戚风堂闻言，语气带着几分微妙的不赞同：“娘，话不能这么说，您只瞧见留侯如今的风光显赫，却不知他追随陛下在外征战，朝不保夕之时是何等艰险。那时节他的妻子儿女，想必也是日夜悬心，生计维艰，何尝有过安稳日子？这一步登天，背后的代价未必寻常人能承受。”

汤匙的柄碰到了白瓷碗壁发出细微的声响，藏春光是低头喝汤，也不曾夹别的菜。

“就你有理，不说了不说了。”宋明音被儿子驳了兴致，有些气闷地闭上嘴，夹了一箸菜重重嚼着。

饭桌气氛有些沉寂，风林科考落榜之事已成定局，他缩着脖子扒饭，大气不敢出，生怕大夫人想起这茬拿他撒气。

好不容易熬到饭毕，他趁着众人离席，悄悄蹭到杜姨娘身边，低声央求：“姨娘，我想跟同窗出去聚聚，解解烦闷，求您给点儿…”他搓着手指，比了个要钱的手势。

杜姨娘没好气地在他额头戳了一指头：“真是不省心”，话虽如此，还是从腰间荷包里摸出几枚碎银子塞给他。

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夏日的莲湖，碧波荡漾，画舫如织.

戚风堂只带了藏春，两人租了一艘不大不小，颇为雅致的蓬船，船檐挂着五彩斑斓的绸带，随风轻舞。

藏春倚在敞开的雕花窗边，饶有兴致地看着两岸的垂柳楼阁和来往船只,戚风堂则坐在船中一张藤编小几旁，又拿出他那卷不离身的图纸研究起来。

撑船的老艄公频频侧目打量，实在忍不住，摇头晃脑地开口：“哎呀公子，好容易带姑娘出来游湖赏景，怎的还埋首在这纸堆里？忒不解风情了！”

戚风堂闻言失笑，放下图纸解释道：“老人家误会了，这是我家中妹妹。”

“妹妹？”老艄公更是诧异，嘟囔了一句“奇了”，便不再多言，专心摇橹。船桨拨开清波，缓缓前行。

不多时，一艘极其庞大华丽的画舫闯入眼帘，几乎占据了河道中央，那画舫通体朱漆彩绘，飞檐翘角，白日也熠熠生辉。

丝竹管弦之声悠扬悦耳，夹杂着女子娇美的笑语，从船舱里飘散出来，空气里仿佛都弥漫着富贵奢靡的气息。

戚风堂被这声势吸引，起身走到船头，抬手将垂挂的彩绸轻轻拨开，以便看得更清楚，藏春也移步到他身侧，凝眸望向那越来越近的花船。

“喏，那可是和宁郡主的座船。”老艄公见多识广，主动介绍。

“和宁郡主？”戚风堂微微挑眉，作为服务于汴京顶级贵眷的珠宝商，他对各家女眷名号如数家珍，“未曾听闻汴京有这位贵女，是新近册封的？”

“嘿，公子您算问对人了！”老艄公得意地捋了捋胡子，“这位和宁郡主啊，据说是陛下一位立下大功的老部下的掌上明珠，龙恩浩荡，前两日才破格册封的郡主尊号，您瞧瞧这架势。”

戚风堂莞尔：“您老人家这河上的营生，消息倒是灵通得很。”

“嘿嘿，公子谬赞，混口饭吃罢了。”老艄公被夸得咧嘴直笑。

两人正闲聊着，藏春的目光却紧紧追随着花船高处敞开的轩窗。

那花船甲板离水面甚高，她只能仰首而望，只见窗内轻纱曼舞，隐约可见舞姬妖娆的倩影。

主位之上端坐着一位盛装华服的女子，珠围翠绕，顾盼生辉，正与身旁几位锦衣华服的公子小姐谈笑风生，笑靥如花，正是和宁郡主。

或许是与旁人笑谈够了，和宁郡主的目光转向窗外，欣赏着潋滟湖光。

她的正脸展露在藏春眼前，云鬓高挽，斜插一支金凤衔珠步摇，仪态万方，她的视线漫不经心地扫过湖面，掠过戚风堂与藏春乘坐的小船时，柳眉轻轻一挑，那双流光溢彩的明眸在藏春和戚风堂的身上意味深长地流转了片刻。

花船破水前行，很快便超越了他们的小舟，藏春望着远去的朱舫，心头一跳。