喜悦之余，更多的却是近乡情怯的忐忑，临别时他说了那么多绝情的话，定是伤她至深。

湿热的气候如同蒸笼，空气中仿佛悬浮着滚烫的沙砾，无孔不入地侵袭着人的口鼻肺腑。

船上的水手们大多习惯了这环境，只是精神萎靡。

但初来乍到的戚风堂却很难适应，他最初的头昏脑胀迅速演变成剧烈的咳嗽和持续的高热，他脸色潮红，浑身筋骨酸痛无力，连水都喝不进去，蜷缩在闷热的舱房里

船老大这才意识到事情的严重性，这分明是染上了要命的瘴疠之疾，他连忙拿出备用的瘴药，撬开戚风堂的牙关，一勺勺艰难地灌下去，“撑住啊，戚小哥，能灌进去就有救。”

船老大焦急地念叨，船上那些最初夏天跑船没能扛过这一关的伙计，坟头草都老高了。

戚风堂的身体对这片土地的病气毫无抵抗之力，高烧和寒颤交替袭来，骨头缝里都透着酸痛，喉咙肿痛得吞咽都困难，他昏昏沉沉，意识在光怪陆离的梦境中沉浮。

客栈中那个心疼地贴在他背上的模糊身影渐渐清晰了起来，每一次他外出归来，她总是雀跃地揽住他的胳膊，将头靠在他肩上，声音清脆：“哥哥，你终于回来了……”

“灌进去了，药灌进去了！”水手们欣喜的呼喊将他从迷梦中稍稍拉回，经验告诉他们，能喝下药，命就暂时保住了。

此后的航程，戚风堂虽仍虚弱得如同被抽去了筋骨，浑身无力，咳嗽不止，但总算能勉强支撑着自己起身，在别人搀扶下活动，不至于完全卧床不起。

海船终于抵达占城最重要的港口，过关检查时，占城士兵仔细核对着他们的公验，目光在憔悴又俊朗的戚风堂脸上停留了许久。

有水手见状打趣道：“戚小哥，你这张脸，到哪儿都是祸水啊哈哈哈哈。”戚风堂苍白的脸上泛起苦笑，他这一生再也不想听到任何关于他容貌的评论。

检查完毕，船只获准通行，前往更靠近王都的卸货码头。

那个检查文书的士兵，目送船队离开后，立刻转身，一路小跑着奔向王宫方向。

王宫侧殿内，夏圆正和夏呓讨论着什么，听完侍从的低声禀报，夏呓一把抓过侍从递来的简单绘制的画像，激动地说：“姐姐，我就知道他一定会来找我的，一定会来的，这一次我无论如何也要把他留住，不惜任何手段，我再也不会放手了。”

夏圆无奈地搓了搓胳膊：“你怎么就笃定人家是来找你的？占城是珠宝之乡，他本就是顶尖的匠人，来做生意也合情合理。”

“我不管，他就是来找我的。”夏呓话锋一转，眼中闪烁着狡黠的光芒，“不过，姐姐，眼下最要紧的是彩色孔雀明王像，你有头绪了吗？”

夏圆摇头叹气：“难啊，牟丽夫人这是存心刁难。”

“本来是没有的，”夏呓嘴角勾起一抹胸有成竹的笑意，“可是现在有了，姐姐，你立刻让人把招贤纳士的榜文多张贴一些，在王都各处显眼位置，每一份占城语的榜文下面都配上汉语，还要把后果写得清清楚楚，若是达豁王子办不成此事，和宁郡主及其妹妹和安县主，都将被驱逐出境，总之说得越严重越好。”她又补充道，“还有派你手下最机灵的人，暗中跟着他，我要知道他的一举一动。”

商船靠岸卸货，戚风堂没有忘记承诺，拖着病体，强打精神，作为顾问陪同船老大一行人去谈丝绸和瓷器的买卖。

他精通行情，在谈判桌上巧妙地周旋于贾家商队代表和占城本地大商贾之间，利用信息差暗中提点船老大等人，让他们在两方之间“做桥”，最终促成了一笔三方都相对满意的交易。

船老大等人瞒上瞒下，从中赚取了不少差价，对戚风堂感激不尽。

事成之后，船老大私下塞给戚风堂一个沉甸甸的钱袋，里面是几锭银子和一些散碎银角、铜钱，“戚小哥，多亏了你，这点心意，既是佣金，也是……嘿嘿，封口费，务必收下，在占城这地界，没点钱寸步难行。”

戚风堂没有推辞，他需要这笔钱，而且他收了，船老大他们才能安心。

告别了船队的人，戚风堂独自走上占城的街道，空气中弥漫着浓烈香料味和潮湿的热浪，街上女子穿着大胆，露腰露臂，即便他已有心理准备，视觉冲击依旧强烈。

他按船老大建议，换上了一身当地男子的长袖棉麻衫裤，虽仍显闷热，但总好过坦胸露臂，大病未愈他脚步虚浮，却忍不住想看看藏春生活的地方。

占城王都不大，最繁华的街市不过两条，他很快注意到一家装潢雅致、店招上写着醒目汉字的铺子，走进去里面陈列着不少融合了中原与占城特色的首饰，掌柜是个会说流利汉语的占城人，笑容可掬。

戚风堂仔细看着柜台里的首饰，“掌柜的，贵店东家是？”

“哦，是达豁王妃和尊贵的和安县主一同开设的。”掌柜热情地回答，目光瞟向里间帘子。

见他没什么反应，掌柜见又补充道：“客官初来占城吧？真是赶巧了，今日和安县主就在里间盘账，要不要请她出来为您介绍几款……”

“不必了。”戚风堂转身，快步离开，这掌柜汉语过于流利，态度也太殷切，一看便知是骗子。

里间的夏呓透过帘缝看着那个仓促离去的背影，急得直跺脚想要追出去。夏圆一把拉住她：“急什么，追男人不能这么上赶着，要等他自己撞上来。”