她这一提，众人才发觉席上空着一个位置，宋明音的目光立刻转向风林，风林放下筷子，含糊道：“她……许是又出去会友了。”

“咱们虽是商贾人家，不比官宦门第有规矩，可一个姑娘家，整日不着家地往外头疯跑，成何体统啊。”宋明音不满。

话音刚落，陈掌柜在暖阁外求见，说是寻二小姐，藏春放下碗箸出去应话。

片刻后藏春回转落座，戚风堂关切地问：“何事？”

“是孙员外的夫人，新定了一批玉梳。”

“二丫头也是，虽说铺子里离不得你，可姑娘家总这般抛头露面，终究不大好。”宋明音接过话茬。

藏春垂下眼睫，默不作声，戚风堂眉头微蹙，刚欲开口，袖口却被藏春轻轻一扯，他又将话咽了回去。

幺儿挑食，碗里宋明音夹的鱼肉一口未动，宋明音深吸一口气：“快些吃，不吃饭身子骨怎么硬朗，将来大了，还怎么说亲？”

“幺儿不爱吃，就拨给我吧。”藏春自然地伸过筷子，将幺儿碗里的鱼肉拨到自己碗中。

“桌上既没人爱吃鱼，二妹妹也不必勉强。”戚风堂抬眼，目光平静又认真地看向宋明音，“娘也不必忧心，幺儿日后即便终身不嫁，咱们家难道还养不起她一辈子？”

“说什么傻话。”宋明音气结，“女子哪有不嫁人的道理！”

“是啊大郎，”杜姨娘难得与宋明音同声，“你疼妹妹，这话却是不对的。”

两个妇人意外地站到了一处，风林听了却乐了，忙插嘴：“大哥，那以后也能养我一辈子吗？”

“只要你不作奸犯科，触犯律法，”戚风堂神色一正，“哥哥自然也养你。”

杜姨娘被儿子这不争气的话气得一时语塞。

藏春始终低着头，一言不发。

又是一年花灯佳节将至，藏春心头早已盈满了期待，去年此时，戚风堂远在衡阳，她只得与风林文芝同去，实在是毫无意趣。

她悄悄抬眼望身侧的戚风堂，终是按捺下开口相邀的冲动，将话咽回了肚里。

待到宴席散尽，众人各自离去，藏春寻至西偏厦。文芝已经回来了，正对着镜子比量着一身新裁的湖蓝夏衫。

藏春立在门边，含笑道：“大姐姐这身衣裳真衬人，清雅得似雪山上的莲花。”

文芝闻言，果然眉开眼笑，将衣衫搁在妆台上：“二妹妹这话倒是好听。”

藏春顺势问道：“明日花灯节，大姐姐可要去赏玩？”

“自然要去，”文芝兴致颇高，“不过不和你去，你去找风林作伴吧，他可是个大闲人。”

藏春本就是明知故问，此刻得了满意的回复，转身便去寻风林。

书房里，风林正愁眉苦脸地与书本较劲，手中的笔杆仿佛要将纸页戳穿，一听花灯节可以出门，他立刻眉飞色舞：“去！当然去！”

藏春却面露难色：“只是……铺子里刚接了一单急活，要给一批玉佩打新络子，工钱足有二十两呢，可惜一时寻不到可靠的人手……这可怎么办呢？”

杜姨娘对风林管束虽严，银钱够用却禁不住他爱往樊楼尝鲜，他年纪尚小，又不像藏春自有铺子生财，囊中时常羞涩，此刻听闻有二十两进项，眼珠滴溜一转，立刻拽着藏春衣袖央求：“二姐姐，肥水不流外人田哪，这活儿交给我，银子让亲弟弟赚了，岂不正好？”

“这……”藏春佯作迟疑，“若有人问起你为何不去花灯节…”

“放心我定说是有要紧事绊住了脚，二姐姐给我赚钱的机会，我绝不会供出你，姨娘也找不着你麻烦。”风林拍着胸脯保证。

藏春这才面露为难地应下。

她脚步轻快地折回翠园，甫入月洞门，便见戚风堂正坐在廊下捣弄着什么，一股淡淡的鱼腥味随风飘来。

见藏春进来，他下意识地将手边盛着半透明胶状物的瓷钵盖上了盖子。

藏春停在月洞门下，执起帕子虚掩着口鼻，秀眉微蹙。

戚风堂瞧见她这模样，眼底掠过一丝笑意，主动起身走近了几步：“只是熬的鱼胶，没有毒。”

藏春后退半步，纤细的手指拎着帕子一角，掩住口鼻，表情有些许嫌弃，“哥哥便站在那里吧。”

戚风堂止住脚步，略低头闻了闻自己，不禁怀疑，有那么难闻吗？

“哥哥，明日花灯节，风林和大姐姐都不得空，我一个人去怪没意思的，你陪我去可好？”藏春抬起盈盈水眸。