钱酉近日召集流民参与修路，从中吸纳了不少人，心中颇为得意，暗思自己也有他人为我所用的一天。这日西竹回报消息，道：“属下回报，连日来都有人见青莹山苏夜魄与潮忻家大小姐同来同去，采选珠帘、屏风等物，看去向在西巷附近，此处尚无安排人手，请问是否需要——”

钱酉本站着看向窗外，此时回身坐下，才道：“不用，跟得太紧反不妙。况且那几个身手一般，还需要调教。呃——此事辛苦你了。”

西竹见他日渐摆款儿，只因洛喻山有交代，便恭敬地应了声是，又追问道：“青莹山与潮忻家即将联姻，公子可曾想到对策？莫忘了南斛与东羽之仇。”

钱酉听得西竹有提点之意，故作宽慰道：“我自然不会忘。眼下你我势小力薄，也不能硬碰硬。倒是我听说青莹山人不能成婚有妻子，他苏夜魄怎么就能，不如将布散个消息出去，就说青莹山有朝一日在墨州立足脚跟，潮忻绮儿必定被杀。”

西竹觉得不妥，还是点头应下。

这时却听得有人从外说道：“这鸟吓我一跳。”钱酉、西竹向外看，见是梅婕云在外。

梅婕云走进来，笑道：“我来得不巧了，改日再来。”

钱酉忙站起拦住笑道：“我正在等你，来，坐下。”

西竹见状，行礼退下。

梅婕云见西竹走远，才低声道：“你们在这种地方说事儿，需要小心。方才我听见你说布散消息出去，便是街头巷尾的人都知道了，只怕别人不敢说与潮忻家里人听。”

钱酉凝眉思考，问道：“这——可如何是好？”又笑着对婕云道：“好云儿，你定知道法子。”

梅婕云才说道：“还是我去一趟吧。”

钱酉听了赞叹不绝，又变着法子对婕云夸耀一番，便听得外边随从说道：“钱公子，县主有请。”

钱酉听闻，带着歉意对婕云道：“我去去就来，你可别忘了方才说过的。”见梅婕云点头笑笑，才赶至衍玉王府，拜见照溪。

照溪恨恨说道：“地牢那人你找个地方安置妥当，待我到南莽，你给我送过去。”

钱酉躬身点头，知道照溪指的是唐鹿，正想着如何处置，又听照溪道：“人在你那儿给我好好养着，不准出了差池，她活着就是一根刺，我要游筠砜日日心头滴血，夜夜寝食难安。”

钱酉唯恐照溪恨意对准自己，忙应是，听到照溪命他离开才赶紧退出，正要去王府大牢查看唐鹿，却有人候着他。

那人对钱酉说道：“有些人能留与不能留，想来钱公子是明白的。”

钱酉认识那人是流月麾下，便知流月不同意照溪所为，忙行礼道：“是，属下自会办妥。”

看那人满意去了，钱酉方才走进大牢，见唐鹿满体鳞伤，此时仍吊着一口气。

钱酉推着唐鹿说道：“唐姑娘，醒醒，我带你出王府。”

唐鹿摇摇晃晃醒过来，冷笑道：“出什么王府，王府里头和外头有什么不一样。要我死，杀了剐了还是活埋。”

钱酉道：“不要你死，要你活着。”

唐鹿含着泪，又落下，唸道：“活着。我自幼无父无母，活到现在孤苦无依，她衍玉照溪凭什么一出生就是县主，凭什么她可以全身金银珠宝，我连戴一戴别人的金镯子就要死。凭什么她打死那么多人，你们还都听她的。老天，你不公——”

这话刺中钱酉的心，他亦觉得上天不公，为何自己要卑躬屈膝、奴颜婢色才能讨得一席之地，为何自己不曾出身在富贵之家，无有权势傍身，何止自己身份是假，连名字都是假。钱酉不敢令唐鹿说下去，忙用布塞住她的嘴巴，才想到唐鹿敢说出心中所怨，他钱酉却不敢，此时对她起怜悯之心。

钱酉亦不敢多留，叫人准备一口箱子，只说是王府里赏赐的玩意儿，将唐鹿带出王府。

这日苏夜魄与潮忻绮到了荷园，见管家说道：“花云五师父在内等候两位。”

潮忻绮听了忙走来笑着行礼道：“师父来了。”苏夜魄随后也见了礼。

五师父点点头，细看苏夜魄，说道：“果然是陶君逸的子弟，仪表堂堂与他当年倒相似，坐吧。”

苏夜魄见五师父样貌果然与苏灵所述相差无几，心中暗赞。

潮忻绮笑问：“师父，您过来了，大师父、二师父他们呢？可一同下山？”

五师父站着道：“你大师父商议你的婚事去了。我不耐烦才来见你们。绮儿你遇难被夜魄所救之事我有所耳闻，此番算算你们相识不久已到婚嫁时候，倒是顺遂得很。夜魄，绮儿身弱不能远行，你是青莹山陶君子门下大弟子，成婚之后你是去是留？”

苏夜魄与潮忻绮对视下，说道：“我愿意在墨州。”

五师父继续说道：“你可知这话一出，与叛出师门无异。陶君逸必派人来杀你。”

潮忻绮一惊，问道：“师父，怎会这样？”

夜魄忙道：“我愿意留在墨州，作此处的羊大头，并非背叛师门。”

五师父对夜魄说道：“陶君逸对你寄予厚望，将来继承师门理所应当。我看得明白，你们两家各有所图，婚事不过是饵，将来是你或是绮儿，必有一方被吃。”五师父看夜魄对绮儿眼中流露关怀与不舍，看看日头接着说道：“如今反悔已来不及，绮儿，你最喜欢这只鹧鸪，今日便送给你吧。”说着从袖中取出一只青瓷鹧鸪，交与绮儿，转身离去。

人虽去，话音留。五师父的话萦绕在夜魄脑中，挥之不去。夜魄对绮儿说道：“师父与岳父答应婚事利落毫无犹豫，如今想来的确疑点丛生。绮儿，我无意于门主之位，更愿留在墨州，但也不能惹恼师父下迁怒于你。我这便去与师父谈谈。”

潮忻绮点点头，嘱咐道：“听说你门中可赎身，若尊师允可，我家中好商量。”

夜魄点头，去寻陶君逸。

陶君逸正在苏宅，见夜魄回来，笑道：“回来正好，游明斫今日来过，已答应保媒了。真是意想不到啊，哈哈哈。”