身份已定，贾朵再登戚府便越发自在，宋明音和杜姨娘常拉着她说话，嘘寒问暖。风林更是一口一个嫂嫂的叫，每每都能惹得贾朵面红耳赤。

“朵姐姐还没过门呢，风林你再乱叫，仔细吓跑了未来嫂嫂。”藏春拦住风林，语气带笑，眼神却掠过贾朵羞涩的面庞。

一旁的文芝看着眼前的其乐融融，再想到自己的婚事尚无着落，心中不免也生出几分期盼。

众人见贾朵被风林闹得有些坐立难安，便笑着让藏春带她去清静的东跨院里走走。

贾朵与藏春说着话，脸颊上仍残留着未褪尽的红晕，自定亲礼成，她还未有机会与戚风堂单独相见，她轻轻拉住藏春，面上带着几分羞怯：“你能不能带我悄悄瞧瞧？”

看着她面若粉桃，藏春故意打趣：“朵姐姐如今可是哥哥名正言顺的未婚妻子，大大方方地去看便是，何须这般偷偷摸摸？”

贾朵更是连连摆手，“不行不行，被人瞧见多难为情。”

藏春拗不过，只得依了她，领着她悄悄来到翠园书房窗外的一丛茂密芭蕉后。

透过半开的支摘窗，只见戚风堂正侧身对着她们，面前的小炭炉上温着一小碟胶液，修长的手不时探去，试探着鱼胶的温度。

他反复调试着炉火，时而添减炭块，时而搅动胶液，直至胶色透亮才罢了手。

他似乎察觉到窗外一丝不寻常的细微响动，侧首望来，贾朵躲避不及，目光与他撞个正着。

藏春见状，笑着招呼：“哥哥。”

戚风堂推门而出，目光扫过藏春，温声问：“既来了，怎么不进去坐坐？”

“哥哥这不是明知故问么，朵姐姐脸皮薄着呢。”藏春代贾朵答道。

戚风堂这才看向贾朵，语气温和中带着安抚：“无妨，往后日子还长，有的是见面的机会。”

三人站在廊下，一时有些静默。

藏春想起袖中那份孙夫人雅集的请柬，便出声提议，想化解这份尴尬：“朵姐姐，孙夫人娘家是汴京人士，你也在汴京长住过，说不定还曾相识呢，过两日她府上有雅集，我带你一同去，你们定能聊得投机。”

“正是，你们结伴去散散心也好，若在集上或路上瞧见什么喜欢的玩意儿，尽管买下，记我账上便是。”戚风堂也顺着妹妹的话说。

“孙夫人是汴京人士？”贾朵自言自语了一句，急忙摆手，声音带着几分急促：“不必了，多谢风堂哥哥和藏春妹妹好意，我突然想起家中还有些要紧事，母亲正等着我回去处置，实在不便赴约，对不住，我先告辞了。”

话音未落，便匆匆福了一礼。

藏春望着贾朵的背影，微微蹙起了眉。贾朵心思单纯，情绪几乎都写在脸上。

她心中生疑，贾朵似乎在刻意回避与汴京有关的人和事，贾家在汴京生意做得风生水起，又为何突然举家迁回临安？

念头一起便再难按下，藏春当即转身，直接去了戚宝斋壹号铺。

近来戚风堂定亲，家中琐事甚多，她也是有几日没来了，铺子里客人不多，陈掌柜见她忙迎上前：“二小姐来了。”

藏春点点头，示意他走近些，“我记得铺子里负责洒扫的柴五娘，她原籍是汴京的？”

陈掌柜一愣，以为柴五娘犯了什么过错惹得二小姐查问，忙不迭地解释：“是，她确是汴京人，只是命苦得很，嫁人后丈夫嗜赌成性，欠下了一屁股阎王债，被债主追得走投无路，那赌鬼丈夫也不知逃到哪个爪哇国去了，她这才投奔到我这儿寻条活路……”

藏春摆摆手打断他，语气平静：“不必紧张，我并非要责难她，你去唤她来，就说我有事吩咐，让她到里间厢房来见我。”

不多时，柴五娘搓着粗糙的手，带着几分局促不安地走了进来，脸上堆着讨好的笑：“二小姐，您找小的？有什么活儿您尽管吩咐。”

藏春坐在桌边，手指无意识地拨弄着算盘珠，发出清脆的嗒嗒声，她开门见山，“你替我去汴京查一件事，若能办妥，你丈夫欠下的那些赌债，我替你还清。”

柴五娘忙不迭领命，褶子都带着笑，她随便收拾了几件衣裳，便打算动身回汴京。

出门时正巧撞上往铺子里走的戚风堂，她略一点头便与他擦过肩去。