“让他走吧。”

古丽仙望着李宴舟决绝的背影，枯瘦的手指在袖中蜷了蜷，终是松了口气，像是卸下了千斤重担，缓缓抬了抬手。金护甲在烛火下泛着冷光，映得她眼底的疲惫愈发清晰。

众人闻言，纷纷放下了手里的武器，铁甲碰撞声哗啦一片，给李宴舟让出一条笔直的通路，通路尽头的殿门敞着，灌进刺骨的寒风。

李宴舟一步一步往外走，玄色披风扫过冰冷的金砖地，发出微不可察的声响。宫殿深处的阴影漫过他的脸庞，却像是被他周身的凛然正气挡开，留不下半分晦暗痕迹。

拐过重阳门，长巷尽头忽然传来甲叶碰撞的脆响——一群侍卫齐刷刷跪在雪地里，银甲在雪光与日光交织下泛着冷冽的光，当真有几分“甲光向日金鳞开”的肃杀。为首的艾力江按着腰间长刀，背脊挺得笔直。

“起身吧。”李宴舟的声音平静无波。

“殿下！艾克拜尔殿下！”艾力江仰头望着他，眼眶泛红，声音带着哽咽。

“以后，不会再有二殿下，苍梧也不会再有米尔扎·艾克拜尔。我只是李宴舟，一个乾元宗的修士，李宴舟。”李宴舟上前两步，扶起他冻得发僵的胳膊，掌心的温度透过衣料传过去，轻轻拍了拍他的肩膀，“艾力江，多多保重。”

“殿下！”艾力江攥紧了拳头，指节冻得发白，一字一句砸在雪地里，“殿下甘心苍梧落入贼人之手吗？那伙人狼子野心，定会祸害百姓！”

李宴舟摇了摇头，目光望向远处的宫墙，声音轻得像叹息：“贤君也罢，暴君亦好，时过于期，否终则泰。苍梧的劫数，该由苍梧人自己渡。”

艾力江紧了紧拳头，指节几乎要嵌进肉里，终是颓然松开，额头重重磕在雪地上：“臣艾力江……恭送殿下！”

他一抬手，身后侍卫纷纷侧身，让出的通路在雪地里铺开，好似又筑起了两道城墙。

李宴舟转身离去，玄色披风在风中猎猎作响，终于彻底消失在层层叠叠的宫墙尽头。

回到住处时，偏殿空荡荡的，陈星岩和山君早已没了踪影。李宴舟按了按突突直跳的眉心，无奈地吐出一口浊气，唇角勾起几分自嘲——断绝关系时有多爽快，此刻找起人来就有多棘手。

原来陈星岩和山君正被关在偏殿，陈星岩正对着窗棂琢磨脱身之法，忽听院墙外传来一声猫叫，尖细又狡黠。山君当即炸毛，浑身雪白的毛发根根竖起，像团炸开的雪球，“嗷呜”一声就跃上窗台。

“哎哎哎！慢点！”

陈星岩下意识伸手去捞，却只抓到一把空气。山君已经翻窗而出，他也顾不上多想，跟着翻了出去。院子里的侍卫皆是一愣，还没看清人影，一虎一人已消失在墙角，只留下空荡荡的殿宇，仿佛方才的一切只是幻觉。

山君追着那只灰黑色的野猫一路往西，四爪踏在雪地上，留下串串梅花印。陈星岩紧随其后，靴底碾过结冰的路面，发出咯吱轻响。

路边的景物渐渐变化：尖顶的宫殿变成了低矮的茅屋，茅草屋顶压着厚厚的雪，像盖了层棉被；再往前，茅屋也消失了，只剩下半人高的枯草丛，草丛间积着残雪，道路被遮得模糊不清。

“山君，别追了！前面危险！”

陈星岩喘着粗气喊道，额角的汗滴落在雪地上，瞬间凝成小冰晶。山君看着个头不大，跑起来却像阵风，若非他连日来勤修不辍，恐怕早已跟丢。

两道身影终于在一片洼地前停下。陈星岩快步追上，刚要开口，脚下忽然一软——眼前的地面看着像结实的草甸，实则暗藏陷阱，脚尖刚触碰到，便不由自主地往前陷去。他心头一紧，忙提气后退两步，靴底还沾着黏稠的黑泥。

再抬头时，山君追赶的那只野猫已只剩一颗脑袋露在外面，灰毛被泥水泡得打结，正发出凄厉的哀鸣。而山君站在边缘的密集草丛上，爪子紧紧扒着草根，才没陷入这片沼泽。

“山君，别动！”陈星岩低喝一声，察觉到这里是一处沼泽。迅速扫视四周，弯腰折了几根碗口粗的枯枝，小心翼翼地搭在草甸上，形成简易的通路，“先回来！”

山君却低吟一声，顺着枯枝回到他身边。只是那双琥珀色的眼睛定定望着野猫，尾巴焦躁地甩了甩。陈星岩立刻明白了它的意思，快速念动口诀，腰间佩剑“嗡”地一声出鞘，低空悬浮在沼泽上方。陈星岩翻身上剑，与长剑一起掠过沼泽。

飞剑掠过浑浊的沼泽水面，陈星岩俯身，从太虚囊中取出了一根粗麻绳，瞄准了野猫的位置甩了出去，绳头如灵蛇般窜出，精准地缠上野猫的脖颈。

“收！”

他一声轻喝，飞剑猛地向上跃升，沼泽里的野猫也跟着被拽了出来，四肢在半空中徒劳地刨动，溅起的黑泥腥臭难闻。陈星岩脸上刚露出喜色，正想催动灵力往山君那边飞，异变陡生——

“噗！”

眼前的沼泽猛地喷起一股黑浪，水花裹挟着腐叶冲天而起。那只野猫瞬间被黑浪吞没，连一声惨叫都没留下，陈星岩手中的麻绳也“咔嚓”断成两截，断口处还沾着滑腻的黏液。

陈星岩心头一凛，忙转身抱住山君往后急退，脚下的冻土被踩得咚咚响。

“呜～”山君在他怀里蹭了蹭，小尾巴蔫蔫地耷拉下来，眼里满是失落。

“沼泽里有东西。”

陈星岩抚了抚它的背，目光锐利如鹰，警惕地扫视着四周。寒风卷着碎雪掠过草叶，发出沙沙的轻响，天地间静得可怕。

“嘭！”

一声巨响打破沉寂，一条银光闪闪的蛇尾猛地破土而出，带着冲天的泥浪，如钢鞭般冲着陈星岩甩来。蛇尾上的鳞片在阳光下泛着冷光，边缘锋利得像刀片。

陈星岩瞳孔骤缩，忙催动灵力再次向后急退，足尖点过枯草丛，留下串串残影。可那蛇尾异常难缠，如影随形地追着他摆动，扫过旁边一块半人高的青石，“咔嚓”一声，青石竟如豆腐般崩裂开来，碎石飞溅。

他不敢怠慢，反手甩出一道灵力，将山君裹在其中，轻轻推向远处的安全地带：“待着别动！”

山君落地后不安地刨着爪子，却听话地没有上前。

陈星岩再回头时，那条银色蛇尾已近在眼前，带起的劲风刮得他脸颊生疼，像是被刀割过。离得近了才看清，蛇尾上的鳞片层层叠叠，每一片都泛着金属光泽，边缘锋利无比。

“这要是挨上一下，怕是要皮开肉绽。”

陈星岩打了个冷颤，脚下的速度更快，脑子里飞速盘算着对策。他试着甩出一道灵力，灵力撞上蛇尾，竟像是泥牛入海，连一丝涟漪都没激起——这鳞片的防御力远超他的想象。

他翻身向后，连退几步后跃起，蛇尾擦着他的靴底扫过，落在了冻土上，冻土被犁出一道深沟。陈星岩借着跃起的力道侧身避开，余光瞥见蛇尾末端的七寸处鳞片略稀，心头一动：“这应该算是蛇妖吧？七寸总该是弱点！”

他聚气凝神，指尖灵力暴涨，一道强劲的灵力匹练如箭般射向蛇尾七寸。

“铛！”

灵力撞上鳞片，竟发出金铁交鸣之声，鳞片只是微微一颤，连道白痕都没留下。

“没用？”

陈星岩眉头紧锁，不敢置信。这妖兽的防御力，竟强悍到这种地步？

他来不及细想，将佩剑悬空，念动口诀，双手快速掐诀：“竹影婆娑，剑鸣九霄。露凝霜刃，风折不屈。”