血腥、腐臭、死亡。
鼻尖的气味，同类的尸体，猩红的血渍，一切的一切惊得汗毛颤栗，全身上下所有的细胞都战栗着尖叫说快逃！
白城缓缓用指尖掐住自己的掌心。
没有人。
没有没接受过专业训练的人，可以平静直面同类的尸体，更何况是在社会秩序里被保护得良好的现代人。
电视剧里都是骗人的，明明这里的一切都激得人想要立刻逃离。
白城的脚尖不自主地往外转，膝盖发软，逃，快逃。
胃在翻滚。
想吐。
“你还好吗？”手被轻轻拉动了。
白城低头。
狛治很担心地望他。
“嗯。”白城勉强笑笑。
“你要取的刀在哪里？”狛治把屋子里都扫了一遍，没有看见。
“应该……在这。”白城缓缓呼出一口气，勉强压下身体的本能，轻轻上前一步，走到铁牛岔开的腿|间，抬手握住了刀柄。
入手冰冷，可轻轻一握，刀刃变红，恍惚间像是听到金属震颤的铮铮长鸣。
白城缓缓抽出刀，刀刃轻轻喇破内脏，滚动的血顺着刃纹蜿蜒而下，手腕轻抖，刀尖一震，光洁一新。
好刀，真正的好刀。
刃口泛着一种近乎透明的光，阳光落在其上，刃纹像是水底潜动的光，荡漾着细若蚕丝的波纹。
入手沉静，却不掩锋芒，如寒星，如秋水，多一分则伤人，少一分则笨拙。
一寸一寸，尽见功底。
哪怕离村十年，都未有懈怠。
这就是刀匠村的实力吗？
“上面刻了字。”狛治发现。
牛虎二字静静落在漆黑的刀背上。
“牛虎是谁？”狛治询问，“他不是叫铁牛吗？”
白城轻轻摇头，弯腰拾起地上的面具，用衣角一点一点擦拭干净，“狛治，我想给他下葬。”
“可能今天要晚点回去了。”
“好。”
收拾遗物的时候，狛治还发现了一封信，被白城收在口袋里。
下葬很简单，挖一个土坑，把人埋里，立个石头，再刻个名字，便再无其它。
一了百了，徒留黄土，再无其它。
填土前，白城跪在地上，轻轻把红黑色的面具戴在铁牛脸上，于是一半面具，一半面庞。
白城给面具扶正，又到坟侧跪拜三下，而后黄沙漫天，一锹接一锹，把人埋在了地底。
“名字刻什么？”狛治半跪在石头前扭头问白城，“铁虎还是铁牛？”
“天下第一的锻刀师。”白城垂眸看着坟包，“刻天下第一的锻刀师。”
“好。”狛治专心致志地抱着石头埋头刻字。
回去的时候天已经黑了，长街黑夜，明月高悬。
“狛治，人死了就什么都没有了。”白城握着狛治的小手。
“嗯。”
“一抔黄土，连祭奠的人都没有。”
“不会的。”狛治用力回握，“大家都很爱戴您，而且您还年轻，请不要这么想。”
“狛治，我有的时候会很害怕。”白城望着漆黑的夜色，目光落在遥远的地方。
“害怕什么？”
“远方的敌人。”
“很强吗？”
“很强。”
“那我们逃吧？”
“狛治，你想逃吗？”
“我想你活下来，好好地活着。”
“我也是一样。”白城看着长巷漆黑的尽头，“狛治，我想你好好活着。”
“狛治，你已经走在堂堂正正的坦途上了。”白城蹲下身垂眸，不敢望狛治，“手臂上的刺青不再会是阻碍。”
“你识字，读书，是个学武的天才，会有喜欢的女孩，拥有一个幸福的人生。”
“你在说什么？”狛治低下头看白城的头顶，“你在说什么？”
“狛治，离开我……”
“你在胡说些什么！”狛治双眼赤红，掐住白城的肩膀，“混蛋！”
白城垂头，睫毛遮了神情。
“一个个一个个都是这样。”狛治咬牙切齿，“老爸也是，你也是，一个个把我往外面推。”
“我每一天都锻炼，你交代的事情我都有做好。”
“我已经在努力变强了，我会一直一直变强，再给我一点时间，我会成为最强，我能帮到你的……”
“我不走。”
“听到了吗！？”
狛治逼着白城抬头看他，“我不走！”
白城惶惶抬头，只见少年眼底已经溢满泪花，“明明我才在町奉行所养了两盆花，鱼塘里的三只锦鲤才刚刚跟我熟悉，我才把这里当作我的家。”
“为什么又要抛下我？”
“为什么又要赶我走？！
“为什么又要留我一个人？”
“抱歉。”晚风拂过耳侧，白城意识到不能这样，“是我错了。”
“我只是担心你，我害怕你会因我而受到伤害。”
“我不怕。”狛治死死攥住他，“我要跟你在一起。”
“你会需要我的。”
“我会有用的。”
白城很难描述那一刻心里的感受。
但好像漂浮在汪洋大海里的孤舟突然被一束光照耀，不管是不是海市蜃楼，总之见到了灯塔。
“好。”白城回握小孩的手。
苦难的童年塑造了一双与成年人没有差异的手，骨节粗大，指节有力，皮肤粗糙，青筋毕露，滚滚血液在筋脉里蓬勃地涌动着。
“那我们一起面对。”
往后走的路途有些沉默，借着月光，能看清小孩死抿的嘴，还有挂在脸上的清泪。
“帮我抱着这柄刀好嘛？”白城把刀递给他。
小孩接过，把刀搂在怀里，虽是不说话，但明显没那么低沉了。
走到光亮的地方，白城才想起怀里的信。
他拆开那张纸。
“信上写了什么？”狛治跨过町奉行所的门槛，有些生硬地问。
“我看看。”白城一目十行，“讲了他的过去。”
“什么样的过去？”狛治抽了抽鼻子，两人走进书房外的院落。
“和他朋友的过去，是一个悲伤的故事。”白城低头擦了擦狛治眼角的泪珠，推开书房门，“今晚跟我一块睡吧~睡前讲给你听。”
一脚方才踏进书房，惊觉平日里熟悉的屋子安静异常。
常蜷在内室的上弦二此刻跪在地上，后背肌肉紧绷，明显整个鬼都紧张到极点。
桌案，对面，椅前。
苍白修长的手指落在案边。
白城顺着漆黑狩衣的大袖目光上移。
黑发，红瞳，像蛇一样的瞳孔毫无波澜，男人朝他们的方向淡漠一瞥。
手指一抖，瞳孔一缩，信纸轻飘飘落地。
鬼舞辻——无惨！