂志社本部位于东京，在本月全国各地区的预选赛都举办得如火如荼之际，井上却特地来到神奈川的湘南地区观赛，其目标可谓昭然若揭——那便是获取去年冠军队的第一手新闻素材。

他相信全国关心中学生网球赛事的人一定都很关注立海今年的出赛阵容，这份关注便意味着杂志销量，井上作为新闻人自然不会放过这个绝对热点。

他站在树下连连按下快门，并凝神辨认着立海今日出阵的每一名队员，目光仔细从他们的脸庞上扫过，脸上浮现出一丝若有所思的神情，喃喃自语道：“二年级正选占绝大多数，这可是一个了不得的信号……”

通常一校的主力队员多以球技娴熟的三年级生为核心，往年的立海也是如此。但在去年和今年，立海校队中出现低年级选手的人数却越来越多，这意味着，未来两年间他们极有可能持续处于越战越强的上升期。

这并非是实力更强的三年级学长因升学引退才被后辈接替，而是后来者凭借实打实的球技取而代之，二者之间的差距可谓有天壤之别。

倘若再往深处探究，在立海去年已然夺冠的前提下，倘若今年全国大赛还被他们卫冕二连霸成功，再下一年这个队伍所形成的统治力该如何强大，简直让人不堪设想。

若是立海众人能听见井上的心声，说不定还会补充一句“不仅如此”，甚至有人会露出苦笑呢。

立海网球部今年有个非同凡响的超级新人，那个名叫切原赤也的一年级生，可是时刻对正选之位虎视眈眈。

就在前两天，队中一名三年级的学长不得不在练习赛中摘下负重与切原对战。虽说他在有备而战的情况下艰难取胜，比分上的优势却并不明显，只是勉强在后辈的猛攻下保住了正选席位。

切原赤也是个绝不气馁的性子，很擅长吸收对手的技巧并融会贯通，每次比赛都能看到进步的痕迹。虽说他在日常生活方面存在很多粗心大意的毛病，但瑕不掩瑜，他对网球的吸收能力是绝对的怪物级别。正因为切原的存在，现役正选们都或多或少感受到了身后被追赶的紧迫感，日常训练也更加卖力。

除了毛利寿三郎——他仅败于幸村手下，实力还得到了前后两任部长的认可，于是在全国大赛以前都能够拥有“不参训、不参选和不参赛却保留席位”的特殊待遇以外，立海网球部的正选淘汰机制是毋庸置疑的残酷。而且无论他们内部竞争有多激烈，在外的时候却出奇地团结一心，凝聚力极强。

无论是这帮人每一年每一届都统一自视甚高的言行举止，还是言谈间恰到好处的礼貌距离，乃至那仿佛连自负也同出一脉的强大气场，都彰显出极度鲜明的立海烙印。

外校的人纵然旁观，也觉得他们的队伍带有一股生人莫近的威慑气质，尚未对战便已在士气上矮了一截。

这就是将不容败北的自负化为执意求胜的决心，以常胜为戒律，勇往直前、自尊超强的不败军团——立海大附属中学。

当其他人都下意识避让开立海队伍的时候，他们前进方向的道路尽头，却有个一看就血气方刚的少年不闪不避地站在路中央，那双不屈的眼神好似在说凭什么要给你们让路一样，双手紧握成拳，两臂肌肉浮现出紧绷的线条，全身都写满了敌意和戒备。

如此明晃晃地拦在队伍前方。

这是对立海的挑衅吧？

正当其他人以为双方会形成对峙的时候，随着双方的距离越来越近，只见幸村精市脸上始终带着云淡风轻的神情，他的步伐不变，他的队员们自然也不躲不避，以从容的脚步跟在部长身后。

在众目睽睽之下，领头人飘扬的外套袖子轻轻拂过那少年的手臂。

随后，其他立海队员错落经过的脚步声也接连传入对方耳中。

丸井文太勾起唇角，故意在两人并肩的瞬间开口：“喂——”

他能感觉到对方的肩膀颤动了一下。

“我们应该是第一个上场对吧？杰克。”文太目不斜视，慢吞吞地接上后半句话，脚步始终悠闲地跟在幸村身后，用随意的语调说，“等下跟我一起热身吧。”

“OK。”

完全摸清他坏心思的杰克·桑原十分配合他的恶作剧，平静地回应了丸井文太的明知故问。