他似乎想起了什么，弯腰从木板地上捡起了那只绣鞋。手伸在半空停滞着，藏春也忘了接，拖着赤足便奔了出去。

咫尺之隔，是白昼与永夜的分野，转眼间，藏春的周围，月缺花也飞。

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日子看似恢复了表面的平静。

戚风堂甚至比往日更早出现在暖阁，陪着家人用早膳。

他神情如常地为宋明音，戚焕布菜，温和地询问幺儿的身体，风林的学业，文芝夫妻的琐事。他甚至没有忽略藏春，将一箸玉兰片夹入她面前的瓷碟中。

他的话比平时多了些，气氛显得格外的融洽。

直到一顿饭接近尾声，仆妇开始撤下汤碗。戚风堂缓缓放下手中银筷，脸上那层温和的笑意渐渐敛去，转向戚焕和宋明音，“爹，娘，儿子打算去海桂一趟，采探矿石，此去路途遥远，事务繁杂，恐怕需三五年光景方能回转，家中的生意，我会逐步交给二妹妹和风林打理，船队预备在下个月，届时便启程。”

他从容不迫地说出口，以至于说完许久，桌上都是安静如初的。

戚焕最先反应过来，气得差点从轮椅上弹起来，“大郎，你疯了不成，海桂那是什么地方？瘴疠横行，蛇虫遍地，朝廷都未曾设置州府，形同化外，你有命去还有命回来吗？”

戚风堂笔直的像块木头，并未直接回应戚焕的质问，只重复着自己的决定：“爹，海桂毗邻占城国，去占城国探寻宝石矿脉，是儿子多年的夙愿，此去或许能寻到些机会。”

“机会？什么狗屁机会！”宋明音的哭嚎声紧随而至，攥着拳头就捶打在戚风堂身上，“你这没良心的！这好端端的日子不过，偏要去那鬼门关，这一大家子人，你爹的腿，幺儿的身子，铺子的营生，年迈的祖母，你全都不管了？啊？你就忍心抛下爹娘弟妹，去追求你那劳什子的机会！”她撕扯着戚风堂的衣襟，哭得肝肠寸断。

戚风堂任由母亲推搡捶打，身体僵硬，钝痛感蔓延全身，却始终紧抿着唇，不肯松口。

宋明音见他这副油盐不进的模样，更是悲从中来，捂着心口，脸色煞白，眼看就要晕厥过去。

幺儿看着他们吵架，越是紧张，呼吸便更急促，直挺挺地晕倒在地。

“幺儿，幺儿”，藏春是第一个看见的，扑过去查看。

暖阁瞬间乱了套，戚风堂让下人去请李茯苓，他也疾步上前查看幺儿情况。

宋明音瘫坐在凳上，捂着心口，只觉得眼前发黑，天都要塌了。

幺儿暂时由奶娘照看后，戚风堂帮不上什么忙，大步流星地走出暖阁。

藏春的余光在他身上，方才的席间她一句话都不敢说，此刻着急的提着裙裾追撵出去。

她在廊下追上他，声音带着哭腔和哀求，“哥哥，都是我的错，都是我的错！求求你，别走好不好？我发誓，我以后再也不犯浑了，我会离你远远的，再也不会……再也不会那样了……”

戚风堂恐她声音太大，引人过来，只得停步，怒音压在胸腔里，转过头来对她说，“不是你的错，是我不能再继续骗自己了，只有我离开才能让这一切回到原来。”他转过身，看着藏春满是泪痕的脸，眼中是深不见底的痛。

他平静的面上没有一丝崩裂，仿佛已经接受了昨夜发生的一切。

藏春拼命的摇头，双颊浮现淡淡的粉晕，“对不起，真的对不起。”

看着她朦胧泪眼，戚风堂的心终究被狠狠刺了一下。他抬手，似乎想为她拭泪，却又在半途生生顿住，用极其温和的嗓音诉说着残忍的决定，“我走了，你才能好好生活。不必再将心思牵挂在我身上，去喜欢别的男子，好好经营铺子，将来有一个属于自己的家，这才是哥哥最想看到的。”

“藏春。”他呼她的名字。

藏春泪眼婆娑地抬眼望他。

“哥哥真的很爱你，也会永远爱你，但是这份爱只能存在于亲情，你能明白吗？你犯的错，由我来承担。你要做的，就是把我忘了。好好地过你的日子。”

说完，他不顾藏春地苦苦哀求，用力掰开她死死抓着他衣袖的手指，再未回头。

这是他睁着眼睛熬过漫长一夜，所能想到对藏春伤害最小的办法。

从五岁将她领回家，疼她护她至今，他如何舍得让她承受世人的指摘与内心的煎熬，倒不如那个走的人是他。

无论藏春在后面怎么声泪俱下的哀求，都动摇不了他的决心，只要他狠得下心，事情就不会发展到无可挽回的那一步。

他不再犹豫，径直出了府门，策马直奔漕运码头去找何郝连。

去往海桂这等化外之地，非寻常商船敢往，更非普通船队能保周全。何郝连父亲那里有常年行走广南西路，熟悉占城海道，与海商都有往来的精锐船队。

他只有亲眼看着船定下来，亲手签下那张红契，才能安心。