时至今日，张诗隐才恍悟，戚宅门前那棵老槐树下，她的那句，“张公子，你才学过人，来日定前程似锦，一定不会再受人轻慢或欺骗。”是何等沉重的意思。

文芝最终被留在了戚家。

张诗隐向戚焕和宋明音郑重保证，待汴京一安顿好，必来接文芝，绝不做那负心薄幸之人。

男人的誓言，宋明音嗤之以鼻，却不好当面作恶人。

“姐夫放心去吧，爹和大夫人都是通情达理之人，会体谅的。”藏春轻飘飘一句话，将宋明音和戚焕架在了高处。

两人心中虽不情愿，却也只得点头应允。

张诗隐回到城墙根下那间低矮的院落收拾行装，此去汴京，官署或会提供住处，家中清贫并无多少值得带走的物什。

他捡了几件洗得发白的布衫，将几卷常读的书册用蓝布包袱仔细包好，带了些嫂子年轻时做的几件精巧绣活。

衣柜最里侧的暗格里，躺着一个三角符篆的平安符，上面写着他的名字，他拿起，在掌心摩挲良久，似想就此丢弃，最终那平安符还是无声地躺进了藤编书箱的角落。

厨房传来细微响动，张诗隐心下一惊，快步走去。

只见嫂子摸索着灶台，手里捏着一小撮东西正要往锅里撒，脚下却被烧火的柴绊了个趔趄，险些一头栽进那口滚着油花的大铁锅。

张诗隐健步拉住了她，已经吓出来了一身冷汗，他忍不住低吼，“不是都说了不让你干活么？你这做什么，你知不知道刚才有多危险，差一点你就栽锅里了。”

张嫂子也被吓得不轻，无措地站着。

锅里炖着鸡，眼看就要糊了，张诗隐连忙拿过铲子翻炒几下，又熟练地添了些热水进去，盖上锅盖，里面终于发出正常的咕噜咕噜的炖汤声。

“诗隐，我是不是又给你添麻烦了，我…就是想着自从你高中，也没什么好吃的给你补补，你给我的银子，我都攒着没舍得花，就买了只鸡。”张嫂子嗫嚅着。

张诗隐深吸一口气，强行压下眼底的酸涩：“没事了，进屋吧，往后去了汴京，我们不缺肉吃了，这些活计，您都别再沾手了。”

他看着这空落落的小院，嫂子若因照顾他出事，这世上便真的只剩下他一个人了。

“文芝呢，她怎么样，你一个晚上都没回来，我急死了，想着你们今日总要回来，炖只鸡…那孩子也是委屈，金枝玉叶的嫁到咱们家…”张嫂子絮叨着。

张诗隐喉咙发紧，觉得难以开口，“她病了，病得厉害，我们这次去汴京先不带她了。”

听着这般纠结的语气，张嫂子神色一变，“你老实说，是不是做了官，就嫌弃人家了？外头人都说穷书生靠不住，发达了就忘本，你怎么也成了这种人，我告诉你，你要是不带文芝走，我也不走了，她不是病了吗？我去戚家照顾她。咱张家不能让人戳着脊梁骨骂忘恩负义！”

张诗隐这一日一夜都在被人怀疑，他觉得自己简直有嘴都要说不清楚。

他颓然坐回灶前的小木凳上：“嫂子，我真的是有难处，我没有办法一下子照顾两个病人，藏春都能理解，为何你就不能体谅我？”

那个名字脱口而出，他有些后悔，好在张嫂子心思都在文芝身上，并没有在意别人的名字。

换亲的真相张诗隐一直都是瞒着她的，他怕嫂子知道是为了给她治眼睛才妥协，以她那倔强的性子，宁可瞎了也不会同意。此刻，他实在无力与嫂子辩驳清楚。

这时院门被敲响，戚家派了两个人来。

“姑爷安好，”来人恭敬行礼，“大少爷吩咐小的们来，看看姑爷行装可有什么需要帮忙打点的，大少爷还说，若是实在顾应不过来，将亲家嫂子接到戚府暂住些时日也是使得的。”

戚风堂与他交情泛泛，前半句尚算常情，后半句的安排却过于细致入微。张诗隐不是傻子，这背后是谁在周旋，他心知肚明。

他转向仍气鼓鼓的张嫂子：“您当真铁了心不随我去汴京？”

“对，我不能看着你撇下媳妇不管！”

罢了，张诗隐心中长叹，让她亲眼看看文芝的状况也好，等自己在汴京安顿下来，也用不了太久，到时候再来将她们两个都接回去便是了。