流月拿到金家家主牌，犹豫是否告知潮忻栗棠，到底自己实力单薄，恐不能压制住陆几休。何况早晚要娶潮忻绮，潮忻栗棠是自家岳父，何不叫他同去见陆几休。于是到潮忻家告诉潮忻栗棠金家的事，并商议收服陆几休之事。

两人正说话间，下人来报陆几休竟在西山中，封路建挡自称大王。

消息重新核实，出乎流月意料，一时之间无有对策。又有府衙来请，赶到府衙时见到姚知府已将墨州各大家请来商议，独沛王称病不来。

事情重大又事发突然，众人议论纷纷，有派兵攻打者，有安抚招降者，有上报候命者。正拿不定主意之际，忽有人报陆几休送来帖子要求朝廷封王。众人看罢接连摇头，姚知府对潮忻栗棠道：“占地索要封赏与造反只差一步呀。潮忻家主，你声名高远，可能去劝说陆几休？若能劝动最好，劝不动只好上报朝廷捉拿于他。”

潮忻栗棠站起说道：“知府有命，我自当去办。能化干戈为玉帛最好。”

衍玉王道：“他若听劝，自然既往不咎。若真要刀兵相见，谅他区区一人，怎敌得过朝廷百万之数。”

潮忻栗棠称是，退出堂外。

流月走出问道：“潮忻家主，此一遭不知深浅，请花云师父同去如何？”

潮忻栗棠摆摆手：“往常与陆几休还算有些交情，请花云师父来，倒显得我们惧怕于他，也耽搁时间。我便书信一封先送去，看他做何回复。”

流月点头，又道：“家主只身前去我到底不放心。这样吧，千山派的西竹武艺尚可，我见他近来指导钱酉习武进步神速，他又非花云之人，又在城中，叫他陪家主去吧。多一人我心稍安。”

潮忻栗棠只得答应，急急回家写信。

流月这边急召钱酉过来，交代他派西竹去保护潮忻栗棠事宜。钱酉听得明白，知道事情紧急，匆匆回去准备。路上偏被照溪派人拦下，钱酉小心翼翼到客栈楼上见她，行礼后问道：“县主一向在府中，今日怎么有兴致出门？”

照溪瞄了他一眼，原来她在王府中听说陆几休之事，心思转动，忙告诉教导师父出事叫她回山禀报，恰母亲又是腿疼，父亲与哥哥在府衙，王府中无人管得，便悄悄出门，而且特意留了侍从等侯在府衙外，一防父亲与哥哥回府之意，二是见钱酉往来，故意叫他过来打探消息。照溪对钱酉说道：“出了这么大的事儿，我想不知道也难。你只说，府衙唤你何事？”

钱酉不敢隐瞒，说出陪潮忻栗棠去见陆几休之事。

照溪沉思片刻，道：“他这一去劝说，不就打不起来了。”说罢看着钱酉：“我听说你在杀陶君逸时出了大力，那种毒药拿出来我见识见识。”

钱酉陪笑，道：“县主，毒药怎好带在身上，而且，上次用后已经剩得不多了。”

照溪见他不肯拿出来哼了一声：“怎么，洛副帮主给你这么少？眼下墨州出事，又到你出力的时候了。”

钱酉小心翼翼问：“县主可是想对付陆几休？若能成，确实是功劳一件。”

照溪笑道：“我马上就去南莽，这墨州的功劳我也不稀罕。我要你用毒药杀了潮忻栗棠。”

钱酉一听，惊得跪地说道：“杀潮忻家主？”

照溪更是眯着眼睛笑道：“你不敢？杀潮忻绮你都做出来了，杀她爹你不敢了？总之，若潮忻栗棠活着回来，你就等着他杀你吧。”

钱酉离开客栈，只觉后背一阵冷汗，心道这个女人发疯了，又不敢不办。

次日，钱酉与西竹打扮成家仆跟随潮忻栗棠去往西山。

走到寨门前，潮忻栗棠见木门做得高大牢固，门上正有人身着重甲手张长弓等候，拱手高声向上说道：“潮忻家主潮忻栗棠前来见陆几休。”

片刻后，寨上人答到：“陆王爷请潮忻家主入内，其余人等在外等候。”随后打开大门。

潮忻栗棠交代众人在外等候，独自走进门内。见陆几休已经站在前面，他头戴金冠，金线绣袍在身，昂首而立，早不是往常模样。

陆几休先笑道：“潮忻家主，请坐。”

潮忻栗棠看着陆几休说道：“往常都称你为陆管家，今日这倒不知该如何称呼了，就容我还称呼你陆管家吧。”潮忻栗棠坐下，接过敬来的茶，饮一口放在桌上。

陆几休见他全无防备，故意笑道：“你不怕我下毒？”

潮忻栗棠笑道：“我还不至于这么惹人厌吧。咱们不妨随口谈谈，突然间你要朝廷封王，这令府衙措手不及，况且，你未有功劳在身，叫朝廷如何封王。”

陆几休大笑一声：“如何封怎么封都是朝廷的事情。方才你进来时已经看见了，我那人手武器无一不精，山中有矿，仓中屯粮。我可以耐心等待朝廷封王的回音，或者，带兵下山，作个匪也未尝不可。”

潮忻栗棠听了兀自沉思，忽叹了一声：“真是想不到，善经营的陆管家养得起如此庞大的人口，叫我心生惭愧。你有如此大才，正是朝廷所需。明白说吧，沛王既然已经放弃金家，陆家拥有硕大的金家家产，或自用，或归献与朝廷，都是极好的路子。陆管家为何非要称王？”

陆几休暗想这事儿他既然已经知道，别的事儿也该是知道了。于是说道：“潮忻家主不曾听过钱权一家么。陆家依附沛王，若无大树支撑，再多的钱也是别人的。方才潮忻家主也说了，金家家产想要自用，那么我就要自己坐个王位。”

潮忻栗棠不语，只是笑笑。

陆几休看着他继续道：“这就是我的意思，潮忻家主为何发笑？”

潮忻栗棠收起笑容：“我只管将你的意思带回去，至于朝廷如何答复请陆管家耐心等待。不知下次陆管家还欢迎我来喝茶？”

陆几休道：“随时欢迎。”

潮忻栗棠站起出门来。

钱酉与西竹赶忙过来问道：“家主，如何？”

潮忻栗棠挥手笑道：“无妨，无妨，咱们回去。”

钱酉扶着潮忻栗棠上马车，见他忽地倒在车上。钱酉惊呼：“家主，家主，快走，家主中毒了。”

潮忻家人听见，赶忙拉着马车走开。钱酉哭着命人赶快回城寻找大夫。

西竹冷眼旁观不作声，只低头跟着。

待到兰城，府衙王府与各大家都已收到消息，出城来接，游烠石忙带着大夫掀开马车察看，潮忻栗棠面色黎黑，身体已僵。

游烠石一声长叹，凝眉喝问钱酉：“潮忻家主怎会如此？”

钱酉向众人高声说道：“我们走到西山，陆几休让潮忻家主独自进去，一炷香之后出来，便晕倒在马车上。”

众人听了，有人怒道：“定是他陆几休杀人。对。我们要为潮忻家主报仇。”

姚府衙眼看众人克制不住，高声说道：“大家不要冲动，府衙定不教潮忻家主白白牺牲。传令，命左右校尉带兵围住西山，不可叫陆几休逃脱。”

潮忻夫人哭着谢过姚府衙，与泪人似的潮忻绮带家人将潮忻栗棠带回潮忻家中。各家命人去西山相助两位校尉。

潮忻栗棠死去，流月顿觉肩膀疼痛，又见姚府衙相请商议，应下后，将钱酉带上马车，问他：“究竟怎么回事，细说与我听。”

钱酉自知潮忻栗棠的性命砸在自己手中，恐此后难在墨州立足。倘若照溪泄漏了自己两番对潮忻家下手，流月非将自己剥了皮。当下小心翼翼解说一番，偷偷抬眼看看流月。

流月脸色凝重，本来步步为营，墨州这盘棋自己下得极好，如今金家不曾到手，反损失了潮忻栗棠，苏夜魄已将大批弟子调回山门，急不可用。眼下可调之人越来越少，此时犯不上得罪梅家。因此没有苛责钱酉，只叫他同去商议。