四敞忍俊不禁，连忙道：“大少爷，您多虑了，二小姐这是跟您逗趣儿呢。”

藏春也顺势扬起一抹笑：“是啊哥哥，你要娶妻成家，我高兴还来不及，这几日都兴奋得没睡好呢。”

铺子的事仿佛只是随口一提，她抱着叠好的婚服转身离去。

戚宅上下有条不紊地为婚仪忙碌，藏春却有意无意地避着宋明音和戚焕，每每看到他们筹备婚礼时发自内心的欣喜笑容，她便心中生愧。

变故的发生——是在贾家带着下人去往戚家祖宅的时候。

贾家按惯例去给贾朵送些日常用度和新添的首饰，贾夫人和随行的丫鬟这才发觉祖宅内室空空如也。

不仅贾朵不见了，连她贴身伺候的梅晚也一同消失得无影无踪，贾夫人瞬间慌了神，六神无主之下，心急火燎地领着人直奔戚家，要他们给个说法。

动静之大，惊动了整个戚宅。

除了腿脚不便的戚焕和留在房中照料他的藏春，喝了安神汤药早早睡下的幺儿没去，宋明音、戚风堂并一众仆妇全都聚到了前厅。

已经过去了许久都没有贾朵半点消息，贾夫人哭得帕子湿透：“我的朵儿，好好的人交给你们戚家照看，不过只有几日，怎么就莫名其妙不见了？”

宋明音强忍不快，劝慰道：“亲家母莫急，许是孩子贪玩，出去走走忘了时辰，一会儿就回来了。”

眼看夜色渐浓，戚风堂恐怕出事，果断提议：“事不宜迟，我这就去报官。”

身后的杜姨娘眼疾手快，一把拉住他，凑近耳语：“大郎，姑娘家名节最是要紧，若贾家真想报官，何必先闹到我们府上？”这话点醒了戚风堂，贾家显然更顾忌女儿失踪可能引发的流言蜚语。

然而人命关天，戚风堂仍是坚持：“姨娘说得在理，但眼下寻人最是要紧，若贾夫人贾老爷担忧报官于贾朵妹妹名声有碍，我们便调集两家所有家丁伙计，一队人在城内各处仔细搜寻，另一队速去码头，城门等要道关口盘查拦截，务必先找到人再说。”

戚风堂说完便出去安排起家中的下人。

见他如此担当，贾老爷虽心急如焚也再无二话，连忙回府召集人手配合搜寻。

宋明音好心相劝却惹了一肚子气，看着贾夫人离去的背影，忍不住低声抱怨道：“又不是不认路的小孩子了，也不知是真丢了，还是跟什么人跑了罢。”

此话一出，厅内霎时一静，众人心中都已隐隐划过这个念头，只是碍于情面，无人像宋明音这般心直口说出来。

藏春在戚焕房中，听着前院的喧嚷隐隐传来，指尖紧紧攥着帕子，下唇也添了一道细小的咬痕。

好不容易伺候戚焕喝下汤药，又强作镇定地陪他说了会儿话，直到他沉沉睡去。

她独自走出房门，看着夜半三更仍旧灯火通明，人影幢幢一片混乱的戚宅，身下的脚步也稍凌乱了些。

按这个时辰，贾朵和阿石应该早已逃离了，她早先安排柴五娘暗中跟随，护送他们安顿好后再回来报信，可眼看亥时的梆子声敲过一遍又一遍，角门约定好的老槐树下，依旧不见柴五娘的影子。

藏春心跳得厉害，生怕途中出了什么变故。既已做到了这一步，万万没有回旋的余地了。

她一身香色的衣裙在浓重的夜色里几乎融为一体，只有裙摆被风吹得不时拂动，如同她此刻狂跳不安的心。

藏春焦躁的小幅踱步，来来回回踮脚看向如墨的远处。

终于在第二遍梆子声远远传来时，一个熟悉的身影气喘吁吁地出现在角门处。

“怎么样？”藏春箭步上前，带着难以抑制的急切。

“妥了，二小姐放心。”柴五娘气息未平，咽了一口唾沫，“我亲眼看着他们在乡下寻了个僻静小院儿，挨山傍田的，周围都是农户，贾小姐和阿石扮作是夫妻，已经安顿下来了，我一旁瞧着也觉稳妥得很。”

藏春悬了一夜的心，终于落回了实处。戚贾两家人影不断，进进出出。柴五娘不能待太久，说完这紧要的几句也悄悄的回去了。

见她背影彻底消失在无边月色中，藏春终于能长长地无声地舒了一口气，迎着微凉晚风，她只觉口干舌燥。仰起头深吸一口清冽的空气，心里是久违的松泛自在。

就在她心神稍定，转过身来的瞬间。

几步开外的月色清辉下，戚风堂不知已站立了多久，幽邃的目光穿透夜色，直直地落在她的身上。

他看见了。