国际论坛的余温尚在校园里若有似无地流传，但苏晏本人已迅速切换回“校园退休老干部”模式。当那张色彩鲜艳、带着诱人食物插画的“校园厨艺大赛”海报贴在公告栏时，他平静的眼底，终于掠过了一丝名为“兴趣”的涟漪。

亲手创造美食，而不仅仅是品鉴？这似乎是一项兼具创造力与实用价值的新技能，值得纳入退休体验清单。

“要参加这个？”顾言清冷的声音在身后响起，不知何时，他也停在了海报前。他看着苏晏专注的侧脸，镜片后的目光微动。

“嗯。”苏晏点头，语气带着一种即将开启新课题的认真，“实践是检验真理的唯一标准。”

消息像长了翅膀一样飞回310寝室。

“什么？小沐沐你要去参加厨艺大赛？”陆星辰刚从外地飞回来，行李箱还没放稳，就差点跳起来，“你还会做饭？！”他那张俊美的脸上写满了“我怎么什么都不知道”的委屈和“我家宝贝还有多少惊喜是我不知道”的兴奋。

秦野没说话，只是默默放下了手中的哑铃，喉结不自觉地滚动了一下。脑海里已经开始不受控制地幻想苏沐系着围裙、在灶台前忙碌的样子……感觉，有点要命。

于是，校园厨艺大赛预选赛当天，现场出现了前所未有的盛况。原本只是烹饪爱好者和食堂阿姨们的主场，此刻却里三层外三层围满了学生，尤其是女生，手机镜头齐刷刷地对准了某个操作台。

苏晏依旧是那副干净清爽的模样，只是身上多了一条组委会提供的、最普通的深蓝色围裙。围裙带子勾勒出他精瘦的腰线，明明是最寻常的装扮，却硬是被他穿出了T台超模的感觉。

他准备的菜品是——“开水白菜”。

当他在食材区只选了最普通的大白菜、鸡胸肉、猪肘等，而没有选择任何昂贵稀有的食材时，围观人群里发出了细微的失望嘘声。连评委都微微蹙眉，觉得这个靠脸和智商出名的学生，可能只是来玩票的。

然而，当苏晏开始处理食材时，所有的质疑声都渐渐消失了。

他的动作，没有丝毫新手的手忙脚乱，也没有炫技般的花哨。每一个步骤都精准、高效，带着一种难以言喻的韵律感。处理高汤时，他修长的手指握着刀具，分解鸡胸和猪肘的动作利落得像在进行一场精密的外科手术。控制火候时，他静静站在灶前，眼神专注，仿佛能听清汤汁每一丝细微的变化。

那是一种绝对掌控的气场，沉静，却极具压迫感。

熬制清汤的过程是漫长的。别的操作台已经开始飘出浓郁的香气，而苏晏这边，只有微微翻滚的、清澈见底的汤汁。陆星辰急得在旁边直跺脚，恨不得把自己带的香料包塞过去。顾言则默默记下了苏晏观察火候的时间节点，像是在破解什么机密代码。秦野……秦野已经看呆了，他觉得苏沐盯着汤锅的样子，比世界上任何风景都好看。

当最后的成品被端上评委席时，所有人都愣住了。清透如茶汤的汁水里，悬浮着一朵如同白玉雕刻的、盛开的“白菜花”，菜叶舒展开，脉络清晰，晶莹剔透。

“这……这是‘开水’？”主评委，一位资深美食专栏作家，难以置信。

她拿起汤匙，舀了一小勺清汤送入口中。下一秒，她猛地睁大了眼睛！

极致的鲜！难以形容的醇厚！各种食材的精华仿佛被完美地融合、提纯，化作一股温润的暖流，瞬间席卷了味蕾，层次丰富，回味悠长。那看似朴素的白菜，吸饱了汤汁的精华，入口即化，清甜无比，与汤底的鲜醇相得益彰。

“这汤……清澈见底，却滋味万千！这白菜……形神兼备，入口惊艳！”美食作家激动得声音都有些颤抖，“返璞归真！这才是烹饪的最高境界！”

其他评委品尝后，也纷纷露出了震撼和享受的表情。

结果毫无悬念，苏晏以压倒性的优势晋级决赛。

当他端着那份几乎没动过的“开水白菜”走下操作台时，立刻被三位室友围住了。