“后来如何？”裴度追问。

“后来么，先太子不但特赦其死罪，还破例让他戴镣铐，入崇文馆校书。你可想见，那些穿紫佩金的重臣们，见到囚徒与太子对坐论文章时的脸色？孟拙也确实有才华，没过多久，就写好几部典籍，连先帝都夸过他。”

“那孟拙后来去哪了？”裴度喉头发紧。

许璋轻叹，“天赐他七窍玲珑心，却未予半分福泽。永和十七年六月，先太子妃带着两位皇嗣，往京郊苍梧山踏青。孟拙当时奉命随行，记录太子妃的言行。没成想遇上山洪，一场大水，卷走了太子妃的凤驾，也带走了两位皇嗣，连孟拙也一并没了踪迹。”

裴度扑向案上的《天家玉牒》，飞快地翻到永和十七年的记载。

「永和十七年六月庚寅，太子妃裴氏，携皇孙李瑾，皇孙女李玥，往苍梧山踏青。行至山涧，猝遇山洪，凤驾倾覆，皇嗣皆殁于水。太子李琟闻之，恸甚，遂病，月余薨。」

*

深夜小巷，偶有晚归的酒肆伙计提着灯笼匆匆走过，转瞬便没了踪影。

崔延尾随汪争，心中反复浮现那日与康城县主的对话。

那日，他去杜家退婚，康城县主冷笑，“人人都道崔六郎精明，我看也不过如此。六郎当真以为，这桩婚事是我杜家上赶着求来的？”

她手指蘸了茶水，在案前写下“玉华宫”三字。

“你当众拒婚，口口声声只心仪谢昭，我杜家再不济，也未必非要将女儿嫁你。若不是顾忌皇后与你父亲，你以为你还能安稳坐在这里？”

崔延满心愕然，当即撩袍跪下：“既如此，县主何不向太后陈情，恳请太后收回成命？”

“你当我不想？我只悔当初不该听湘儿说什么‘非君不嫁’的痴话！一时心软去求太后，反倒像是......”

像是跳进了别人早已设好的局。

她咬牙切齿，满是懊悔：“太后若不愿谢昭嫁你，直接拒了便是，何必拿我的湘儿作筏子？如今再去求她解除婚约？晚了！她这一手，既绝了谢昭的念想，又打压了崔家，还把我杜家架在火上烤，真是一石三鸟，好算计！”

崔延疑惑道：“县主，崔某唯有一事不解。太后素来疼爱谢娘子，明知她与我两情相悦，却偏要横加阻挠。这究竟是为何？”

康城县主沉默片刻：“这一点，我也百思不得其解。但我听闻，谢昭此次回长安不久，汪争曾率一队亲卫，远赴安西都护府。崔郎若真想破局，就从汪争身上找答案。”

崔延正欲上前擒拿汪争，对方猛地转身，显然早已察觉。

黑暗中，两人交手，拳风腿影交错，转眼已过了数十招。

汪争看到来人脸上覆着铁面具，冷笑道：“何人在此装神弄鬼？藏头露尾之辈，连日来暗中尾随，不知有何见教？”

崔延从阴影中走出，讥诮道：“我倒想问问，这般时辰，太后还有什么要紧差事，须劳动汪典军亲自奔波？玉华宫的亲卫，何时成了夜游的鼠辈？”

汪争按上腰间佩刀，“阁下究竟是谁？深夜刺探玉华宫的消息，怕是不妥吧？”

崔延不再多言，身形一动，再度疾攻而上，直逼汪争面门。

一道黑影自斜刺里疾掠而出，直扑战局！莫非汪争竟还伏有同行之人？

那人却也带着面具，身形矫捷，直逼汪争后心。

崔延不明就里，却也顺势变招，二人一左一右，配合默契，很快将汪争按在墙上，匕首抵着他的咽喉。

身侧传来声音：“崔将军，娘子派我来拖住汪争。”

崔延点头，知道这是墨竹。

“汪典军，我不愿与你为难。只要你将春日龟兹之行的实情和盘托出，我便放你一条生路。”

汪争嗤笑一声，擦掉嘴角的血丝：“怎么？高昌国向我朝进献珍宝，太后命我前去接应，用以赏赐内外命妇。这等寻常差事，也值得阁下亲自过问？”

崔延抽刀出鞘，“看来汪典军是敬酒不吃吃罚酒了。”

“且慢！”墨竹制止，从袖中取出一支金簪，簪头嵌着颗细小的红宝石，样式精巧。

她将金簪递到汪争眼前：“方才我请陆尚宫小坐，偶然拾到了这支簪子。汪典军，这簪子，你可认得？”

汪争瞳孔骤缩，那分明是他从前私赠陆尚宫的定情之物！

他目眦欲裂，厉声道:“卑鄙！你们竟以弱女子相胁，算什么英雄好汉！”

墨竹淡淡道：“我无意伤害陆尚宫，只求真相。今日只要你带我们去西山别业，见见那位你从龟兹带回来的人，我保证陆尚宫安然无恙，这簪子也还你。”

汪争冷笑，“痴心妄想！我汪争受太后大恩，宁可一死，也绝不会背叛太后！至于陆尚宫，她若在此，定会与我作同样的选择。要杀要剐，悉听尊便！”

崔延重新打量他，这姓汪的对太后如此死心塌地。

此时，谢昭带着书肆几名心腹护院，悄悄潜入西山别业。

前几日，她在书肆整理旧稿时，偶然发现一摞来历不明的手稿，随手翻了几页，竟惊觉那字迹与阿舅孟拙为她抄写的《长命经》一模一样！而稿件的署名，正是 “孟拙”。

连日来，她派墨竹暗中盯着汪争，发觉他每隔三日必会往西山别业一趟，行踪隐秘。

谢昭在月洞门后的步道旁停住，借着月光仔细观察。

几棵看似杂乱的紫薇树下，泥土的颜色比别处更深，还藏着一道与墙体同色的暗门，若非她刻意留意，根本无法察觉。

她从袖中抽出匕首，寒光闪过，暗门上的铜锁应声而落。