沈檀益低头说道：“王妃近日来得少了。”听沛王哦了一声，他知道沛王对此话毫无兴趣，接着说道：“我在外听到一些流言，倒还罢了。又看到一幅画，画着王妃和——”

沛王笑道：“和什么，和本王么。”

沈檀益低头弓着身子，道：“和金家的陆几休陆管家。”

沛王收起笑容，问：“在哪儿看到的画？”

沈檀益忙跪下，道：“有一位老友装裱这画，他不知事情深浅，悄悄告诉了我。我叫他临摹一幅，密封好了存在我家中。”

沛王追问：“还有谁知道此事？”

沈檀益摇摇头，忙道：“这画事关重大，是老友一人装裱，除我外，绝无他人知晓。”

沛王命：“即刻带来。”

不一刻，果然将画带来，沛王瞄一下，画筒外封蜡完整如初。打开来，是王妃与陆几休的头部画像，沛王见二人面容端庄，道：“这是一张纸上两人的画像。”

沈檀益道：“是啊，但是谁会将这样画，王妃应是与王爷画在一起。”突然瞄到沛王变脸，忙低头退后一步。

沛王挥挥袖子道：“去查谁画的。”

沈檀益应下赶紧退了出去。

沛王叫人请王妃，听见王妃进来看也不看，只说：“你看看桌上是什么？”

王妃向桌上看去，见是画像，走近看到画的乃是自己，旁边一人，画的是陆几休，屏退下人，疑惑地问：“这从何处来？”

沛王这时才转过身子皱着眉头对王妃说道：“莫问何处来。你与他画在一处，外人怎么想？”

王妃偏站在笑道：“王爷学识渊博，见解又高，所想应与外人不同。”

沛王含糊应了一声，坐下，说道：“知道你近来忙，故不曾多问。你身边可有什么人嘴不严实，泄漏了消息。”

王妃道：“这两下里都是知道规矩的老人了。论起来，这墨州上下多少双眼睛盯着陆几休，都想从他身上打探出金家的家主，王爷还记得我为侄儿筠砜曾用车辇去过陆几休那园子，那里口多嘴杂，”王妃见王爷微微点头，指着画像接着说道：“只怕有心人听说，暗地计较。”

沛王想到此事合理，不该轻信了外边谣言。于是点点头，又听外面报道：“沈内侍求见。”嗯了一声，算作准许。

沈檀益躬身进来，抬头看见王妃在侧，赶紧低下头意欲退出。

沛王当着王妃的面儿问道：“打听到什么，说罢。”

沈檀益才转身回来，说道：“回沛王，不曾打听明白，或者有误。”

沛王严肃道：“说。”

沈檀益才说道：“才细细地问了，那幅画确是金家的管家陆家人送去装裱的。”

沛王面色凝重。

王妃马上问道：“你说的可是桌上这幅画？”见沈檀益应了一声，接着问道：“你方才从何处问来？既然说送去装裱，送到何家？金家本就有装裱师傅，如此一幅含沙射影的画怎么会流到外人处装裱？”

一连串的问题沈檀益不敢回答，忙跪下说：“沛王，王妃，此事千真万确，不然怎敢报于沛王知道。请沛王与王妃派人查访便知来去。”

王妃站定，看看沛王，对沈檀益说道：“沛王自有决断，你去吧。”

待沈檀益出去，沛王看着画像着实碍眼，挥手扯烂扔在地上。

王妃见状，走过来轻抚沛王后背。

沛王咽下心头火气，道：“陆几休是越来越放肆了。”

王妃低头依着沛王，安抚说道：“等瑶儿大了会好的。”

沛王抓住王妃的手，叹了口气：“嗯，希望如此，只是陆几休现在野心膨胀，我真担心瑶儿将来也被陆家的人挟制。”沛王转而看着王妃，“若真如此，倒不如现在将管家换人。”

王妃问：“王爷看陆家的小辈中沛王可有合适的人选？”

沛王听了摇摇头：“一定要选陆家人？”

王妃见问且不答，反而问沛王道：“沛王今是墨州富贵之人，不知可舍得其中一字？”

沛王问：“哦，何字？”

王妃道：“富贵二字，取轻者。”

沛王抬头看看屋舍道：“我住在枕芨听蝉已舍去一字，另一字要留于瑶儿，舍不得也不能舍。就依王妃还用陆家的人。但陆几休不可再留。”

且说衍玉流月已从潮忻栗棠处得知了金家秘密，遂换上便衣行至金家最大的商号中，流月左右打量，果然店中桌柜整齐，厅台亮泽，兼往来人口不断，生意兴隆。

陆几休收到世子来了店铺的消息忙过来应承，请流月至阁楼内室中，笑着说些恭维话，又问：“世子可是要选些首饰？”

流月笑道：“兰城近日喜事不断，可有不少人跟你做买卖。”

陆几休近日借着查账与王妃往来密切，心情大好，笑道：“托世子福，王府赐予小店不少买卖，梅家喜事也在即，环佩珠钗确实定下不少。”

流月笑道：“梅家有喜，正该祝贺。我从沛王府来，听王妃说在金家见过好些个古董宝贝，不知我能否一饱眼福？”

陆几休微微一笑，应下道：“世子有命，报于家主同意后专请世子前往。正好这店里有一批也算得上宝贝，请世子随我来。”陆几休引着流月，进到店铺内室地下仓库内，点亮火把，命人打开八个珍宝柜的锦缎，道：“请世子观看。”

流月看到柜上有一只晶莹剔透的薄胎玉壶，借着火光拿起。

陆几休忙道：“这是天山所产玉石，经巧匠雕刻，原本做成两对，时光流转只剩下这一只了。”

流月赞道：“好是好，只是单只做不成梅家的贺礼。”

陆几休明白，指着一旁说道：“世子请看这对金贝镯，产自南海，如此色浓且宽厚的金贝已经很难得，做成镯子更是可遇不可得，做梅家的贺礼倒可惜了。便是做县主的贺礼——”陆几休摇摇头，“若是做世子的聘礼，将来戴在衍玉王妃的手上，方才恰当啊。”

流月拿在手上，见这金贝镯细腻如玉，光泽如金，若是戴在绮儿的手上，想必更美，想罢说道：“陆管家说笑了。这里宝物已经如此不凡，倒更让我想到金家家中看看。我倒想请教陆管家，沛王妃如何得到贵家家主的偏爱。”

陆几休见他意有所指，含糊笑道：“沛王妃高贵典雅，便是家主有偏爱也是应当。”

流月笑了，与陆几休走出仓库，笑道：“陆管家才能俱佳，我很希望你来我这里。”

陆几休见状推辞：“世子□□善识，门下汇聚高人。陆某已有年纪，将来无所作为。”