看着王大户满头大汗，面色惨白的模样，藏春忍俊不禁，悄悄将自己的素绢帕子递给戚风堂。戚风堂接过，起身走到王大户身边。

“你、你做什么？”王大户惊疑不定。

戚风堂并未替他擦汗，只是将帕子放在他旁边的桌上，“王员外，戚某此来，并非要与你为难，只是受家妹所托，不忍亲人受此无妄之灾。”他竖起两根手指，“两条路，请员外自择。”

“其一：今日之内，去县衙撤回诉状。并当着里正和几位耆老的面，将那份增息文书与原始借据一并销毁，立下字据声明与苏家债务已清，永不追究。戚某保证，丰裕行等处的误会即刻消除，此事到此为止。”

“其二：员外若执意对簿公堂，戚某奉陪到底。伪证之罪，勾结胥吏之嫌，加之汴京各大商号对供货商信誉的重新评估。不知员外这偌大家业，经得起几番折腾？”

若失去汴京那些大主顾，他的生意顷刻间便会崩塌，纵使强占了田地，也是得不偿失，王大户拿起帕子擦了把汗水，瘫软在交椅里，他狠狠瞪了苏秋荷一眼，终究从牙缝里挤出话：“今日算我倒霉，走着瞧！”

戚风堂在商言商，精准的攻势下，他毫无还手之力，只能认栽，当场答应撤诉。

苏秋荷喜极而泣，连呼苍天有眼。藏春和戚风堂陪着她，立刻赶往县衙。

得了王大户撤诉的消息，葛货被两个衙役半拖半架地搀了出来。他身上的粗布短褐破烂不堪，沾满污迹，走路都需人搀扶。

苏秋荷扑上去，抱着丈夫嚎啕大哭，藏春看得心头发酸，戚风堂眉头紧锁，吩咐讼师去镇上寻跌打大夫。

一行人回到苏秋荷的家。

小院低矮，土坯墙围，屋顶的茅草已显陈旧，院子里堆着些农具和柴禾，屋壁上挂着斗笠蓑衣和几串晒干的辣椒。

屋后便是那惹人垂涎，此时正覆盖着雪的膏腴菜地。

一个七八岁，虎头虎脑的小男娃闻声从里屋跑出来，好奇地打量着衣着光鲜的陌生人，他穿着打补丁的旧棉袄，脸蛋冻得红扑扑的，扑到葛货腿边，又怯生生地看着藏春和戚风堂，“他们是谁呀？衣服真好看，像戏文里的漂亮神仙。”

苏秋荷拉过小豆子：“快叫姑姑，叔叔，这是汴京来的贵客。”

她又对藏春和戚风堂解释，“这是我小孙子，你们叫他小豆子就行，他爹娘在城里做活，平日就跟着我们老两口。”

藏春和戚风堂对视一眼，很是不可置信，苏秋荷才这般年纪，孙子都这么大了？

葛货虽伤痛在身，仍挣扎着要给戚风堂磕头：“您的大恩大德……”

戚风堂连忙扶住他：“姨父快别这样，折煞我了，你们是二妹妹的亲人，帮你们是应分的。” 苏秋荷拉着藏春的手，眼泪又下来了：“藏春啊，你有个这么好的兄长，真是天大的福气。”

原本计划当天返回汴京，不料天空竟飘起了细密的雪花，颜色也愈发昏暗，且雪越下越大。

苏秋荷两口子说什么也不让他们走了：“你们帮了我们这么大的忙，跟救命恩人一样的，好歹让我们尽心招待一宿，这雪眼见着封路，走到半道困住了可怎么好？你们一定得留下。”

葛货也拖着伤体，咳着附和：“杀鸡，给你们杀鸡！别嫌弃，一定留下，这是姨父的心意。”

如此热情挽留，他们只得应下。

苏秋荷领着他们到东边的一间屋子，屋子不大，泥土地面，靠窗是一张占了半间屋的土炕，炕上铺着芦苇编的旧席，叠放着两床花布棉被，除此之外，屋内再无其他家具。

“平时小豆子睡这儿，今晚让他跟我们挤挤，你们兄妹俩就睡这炕上。”苏秋荷说着，手脚麻利地铺开被褥。

看着那张大通铺似的土炕，戚风堂身形未动。藏春更是耳根发热，平日里偷偷亲他是一回事，这般光明正大同卧一榻……她连想都不敢想。

“小姨，这……怕是不太方便吧？”藏春有些窘迫。

苏秋荷不以为意，拍打着枕头：“嗐，咱们村里都这样，地方小，过年儿子媳妇们都回来，男的女的老的小的挤一个大炕暖和，根本不用讲究，再说了你们亲兄妹，光着屁股一块儿长大的，怕什么生分。”

生怕她再说出什么惊人的话，戚风堂赶紧低咳一声，忙道：“好，就听小姨安排。”